Ein internationales Wissenschaftlerteam stellte fest, dass eine längere Exposition gegenüber der Schwerelosigkeit die Gehirnfunktion beeinträchtigt und die Erholungsphase etwa ein Jahr dauern kann. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf EurekAlert! Angekündigt.
Die Spezialisten untersuchten 10 Kosmonauten, die durchschnittlich 189 Tage an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) verbrachten. Die Teilnehmer des Experiments wurden vor dem Flug zur ISS, unmittelbar nach ihrer Rückkehr zur Erde und sieben Monate nach Abschluss der Mission einer Magnetresonanztomographie unterzogen.
Es stellte sich heraus, dass bei den zurückgekehrten Astronauten das Volumen der grauen Substanz, bestehend aus den Körpern von Neuronen, seit dem ersten Scan abgenommen hatte. Nach sieben Monaten hatte diese Zahl keine Zeit mehr zurückzukehren. Darüber hinaus erhöhte eine längere Exposition gegenüber Mikrogravitation den Gehalt an Liquor cerebrospinalis in den Ventrikeln des Gehirns sowie im Subarachnoidalraum. Dieser Zustrom verringert das Volumen der weißen Substanz (bestehend aus Axonbündeln), das auch Monate nach der Rückkehr von der ISS beobachtet wird.
Wissenschaftler betonen, dass derzeit nicht klar ist, ob diese Änderungen die kognitiven Fähigkeiten der ISS-Besatzungsmitglieder beeinflussen. Es ist jedoch bekannt, dass bei einem langen Aufenthalt in der Schwerelosigkeit die Sehschärfe abnimmt. Dies kann auf einen Anstieg des Drucks zurückzuführen sein, den die Liquor cerebrospinalis auf die Netzhaut und den Sehnerv ausübt.
