Vor fast 800 Jahren schuf eine Katastrophe, über die zuerst geschrieben und dann vergessen wurde, das "Pompeji des Fernen Ostens" und wartete auf ihre Entdecker auf der indonesischen Insel. Die Quelle der Asche, die von Pol zu Pol verstreut war, ist der Samalas-Vulkan auf der Insel Lombok. Frank Lavigne von der Pantheon-Sorbonne-Universität Paris-1 und seine Kollegen datieren die Katastrophe von Mai bis Oktober 1257.
Die Suche dauerte dreißig Jahre: Zuerst fanden Glaziologen Asche in Gletschern, dann machten sich Vulkanologen an die Arbeit, die die ganze Welt bereisen mussten, vom neuseeländischen Okatina bis zum mexikanischen El Chichon. Es wird geschätzt, dass die Macht des Ausbruchs 1883 achtmal so groß war wie die von Krakatoa und 1815 doppelt so groß wie die von Tambora.
Ein interdisziplinäres Forschungsteam kombinierte die damals gewonnenen Erkenntnisse mit Daten zur Radiokarbondatierung, den Ergebnissen der Untersuchung der chemischen Zusammensetzung von Vulkangesteinen, stratigraphischen Informationen und Informationen aus historischen Quellen. „Das Problem war, dass der Ausbruch von Forschern verschiedener Fachrichtungen untersucht wurde, die nicht miteinander kooperierten“, erklärt Lavigne. - Und wir haben Geologen, Geochemiker, Geographen, Historiker, Radiokarbondatierungsspezialisten und viele andere in einem Team zusammengebracht. Wir geben allen anderen Projekten ein gutes Beispiel."
Die Katastrophe führte zur Freisetzung von 40 km³ Material in einer Höhe von 43 km. Es war auf der ganzen Welt verstreut, und in der Nähe des Vulkans selbst bildeten sich dicke Ablagerungen, von denen die Forscher an mehr als 130 Stellen Proben nahmen, um ein stratigraphisches und sedimentologisches Bild des Ausbruchs zu erstellen.
Das Datum der Katastrophe wurde dank der verkohlten Stämme und Zweige von Bäumen an den Hängen der Vulkane Samalas und Rinjani geklärt. Zuvor wurde angenommen, dass der Ausbruch Mitte des 13. Jahrhunderts stattfand. In der Tat wurden keine Proben gefunden, die jünger als 1257 sind. Die Datierung schloss El Chichon und Ocataina von der Kandidatenliste aus.
Als nächstes hat die Verteilung von Vulkansulfaten und Tephra in Eisbohrkernen in Grönland und der Antarktis gezeigt, worauf in den Tropen zu achten ist. Es scheint, dass die ecuadorianische Quilotoa (eine riesige Caldera, die ungefähr zur gleichen Zeit gebildet wurde) und der vulkanische See Segara Anak auf der Insel Lombok ausgezeichnete Kandidaten sind, aber keine geochemische Analyse hat gezeigt, dass der Inhalt der Kerne dem Material von Samalas viel näher kommt.
Der Ausbruch war so groß, dass laut Herrn Lavigne das Klima zwei Jahre lang davon betroffen war. Dies wird durch Baumringe, Klimamodelle und historische Quellen, einschließlich europäischer, belegt. So beklagten sich mittelalterliche Chronisten über den außergewöhnlich kalten Sommer 1258 („ein Jahr ohne Sommer“) mit schlechten Ernten und endlosen Regenfällen, die verheerende Überschwemmungen verursachten. Gleichzeitig war der Winter unmittelbar nach dem Ausbruch im Gegenteil warm, was zu erwarten war, nachdem eine große Menge Schwefel aus den Tropen in die Atmosphäre gelangt war. Ein Chronist aus Arras in Nordfrankreich bemerkte, dass der Winter höchstens zwei Tage dauerte und im Januar 1258 sogar Veilchen, Erdbeeren und Apfelbäume blühten.
Indonesische Quellen berichten natürlich von einer schrecklichen Katastrophe. Auf den Palmblättern der Chronik "Babad Lombok" in altjavanischer Sprache wird von einer monströsen Explosion berichtet, durch die auf dem Berg Samalas eine Caldera gebildet wurde. Ascheregen und pyroklastische Ströme löschten Pamatan, die Hauptstadt des örtlichen Königreichs, und benachbarte Siedlungen aus und töteten Tausende von Menschen. Das genaue Datum ist in dieser Chronik nicht angegeben, indirekten Daten zufolge kann jedoch davon ausgegangen werden, dass der Ausbruch spätestens Ende des 13. Jahrhunderts erfolgte: ein weiterer Zufall.
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Pamatan liegt immer noch unter einem Aschehaufen. Obwohl manchmal im Vergleich zu Pompeji, bleibt der Zustand der Stadt unbekannt. In Pompeji tötete Ascheregen Menschen, behielt aber die Häuser und Straßen der Stadt sorgfältig für die Nachwelt bei. Und pyroklastische Strömungen fegen alles auf ihrem Weg weg, sodass Archäologen auf Enttäuschungen vorbereitet sein sollten.
