In England gibt es eine Legende über einen riesigen schwarzen Hund namens Black Shuck. Es wird angenommen, dass der Name Shuck entweder vom lokalen Dialekt "shucky" (zottelig) oder vom altenglischen Wort "scucca" (dämonisch) abgeleitet ist.
Es gibt verschiedene Informationen über Shaqs Aussehen: In verschiedenen Legenden hat er die Größe eines "sehr großen Hundes", dann eines "Pferdes oder einer Kuh", aber es wird fast immer bemerkt, dass das Monster zotteliges schwarzes Fell hat, riesige rote Augen "die Größe einer Untertasse". und scharfe entblößte Zähne. Der Folklorist Walter Rue schrieb 1877, dass die Schwarze Hütte "das merkwürdigste unserer lokalen Phänomene ist, da alle Botschaften zweifellos von demselben Tier erzählen".
Die Geschichten des Black Shak sind Teil der Folklore der englischen Grafschaften Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire und Essex. Wie sie sagen, erschien dieses Monster zum ersten Mal am 4. August 1577 während eines schrecklichen Gewitters in der Dreifaltigkeitskirche im Dorf Blitburg (Suffolk County).
Die Dorfbewohner versteckten sich vor dem Gewitter in der Kirche, als es zu einem ohrenbetäubenden Gewitter kam, die Türen aufflogen und ein knurrender Hund, eher wie ein Höllenfeind, hineinplatzte. Er fegte durch die Menge und tötete unterwegs einen Mann und einen Jungen, und dann fiel der Kirchturm durch das Dach. Die lokale Legende beschreibt, was auf folgende Weise geschah: "Alles in der Kirche brach inmitten eines Feuers zusammen, ein Monster flog aus der Hölle und eilte in den Chor und tötete viele Menschen."
Danach floh der Hund und hinterließ Brandspuren an der Tür der Kirche von den Krallen, die dort noch sichtbar sind. Später an diesem Tag, während der Sturm noch tobte, tauchte Shaq 12 Meilen entfernt wieder auf und tötete zwei Gemeindemitglieder, während er in der St. Mary's Church in Bangui diente. Einer von ihnen schrumpfte "wie eine leere Tüte" direkt während des Gebets.
Es wird angenommen, dass der Geistliche, Rev. Abraham Fleming, das Erscheinen dieses legendären Cerberus in einer 1577 verfassten Broschüre mit dem Titel "Ein seltsames und schreckliches Wunder" beschrieb. Der Mönch schrieb: „Dieser schwarze Hund oder der Teufel (nur der Herr weiß, der alles erschaffen hat, was existiert) lief mit großer Beweglichkeit unter den Menschen im Fleisch durch die Kirche, kletterte zwischen den beiden Gemeindemitgliedern, kniete nieder und war völlig im Gebet versunken, drehte so schnell beide Hälse dass sie noch auf den Knien waren, als sie starben."
Der englische Historiker W. A. Dutt schrieb in seinem 1901 erschienenen Buch Roads and Lanes of East Anglia auch über Shaq: „Er hat die Form eines riesigen schwarzen Hundes und streift durch die dunklen Gassen und verlassenen Pfade auf den Feldern, wo, obwohl er heult lässt das Blut eines zufälligen Zuhörers in seinen Adern gefrieren, aber sein Schritt ist völlig still."
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Manchmal wird der Schwarze Shaq als Mörder oder Vorbote des Todes beschrieben, manchmal nur als aufstrebendes Tier. Gleichzeitig wurde Shaq in einigen Legenden als eine freundliche Kreatur beschrieben, die alleinstehenden Frauen hilft, sicher nach Hause zu kommen. Interessanterweise wird eine ähnliche Kreatur in der Mansi-Mythologie erwähnt: Die Mansi glaubten, dass Hunde mit der Welt der Toten in Verbindung gebracht wurden und dass Krankheit das Werk von „hundeartigen Dämonen der Unterwelt“war.
Die Legende von Shaq wurde so populär, dass Bilder des schwarzen Hundes in der ganzen Stadt Bangui zu sehen sind. Es gibt einen Club namens Running Black Dog, einen Antiquitätenladen namens Black Dog, und die Fußballmannschaft der Stadt heißt Black Dogs.
Die Legende vom Black Shak drang sogar in die Populärkultur ein: Die britische Rockband The Darkness veröffentlichte einen Track mit folgenden Worten: „In einer Stadt im Osten besuchte ein neugieriges Tier die Gemeindemitglieder. Sein Blick loderte wie die Sonne und versprach den sofortigen Verlust von allem, was dir so lieb war."
Eines fehlt jedoch immer in den vielen Geschichten über das hundeartige Wesen und seine unheimlichen Erscheinungen in den östlichen englischen Ebenen - nur eine Tatsache. Vielleicht ändert sich diese Situation, wenn die Frage beantwortet wird: Ist diese Kreatur nur ein Märchen … oder bestand sie aus Fleisch und Blut?
Im Mai 2014, einige Jahrhunderte nachdem Shaq zum ersten Mal auf die Jagd gegangen war, sprachen britische Archäologen über das Skelett eines Hundes, der in den Ruinen einer alten Abtei gefunden wurde, deren Länge im Leben 2,13 Meter betragen sollte. Es wurde ein paar Meilen von den beiden Kirchen entfernt entdeckt, in denen Shaq im August 1577 Gemeindemitglieder ermordete.
Das Skelett eines riesigen Hundes, der in Suffolk gefunden wurde
Außerdem scheint er ungefähr zur gleichen Zeit in einem flachen Grab begraben worden zu sein, als der legendäre Shaq durch Ostanglien und vor allem durch Suffolk streifte. Es wird nach der Analyse der Knochen genauer bekannt sein (zum Zeitpunkt dieses Schreibens liegen noch keine Daten vor).
Die Knochen wurden 2013 von der archäologischen Gruppe Dig Ventures in den Ruinen der Leiston Abbey in Suffolk entdeckt. Berechnungen zufolge hätte das Tier über 14 Steine (44,45 kg) wiegen und im Stehen auf den Hinterbeinen eine Höhe von 2,13 m erreichen müssen.
Das Grab war weniger als einen halben Meter tief und ohne Markierungen. Die Keramikfragmente, die auf derselben Ebene gefunden wurden, stammen aus derselben Zeit, als Shaq der Legende nach das Gebiet terrorisierte.
Die Radiokarbondatierungsmethode zeigt das genaue Alter der Knochen, und dieses Ergebnis wird entweder die Wahrhaftigkeit der Geschichten über den zotteligen Mörder beweisen oder möglicherweise die Version bestätigen, dass der geliebte alte Jagdhund des Abtes, der hier im 16. Jahrhundert lebte, im Grab liegt.
