Mehr als 90% der UFO-Sichtungen lassen sich leicht erklären, und meistens handelt es sich um falsche visuelle Interpretationen von Meteoren, meteorologischen Sonden, Vogelschwärmen, Flugzeugen und sogar dem Mond
Hier ist ein weiteres solches Objekt, das der Liste der als UFOs identifizierten Namen hinzugefügt wird: Sprites. Nein, keine Elfen, Feen oder andere Lufttiere, sondern ein natürliches Phänomen, das während eines Gewitters auftritt. "Sprites treten bei den meisten Gewittern auf", sagt Colin Price von der Universität Tel Aviv. „Aber bis vor kurzem haben wir sie nicht gesehen. Sie passieren hoch am Himmel und dauern nur einen Bruchteil einer Sekunde. " Während viele Spekulationen über die Ursache oder Funktion dieser mysteriösen Fackeln am Himmel fortgesetzt werden, behauptet Price, dass dies einige der bizarren UFO-Sichtungen erklären könnte.
Die Sprites werden als Blitze in der Atmosphäre zwischen 56 und 128 km von der Oberfläche beschrieben, viel höher als zwischen 11 und 16 km, wo die üblichen Blitzzungen aufgezeichnet werden.
Ein Gewitterblitz führt dazu, dass sich oben ein elektrisches Feld bildet, das einen Lichtblitz erzeugt, der als Sprite bezeichnet wird. Wissenschaftler wissen jetzt, dass nur eine bestimmte Art von Blitz Sprites hoch am Himmel auslösen kann, erklärte Price.
Obwohl es Sprites seit Millionen von Jahren gibt, wurden sie erst 1989 zufällig entdeckt und dokumentiert, als ein Wissenschaftler, der die Sterne studierte, eine Kamera kalibrierte, die auf die entfernte Atmosphäre gerichtet war, aus der die Sprites stammen.
Sprites, die nur in Verbindung mit einem Gewitter auftreten, treten niemals spontan auf und ähneln ähnlichen Naturphänomenen, die atmosphärische Elektriker "Elfen", "Goblins" und "Trolle" genannt haben, argumentiert Price. Diese Blitze werden so genannt, weil sie am Himmel "tanzen". Dies könnte einige der UFO-Berichte erklären.
Heute untersuchen Wissenschaftler das Phänomen weiter, um seine Struktur besser zu verstehen. Mit auf Dächern montierten Fernkameras können Forscher die Gewitter beobachten, die Sprites erzeugen, und 3D-Bilder des Phänomens erhalten.
Die Anwendung neuer Fototechniken hat eine kreisförmige Sprite-Struktur eröffnet, die den Kerzen in einer Geburtstagstorte sehr ähnlich ist. Mit der Triangulationsmethode konnten Price und seine Kollegen die Sprite-Größen berechnen. Sprite-Kerzen sind bis zu 24 km hoch und eine Gruppe von Kerzen ist 72 km breit.
Aufgrund der Tatsache, dass Sprites in großen Höhen vorkommen, können sie auch die chemische Zusammensetzung der Ozonschicht der Erde beeinflussen. weil Sprites sind relativ selten und die globalen Auswirkungen sind wahrscheinlich vernachlässigbar, sagte Price. Wissenschaftler müssen es noch herausfinden.
Sprites über einem Gewitter in Kansas am 10. August 2000, beobachtet in der Mesosphäre in einer Höhe von 50 bis 90 km als Reaktion auf starke Blitzeinschläge von troposphärischen Gewittern. (Foto: Walter Lyons, FMA Research, Fort Collins, Colorado).