Ein internationales Wissenschaftlerteam hat Gehirnregionen gefunden, die aktiviert werden, wenn eine Person versucht, etwas zu vergessen. Die Entdeckung wird dazu beitragen, eine wirksame Behandlung für posttraumatische Belastungsstörungen zu entwickeln. Die Forschungsergebnisse werden in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht.
Ein Großteil der neurowissenschaftlichen Forschung konzentriert sich auf das Studium des Gedächtnisses. Daher sind der Prozess des Auswendiglernen und die Struktur des menschlichen Gedächtnisses im Allgemeinen bereits recht gut beschrieben. Wissenschaftler konnten jedoch nicht herausfinden, wie sie sich zwingen können, die Informationen zu vergessen, und wie das Gehirn gleichzeitig arbeiten wird. Eine Gruppe von Neurowissenschaftlern aus Deutschland, der Schweiz, Holland und Großbritannien hat untersucht, was im Gehirn passiert, wenn eine Person absichtlich versucht, etwas zu vergessen. Es stellte sich heraus, dass zwei Strukturen dafür verantwortlich sind: der präfrontale Kortex - der vordere Teil der Frontallappen des Gehirns - und der Hippocampus - eine gepaarte Struktur in den temporalen Regionen.
Für ihre Studie rekrutierten die Wissenschaftler Patienten mit Epilepsie, denen zuvor Elektroden in das Gehirn implantiert worden waren (dies dient dazu, die Gehirnaktivität zu verfolgen und zu entscheiden, ob eine Operation durchgeführt werden soll). Insgesamt nahmen 22 Personen an dem Experiment teil. Wissenschaftler nannten die Freiwilligen eine Reihe von Wörtern, von denen einige gebeten wurden, sich zu erinnern, andere - zu vergessen. Die Teilnehmer erinnerten sich an die Worte, die noch schlimmer vergessen werden mussten. Während des gesamten Experiments zeichneten die Elektroden die Gehirnaktivität auf.
Nach dem Experiment sammelten die Wissenschaftler Signale von den Elektroden und analysierten sie. Es stellte sich heraus, dass, wenn die Teilnehmer sich bemühten, etwas zu vergessen, eine charakteristische rhythmische Aktivität im Hippocampus und im präfrontalen Kortex auftrat. Der Hippocampus ist seit langem als die Struktur bekannt, die für das Auswendiglernen verantwortlich ist. Nun stellt sich heraus, dass der präfrontale Kortex beim Vergessen auf den Hippocampus einwirkt und Informationen "vergisst".
Laut den Autoren könnte die Entdeckung dazu beitragen, neue Medikamente zur Behandlung von posttraumatischen Belastungsstörungen zu entwickeln. Patienten mit dieser Erkrankung haben oft immer wieder unangenehme Erinnerungen. Die Ergebnisse der neuen Studie werden Menschen mit dieser schweren psychischen Erkrankung helfen, ihre ängstlichen Erinnerungen zu verlieren.
