1986, Januar - ein Feuerball schoss über Florida in den sonnigen Himmel. Nach einer Reihe erfolgreicher Flüge explodierte das Challenger-Shuttle. 7 Astronauten an Bord des Schiffes wurden getötet. Was ist passiert? Und warum haben sie die Gefahrenwarnungen ignoriert?
Für das gut koordinierte Team von Wissenschaftlern und Ingenieuren der NASA in Cape Canaveral begann der Morgen des 28. Januar 1986 mit den Aufgaben vor dem Flug. Wieder überprüften sie das Space Shuttle Challenger auf einen weiteren vermeintlich routinemäßigen Flug aus der Erdatmosphäre mit einem wiederverwendbaren Raumschiff.
Sieben Astronauten, darunter Christa McAuliffe, eine Grundschullehrerin, die das Recht erhielt, im Wettbewerb mit Tausenden von Kollegen in den USA an der Raumfahrt teilzunehmen, erhielten die neuesten Anweisungen und Abschiedswörter. Zahlreiche begeisterte Zuschauer und Medienvertreter versammelten sich um die riesige Startrampe und warteten auf das spannende Spektakel.
Und keiner von ihnen konnte sich vorstellen, dass der unglaubliche Herausforderer wenige Sekunden nach dem Beginn des beeindruckenden Aufstiegs der Rakete explodieren und einen feurigen orange-weißen Ball bilden könnte. Alle Besatzungsmitglieder werden sterben und das US-Raumfahrtprogramm wird drei Jahre lang entgleist.
In diesem tragischen Moment, in einer Höhe von 9 Meilen am blauen Himmel über Florida, verschwand die selbstgefällige Haltung der Menschheit gegenüber Raumflügen für immer. Der Ausruf eines der Zuschauer klang für die ganze Welt: „Gott! Was ist passiert?"
Auftakt
Die Geschichte des "Herausforderers", der in eine Legende flog, begann in der Nacht zuvor, als die Temperatur in Florida auf ein ungewöhnlich niedriges Niveau sank - minus 27 ° C.
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Am nächsten Morgen machte sich das sogenannte "Eisteam" der NASA an die Arbeit und testete das Space Shuttle auf die Möglichkeit einer möglicherweise gefährlichen Vereisung. Eisabscheidung während des Starts kann den Brandschutz des Herausforderers beschädigen.
Später stellte sich heraus, dass ein Ingenieur der kalifornischen Firma Rockwell, der die Aktionen des "Eisteams" mit einer speziellen Fernsehinstallation verfolgte, die Kontrollkommission anrief und beharrlich forderte, den Start des Schiffes wegen des gefährlichen Vereisungsgrades zu verschieben.
Die am Startort versammelten Menschen begrüßten die Astronauten auf ihrem Weg zum Challenger, einem Veteranen der Shuttle-Flüge, herzlich. Aber sie wussten nichts von der strengen Warnung, die 3.000 Meilen zurückgelegt hatte. Auch die Astronauten wussten das nicht. Nachdem sie ihre Arbeit aufgenommen hatten, begannen sie, alle Systeme mit dem Bordcomputer gründlich zu überprüfen.
Alles schien gut auf die Mission vorbereitet zu sein. Die Besatzung sollte einen 100-Millionen-Dollar-Kommunikationssatelliten ins All starten und mehrere Experimente an Bord des Schiffes durchführen.
Die Astronauten mussten das Spektrum des Halleyschen Kometen messen, Strahlungsproben in den inneren Kompartimenten des Raumfahrzeugs entnehmen und den Einfluss der Schwerelosigkeit auf die Entwicklung von 12 Hühnerembryonen untersuchen.
In 7 Minuten 30 Sekunden. Vor dem Start wurden Stahlschienen vom Shuttle und seinen riesigen Motoren umgeleitet, die eine Milliarde Dollar kosteten. Der externe Kraftstofftank des Challenger hatte die Höhe eines neunstöckigen Gebäudes und enthielt mehr als eine halbe Million Gallonen flüssigen Sauerstoff und Wasserstoff. Die Festbrennstoffversorgung der beiden Startraketen wog über eine Million Pfund.
Das Zählsystem zählte laut die Startsekunden und die Leute in der Menge wiederholten sie aufgeregt.
