Japanische Wissenschaftler haben die Geburt von Merkur im frühen Sonnensystem modelliert. Experten betrachteten die Bildung des Planeten, der der Leuchte am nächsten liegt, als unwahrscheinlich.
Die Astronomen führten 110 Starts eines Modells durch, das die Bildung der terrestrischen Gruppe von Himmelskörpern aus der protoplanetaren Scheibe um die Sonne annimmt. Im Rahmen des N-Körper-Problems wurden dafür mehr als hundert Planetenembryonen und etwa sechstausend Planetesimale verwendet.
Die meisten Starts konnten die Geburt von Venus und Erde reproduzieren. Merkur und Mars wurden nur neun Mal gebildet.
In der Regel wurde der Planet, der der Leuchte am nächsten liegt, in einem Abstand von 0,27 bis 0,34 astronomischen Einheiten vom Stern gebildet, hatte eine geringe Exzentrizität (beschreibt die Ausdehnung der Umlaufbahn) und war etwa fünfmal leichter als die Erde. Die Entstehung des Planeten wurde hauptsächlich für Embryonen aufgewendet, die Geburt eines Himmelskörpers dauerte zehn Millionen Jahre.
Quecksilber ist ungefähr 20 Mal leichter und kleiner als die Erde. Seine durchschnittliche Dichte entspricht in etwa der des Blauen Planeten. Das Jahr auf Merkur dauert ungefähr 88 Tage. Quecksilber unterscheidet sich von anderen Planeten im Sonnensystem durch seinen großen Metallkern - es macht 85 Prozent des Radius dieses Himmelskörpers aus. Zum Vergleich: Der Erdkern macht nur die Hälfte seines Radius aus. Im Gegensatz zu Venus und Mars hat Merkur wie die Erde eine eigene Magnetosphäre.
