Ein kürzlich erschienenes Buch besagt, dass das Leben auf dem Mars keine Science-Fiction mehr sein wird.
Stephen L. Petranek, ehemaliger Chefredakteur von Discover and This Old House, ist Autor des kürzlich erschienenen Buches How We'll Live on Mars, das die Frage beantwortet darüber, warum die Menschheit ihre Flucht auf den Roten Planeten planen sollte und was uns erwartet, wenn wir dort ankommen. Petranek traf sich im Juli mit der stellvertretenden Chefredakteurin Diana Tedeschi.
Air & Space: Warum hast du dich entschieden, dieses Buch zu schreiben?
Stephen Petranek: Ich habe erkannt, dass das außergewöhnlichste und radikalste Ereignis in der Geschichte der Menschheit - die Kolonisierung des Mars - viel früher stattfinden wird, was viele glaubten. Als Journalist hatte ich das dringende Bedürfnis, so schnell wie möglich darüber zu diskutieren, was dies bedeutet.
Glauben Sie, dass die Landung auf dem Mars genauso überwacht wird wie die Landung des Raumschiffs Apollo 11 auf dem Mond im Juli 1969?
- Dies wird wahrscheinlich das größte Fernsehpublikum seit Beginn der Fernsehübertragung sein, und die Anzahl der Zuschauer wird viel höher sein als zum Zeitpunkt der Mondlandung - schon allein deshalb, weil heute viel mehr Menschen Zugang zum Fernsehen haben. Stellen Sie sich den Stolz vor, den alle Menschen auf der Erde erleben werden, wenn sie erkennen, dass die Menschheit dazu in der Lage ist - einen anderen Planeten in unserem Sonnensystem zu betreten.
Gibt es irgendwelche körperlichen Eigenschaften eines Menschen, die dem Leben auf dem Mars helfen?
Stephen Petranek, ehemaliger Chefredakteur von Discover and This Old House
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„Der Mensch scheint eine bemerkenswerte Fähigkeit zu haben, sich an das kalte Klima anzupassen, was auf dem Mars von Vorteil sein wird, und wir wissen, dass einige Menschen viel besser als andere der Strahlung standhalten können - sowohl Sonnen- als auch kosmische Strahlung. Strahlung ist das schwierigste Problem, mit dem wir auf dem Mars konfrontiert werden. Wer dorthin will, muss sich auch mit einer kürzeren Lebensdauer durch Strahlung abfinden.
Wenn eine erfolgreiche Kolonie auf dem Mars bereits gegründet wurde, wie schnell werden adaptive Marsmerkmale bei den Nachkommen der ersten Siedler auftreten?
Ich denke nicht, dass wir auf den Moment warten sollten, in dem zufällige Mutationen in unseren Genen gefunden werden. Ich glaube, dass wir beginnen werden, Gene zu verändern, noch bevor wir uns auf natürliche Weise an das Leben auf dem Roten Planeten gewöhnen. Die wichtigste Anpassung, von der wir profitieren können, wenn wir strahlungsbeständig sind, ist möglicherweise das Einatmen einer höheren CO2-Konzentration.
Wie können wir sicherstellen, dass der Mars nicht denselben zerstörerischen Umweltauswirkungen ausgesetzt ist wie die Erde?
- Auf dem Mars gibt es keine Gesetze, und wahrscheinlich werden wir in der Anfangsphase den Weltraumvertrag von 1967 anwenden, der jedem Land verbietet, andere Himmelskörper zu besitzen. Dieses Gesetz besagt, dass jedes Land für Schäden verantwortlich ist, die es auf einem anderen Planeten oder auf seinem Satelliten verursacht. So viele Astronauten haben ihre tiefe Besorgnis über Veränderungen auf der Erde gemeldet, nachdem sie sie aus der Ferne betrachtet haben, und ich hoffe, dass die Siedler auf dem Mars den gleichen Respekt empfinden und ihre Verantwortung ernst nehmen. Die große Frage ist, ob wir den Roten Planeten so terraformieren können, dass die Änderungen, die wir vornehmen, zum Guten und nicht zum Schlechten sind. Deshalb müssen wir jetzt anfangen, über die Kolonisierung des Mars zu diskutieren - nicht in diesem Jahrzehnt.wenn es bereits begonnen hat, implementiert zu werden.
Wird die NASA eine Rolle bei der Schaffung einer Kolonie auf dem Mars spielen? Welche Rolle sollte die NASA spielen?