Während des Starts befanden sich Challenger-Kommandant Dick Scobie und Pilot Michael Smith auf dem Flugdeck. Hinter ihnen saßen die Elektrotechnikerin Judith Resnick und der Physiker Ronald McNair. Unten auf dem Mitteldeck befanden sich die Kosmonauteningenieure Allison Onizuka, die Elektrotechniker Gregory Jarvis und Christa McAuliffe.
Der Hauptmotor wurde sechs Sekunden vor dem Start gestartet. "4 … 3 … 2 … 1 … Start!" Start des Space Shuttles und Beginn seines Programms. Nachdem er die Startrampe verlassen hatte, stürzte Challenger unter tosendem Applaus des Publikums in den Himmel.
Unter denjenigen, die den großen Start des Raumschiffs beobachteten und eine funkelnde weiße Rauchwolke hinter sich ließen, befanden sich Christina McAuliffes Familie und 18 Schüler der 3. Klasse, die 1.500 Meilen von Concorde, New Hampshire, entfernt waren, um ihrem Lehrer beim Schaffen zuzusehen. Geschichte.
Nach 16 Sek. Nach dem Start drehte sich das riesige Schiff anmutig und bewegte sich jenseits der Erdatmosphäre! Der Challenger beschleunigt “, berichtete die Kontrollkommission genau 52 Sekunden später. nach dem Start. "Kommt mit Geschwindigkeit", sagte Captain Scobie über Funk.
Nach weiteren 3 Sekunden. Die Langstrecken-Fernsehkameras der NASA haben ein atemberaubendes Bild aufgenommen. Die Kameraleute sahen etwas, das das Publikum nicht sehen konnte. In der Mitte des Schiffes, zwischen dem Boden und dem äußeren Kraftstofftank, erschien ein schwaches, aber deutliches orangefarbenes Licht. Ein Moment … und der Albtraum begann. Das Shuttle Challenger stand in Flammen … Als sich die schreckliche Y-förmige Wolke über den Raumhafen ausbreitete, verspürte das Publikum eine unbeschreibliche Angst.
Unglaublicherweise schaute der offizielle Moderator in Houston, wo sich die Kontrollkommission befand, nicht auf den Fernsehmonitor. Stattdessen ruhten seine Augen auf dem Flugprogramm. Und er sprach nicht darüber, was bereits passiert war, sondern darüber, was mit dem Challenger gemäß dem Flugplan und dem geschriebenen Text hätte geschehen sollen.
„Eine Minute 15 Sekunden. Die Geschwindigkeit des Schiffes beträgt 2900 Fuß pro Sekunde. Flog eine Entfernung von neun Seemeilen. Höhe über dem Boden - 7 Seemeilen. " Für Millionen schockierter Zuschauer klangen seine Worte wie eine Beschwörung. Plötzlich verstummte der Moderator und eine Minute später sagte er mit leiser Stimme: „Wie der Flugkoordinator uns gerade sagte, explodierte das Challenger-Raumschiff. Der Flugdirektor hat diese Nachricht bestätigt."
In Washington arbeitete Präsident Ronald Reagan im Oval Office. Plötzlich traten seine engsten Assistenten ein. "Es gab einen schwerwiegenden Vorfall mit dem Raumschiff", sagte Vizepräsident George W. Bush. Kommunikationsdirektor Patrick Buchanan war offener; "Sir, das Space Shuttle ist explodiert."
Reagan war wie alle Amerikaner schockiert. Immerhin war er es, der die Entscheidung traf, dass der erste Zivilist im Weltraum der Schullehrer war. Mehr als 11.000 Lehrer haben sich um diesen Ehrentitel beworben. McAuliffe war der glücklichste. Und so…
Einige Stunden später versuchte Reagan, das traurige Land mit einer herzlichen Rede zu trösten. Vor den amerikanischen Highschool-Schülern sagte der Präsident: „Ich weiß, dass es sehr schwierig ist zu erkennen, dass solche bitteren Dinge manchmal passieren. Aber all dies ist Teil des Prozesses der Erforschung und Erweiterung des Horizonts der Menschheit."
