Der ironische Aphorismus "Du bist was du isst" ist Realität geworden. Die microRNAs von Pflanzen, die wir jeden Tag essen, reichern sich in unserem Blut und Gewebe an und regulieren die Expression unserer Gene
Forscher der Universität Nanjing in China haben herausgefunden, dass RNA-Stränge aus gewöhnlichem Gemüse - wie Reis oder Kohl - nach dem Verzehr im Blut und im Gewebe von Menschen und Tieren verbleiben und die Expression unserer Gene verändern, sobald sie in den Körper gelangen.
Die Genexpression ist der Prozess, bei dem erbliche Informationen aus einem Gen (DNA-Nukleotidsequenz) in ein funktionelles Produkt umgewandelt werden - RNA oder Protein.
MicroRNAs sind extrem kleine RNA-Stränge, die selektiv an die entsprechende RNA-Sequenz binden, was zur Unterdrückung dieser Gene führt. Wissenschaftler haben ihre Rolle erst im letzten Jahrzehnt endlich verstanden, und es wird jetzt angenommen, dass microRNAs an einer Vielzahl von Prozessen in Tieren und Pflanzen beteiligt sind.
Chen-Yu Zhang und seine Kollegen haben eine Reihe von microRNA-Sequenzen im Gewebe von Tieren entdeckt, die diese Pflanzen konsumieren. Einer von ihnen, MIR168a genannt, kommt in Reis vor und wurde im Blut der Chinesen gefunden, was zu dieser sensationellen Studie führte.
Nach Experimenten stellte sich heraus, dass MIR168a die Genexpression in Mäusen beeinflussen kann und die Fähigkeit der Leber unterdrückt, "schlechtes Cholesterin" herauszufiltern - die sogenannte Klasse von Lipoproteinen niedriger Dichte, die einer der Hauptträger von Cholesterin im Blut ist.
Diese Entdeckung ermöglicht die Implementierung eines völlig neuen Mechanismus der physiologischen Interaktion für die Medizin und wird auch dazu beitragen, Prozesse zu erklären, die Wissenschaftlern bisher unklar geblieben sind.
MicroRNAs werden auch in der Pflanzengenetik eingesetzt.
Während Wissenschaftler noch nicht herausgefunden haben, durch welche Mechanismen pflanzliche microRNAs die Genexpression bei Menschen und Tieren regulieren können, verbessern diese frühen Ergebnisse bereits das Verständnis dafür, wie bestimmte Lebensmittelzutaten Krankheiten regulieren können.
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Die Studie fand eine Resonanz in der globalen wissenschaftlichen Gemeinschaft und wurde in der Zeitschrift Cell Research veröffentlicht.