- Die National Aeronautics and Space Administration (NASA) arbeitet an der Entwicklung einer riesigen SLS-Rakete sowie einer bemannten Orion-Kapsel, mit der der Mars in den 2030er Jahren erforscht werden soll. Vor einem Jahr sagten sie fast nichts darüber, mit der Orion-Kapsel und der SLS-Rakete zum Mars zu fliegen. SpaceX macht es jedoch viel realer, zum Mars zu gehen, und so hat die NASA plötzlich ihr Interesse bekundet. Meiner Meinung nach ist die NASA in diesem Fall so spät dran, dass sie letztendlich niemals einen Komplex aus einer bewohnbaren Orion-Kapsel und einer SLS-Rakete zum Mars schicken wird. Außerdem wird es viel billiger sein, NASA-Astronauten in einem von SpaceX entworfenen Raumschiff zum Mars zu schicken.
Die NASA hat bemerkenswerte Fortschritte in den Bereichen Robotik, Raumsonden und wissenschaftliche Forschung erzielt. SpaceX wird sein Raumschiff 2027 nicht ohne Informationen von Space Rovers und Orbitern und ohne Geräte wie das MOXIE-Sauerstoffproduktionssystem der NASA auf dem Mars landen können. Die reale Situation ist, dass die NASA nicht mit besonderen Ergebnissen auf dem Gebiet der Raketentechnik glänzt und dass alles schneller, besser und billiger gemacht werden muss. Und SpaceX macht sich in diesen Bereichen gut. Die Vorteile des Zusammenschlusses liegen auf der Hand.
Tragischerweise kann die NASA nicht einfach sagen: "Okay, anstatt Milliarden in Orion und eine SLS-Rakete zu investieren, geben wir dieses Geld an SpaceX und arbeiten mit SpaceX zusammen, um einen Flug zum Mars zu planen und vorzubereiten." … Die Regierungsabteilung ist immer am falschen Ort, weil sie Aufträge auf wettbewerbsfähiger Basis vergeben muss. Es ist unklug, sowohl Boeing als auch SpaceX für die Entwicklung eines Systems zu bezahlen, mit dem Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation transportiert werden können.
„In Ihrem Buch behaupten Sie, dass wir über die technologische Fähigkeit verfügen, mindestens 30 Jahre lang zum Mars zu fliegen, aber das Shuttle-zentrierte Konzept der NASA hat einen bemannten Flug zum Roten Planeten verhindert. Glaubst du, die NASA bedauert, dass alle Eier in den Space-Shuttle-Korb gelegt wurden?
- Alle NASA-Mitarbeiter, mit denen ich über das Shuttle-Programm gesprochen habe, haben sehr gut verstanden, dass wir damit keine nennenswerten Fortschritte bei der Erforschung des Weltraums erzielen konnten. Viele Befürworter dieses Weltraumprogramms scheinen rückwirkend zuzustimmen, dass die Raumfähren und die Internationale Raumstation uns daran gehindert haben, zum Mond zurückzukehren und zum Mars zu gelangen. Leute in der Raumfahrtbranche sagen solche Dinge nicht unter dem Protokoll, weil es nicht in ihrem Interesse ist, die NASA zu kritisieren.
Wann wird die Öffentlichkeit in Amerika beginnen, die Notwendigkeit einer dauerhaften Präsenz auf dem Mars zu verstehen?
- Wenn Menschen verstehen, wie abhängig wir von den Launen des Universums sind. Eine riesige Sonneneruption, ein sich nähernder Asteroid mit einer Breite von 16 Kilometern und sogar ein umfassender Atomkrieg zwischen Pakistan und Indien können unsere Zivilisation auf der Erde in der uns bekannten Form zerstören, und vielleicht sterben in diesem Fall alle Säugetiere, die größer als ein Kaninchen sind. Sogar ein Virus kann uns zerstören. Wenn es keine anderen Faktoren gibt, kann die menschliche Spezies in dem Moment verschwinden, in dem unsere alternde Sonne an Größe zunimmt. Wir können nicht überleben, ohne eine Spezies zu werden, die im Weltraum reist. Dies ist eine ebenso einfache Tatsache wie der Klimawandel infolge menschlicher Aktivitäten, aber die Menschen ziehen es vor, das Nachdenken auf morgen zu verschieben.
Diane Tedeschi