Nationale Tragödie
Die Amerikaner waren geschockt. Im letzten Vierteljahrhundert haben amerikanische Wissenschaftler und Astronauten 55 Raumflüge absolviert, und ihre erfolgreiche Rückkehr zur Erde wurde als selbstverständlich angesehen. Vielen schien es, dass in den Vereinigten Staaten fast jeder junge Mensch nach mehrmonatigem Training in den Weltraum fliegen konnte. McAuliffe, ein lustiger und energischer Schullehrer, sollte den Maßstab für diese neue Ära setzen. Man kann nur bedauern, dass diese wundervolle Ära nur wenige Sekunden dauerte.
Nach einer harten dreimonatigen Trainingseinheit war die Lehrerin bereit für ihre fantastische Reise. Sie wurde angewiesen, zwei Lektionen von 15 Minuten aus dem All durchzuführen. Das Fernsehen sollte diese Lektionen in die ganze Welt übertragen. McAuliffe musste Kindern erklären, wie ein Raumschiff funktioniert, und über die Vorteile der Raumfahrt sprechen. Zu unserem großen Bedauern gelang es ihr nicht, ihre Chance zu nutzen und Lektionen zu unterrichten, die in die Geschichte der Erleuchtung eingehen würden.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Tragödie des "Herausforderers" irgendwo lauter klang als in Concord. Schließlich versammelten sich dort im Auditorium der Schule die Kollegen und Schüler von McAuliffe, die sie gut kannten, vor dem Fernseher. Oh, wie sie ihre Leistung erwarteten, wie sie hofften, dass sie ihre Stadt in ganz Amerika verherrlichen würde!
Als sich die tragische Nachricht vom Tod des Herausforderers verbreitete, trauerten alle 30.000 Einwohner der Stadt.
"Die Leute erstarrten", sagte ein Bewohner.
"Es fühlte sich an, als wäre ein Familienmitglied gestorben."
Das Beileid der amerikanischen Bevölkerung wurde im sowjetischen Radio ausgestrahlt. Moskau gab bekannt, dass zwei Krater auf der Venus nach zwei Frauen benannt wurden, die auf dem amerikanischen Raumschiff starben - McAuliffe und Reznik.
Im Vatikan bat Papst Johannes Paul II. Tausende von Menschen, sich zu versammeln, um für die amerikanischen Astronauten zu beten, und sagte, dass die Tragödie eine tiefe Traurigkeit in seiner Seele verursacht habe. Die britische Premierministerin Margaret Thatcher bemerkte traurig, dass "neues Wissen manchmal erfordert, dass die besten Leute Opfer bringen".
Senator John Glenn, der erste Amerikaner, der sich im Weltraum befindet, sagte; „Der erste von uns wusste immer, dass eines Tages ein Tag wie heute kommen würde. Schließlich arbeiten wir mit solch enormen Geschwindigkeiten, mit solch einer Energie, der die Menschheit noch nie begegnet ist."
In den Vereinigten Staaten haben die Menschen ihre Trauer über die Opfer auf unterschiedliche Weise zum Ausdruck gebracht. In Los Angeles wurde die olympische Flamme angezündet und nach Abschluss der Olympischen Spiele gelöscht. In New York wurden die Lichter in den höchsten Wolkenkratzern ausgeschaltet. An der Küste Floridas hielten 22.000 Menschen brennende Fackeln in den Händen …
Warum ist die Katastrophe passiert?
Amerika stürzte in Trauer. Und am Cape Canaveral haben bereits Teams der US-Küstenwache und der NASA begonnen, nach den Trümmern des Shuttles zu suchen.
Sie mussten fast eine ganze Stunde nach der Explosion warten, weil alle Fragmente nicht aufhörten zu fallen. Das Suchgebiet umfasste etwa 6.000 Quadratmeilen des Atlantischen Ozeans. Trotz der enormen Wucht der Explosion fanden die Suchtrupps überraschend große Trümmer auf dem Meeresboden, darunter einen Teil des Rumpfes des Herausforderers.
Bei den Astronauten gaben NASA-Experten nach intensiver Forschung zu, dass das Team nicht sofort starb, wie sie ursprünglich dachten. Es kann gut sein, dass sie die Explosion überlebten und lebten, bis die Hütte die Meeresoberfläche erreichte. NASA-Experten mussten eine entmutigende Aufgabe lösen: Wo ist der Fehler aufgetreten?
