Vielleicht haben viele einen Cartoon über einen tapferen Hund namens Balto gesehen. Die Handlung basiert auf einer realen Geschichte aus dem Jahr 1925. Der Hund, der an der Spitze des Teams stand, konnte sich nicht in einem Schneesturm verirren und brachte das Medikament gegen Diphtherie an seinen Bestimmungsort. Seine Heldentat wird immer noch Kindern einer Schule in Alaska erzählt.
Im Januar 1925 brach in der kleinen Bergbaustadt Nome in Alaska eine Diphtherie-Epidemie aus. Die Krankheit drohte alle Kinder in der Stadt zu zerstören. Das örtliche Krankenhaus hatte nicht genug Medikamente für alle. Das Antitoxin sollte mit einem Flugzeug in die Stadt gebracht werden, konnte aber wegen der niedrigen Temperatur nicht abheben. Dann wurde beschlossen, das Serum an die Hundeschlitten zu liefern.
Die Entfernung, die 150 Schlittenhunde zurücklegen mussten, betrug 1085 km. Die Überwindung des Weges, der als "Great Race of Mercy" bezeichnet wird, dauerte fünfeinhalb Tage.
Der Held dieser Rasse war ein kohlschwarzer Siberian Husky namens Balto. In den ersten Jahren seines Lebens war der Hund nur als Futterträger tätig. Er galt als zu langsam und unerträglich für die schwerere Arbeit. Später wurde er auf einen Hundeschlitten gesetzt, aber er galt immer noch nicht als guter Anführer. Der Hund zeigte den Charakter des Führers genau während des Transports der Medizin.
Das Team aus Balto, angeführt von Gunnar Kaasen, musste den letzten 84 km langen Streckenabschnitt zurücklegen. Wie Gunnar später erinnerte, war wegen des verstärkten Schneesturms auf Armeslänge nichts sichtbar. Dank Balto gelang es dem Team, den Tod im Topkok River zu vermeiden. Der Hund blieb rechtzeitig stehen und spürte die Gefahr. Starke Windböen drehten einst die Schlitten um. Als der Fahrer zur Besinnung kam, stellte er entsetzt fest, dass das Serum verschwunden war. Kassen gelang es auf wundersame Weise, eine Box mit einem Android mit bloßen Händen tief im Schnee bei -31 ° C zu finden. Das Team fuhr fort.
Der nächste Abschnitt des Weges von Safe nach Nome sollte vom Team des Fahrers Ed Ron geleitet werden. Balto kam um 2 Uhr morgens bei Safety an. Um Zeit zu sparen, beschloss Gunnar Kassen, Ed nicht zu wecken und fuhr weiter. Das Team kam um 5.30 Uhr in der Stadt an, die Kinder wurden gerettet. Die Epidemie wurde in 5 Tagen gestoppt.
Halbgefrorene und fast erschöpfte Hunde wurden als Helden erkannt. Diese Geschichte verbreitete sich sofort im Radio im ganzen Land. Alle schrieben über die Leistung von Balto, Kaasen und anderen Hunden. Der Hund verbrachte die letzten Jahre seines Lebens im Cleveland Zoo. Er starb 1933 im Alter von 14 Jahren. Der Präparator fertigte ein Bildnis von Balto an, das im Cleveland Museum of Natural History installiert wurde.
Balto errichtete Denkmäler in mehreren Städten in Amerika.
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