Zu diesem Zeitpunkt waren drei Arbeitsbereiche entstanden. Erstens hatten Wissenschaftler bereits einen Film zur Verfügung, der von 80 NASA-Fernsehkameras und 90 Medienkameras gedreht wurde. Zweitens gab es Milliarden aufgezeichneter Computersignale, die die zum Scheitern verurteilten Astronauten mit dem Missionskontrollzentrum austauschten. Und drittens waren zu diesem Zeitpunkt die Trümmer des Herausforderers eingesammelt worden.
Es gab bereits Spekulationen darüber, dass das Eis, das sich am Vorabend des Starts auf der Startrampe gebildet hatte, das Shuttle beschädigte, was der Ingenieur aus Rockwell befürchtete. Es wurde auch vermutet, dass ein Kranausleger vor einigen Tagen versehentlich die äußere Isolierung des Kraftstofftanks beschädigt hatte. NASA-Experten argumentierten jedoch, dass der Kran nicht am Tank selbst hakte, sondern nur an der Startausrüstung.
Bald konzentrierten sich Versionen und Annahmen auf einen möglichen Kraftstofftankunfall oder auf eine oder beide Trägerraketen. Die Experten stellten klar, dass jede solche Einheit des Komplexes eine Explosion verursachen könnte. Ein Austreten von Kraftstoff durch die Berstnaht des Hauptkraftstofftanks kann ebenfalls zu einer Explosion führen.
Eine speziell geschaffene Kommission begann mit der Befangenheit, in geschlossenen Sitzungen hochrangige NASA-Beamte und Ingenieure von Morton Tayokol, einem Lieferanten von Trägerraketen mit festem Treibstoff, zu befragen, was vermutlich zu einer Tragödie führen könnte.
Was sich herausstellte, schockierte die Kommission. Es stellte sich heraus, dass der Shuttle-Flugmanager des Kennedy Space Center, Robert Syke, und der Startdirektor des Challenger, Jean Thomas, nicht einmal gehört hatten, dass die Ingenieure von Morton Tyokol wegen des kalten Wetters in Cape Canaveral Einwände gegen den Shuttle-Start erhoben hatten.
Die meisten Experten kamen nach und nach zu dem Schluss, dass der Unfall auf die Zündung eines synthetischen Kautschukrings zurückzuführen war, der die Segmente der Trägerrakete versiegelte. Diese Ringe wurden entwickelt, um zu verhindern, dass Raketenabgase durch die Schlitze in den Gelenken entweichen.
Am Abend vor dem Start diskutierten die Ingenieure von Morton Tayokol und die NASA-Beamten mögliche Flugprobleme. Die Ingenieure baten einstimmig darum, den Start des Challenger zu verschieben. Sie befürchteten, dass die kalten Ringe ihre Elastizität verlieren und die Dichte in den Rillen um die Raketen herum brechen würde. Es stimmte, es war ungefähr eine Temperatur unter -50 ° C, und in dieser Nacht fiel die Temperatur auf nur -30 ° C. Aber das war natürlich genug.
Die Kontroverse drohte sich zu ziehen, und dann sagte Gerald Mason, der erste Vizepräsident von Morton Tyokol: "Wir müssen eine Managemententscheidung treffen." Er und drei andere Vizepräsidenten unterstützten den Start. Der Leiter des Ingenieurkorps des Unternehmens, Allan MacDonald, weigerte sich jedoch, die offizielle Erlaubnis zum Start des Schiffes zu unterzeichnen. "Ich habe heiser mit ihnen gestritten", sagte er Reportern. "Aber ich konnte sie nicht überzeugen."
Führungskräfte der NASA schienen nicht an Spekulationen und Warnungen interessiert zu sein, sie forderten "Beweise", dass der Start gefährlich sein könnte. Andererseits fragte es vermutlich die Ingenieure: "Herr, wann sollen wir das Schiff im April starten, oder was?" Am Ende bestand die NASA auf sich selbst.
Unglaublicherweise verpasste die NASA am Tag des Starts des Raumfahrzeugs eine weitere Chance, eine Tragödie zu verhindern. Der riesige Turm, der das Flugzeug am Startort stützte, war mit Eis bedeckt. Vertreter der Raumfahrtbehörde, die besorgt waren, dass das Eis die Feuerfestabdeckung beschädigen könnte, schickten dreimal ein "Eisteam", um die Baustelle zu überprüfen. Aber die Informationen über die abnormalen „kalten Stellen“auf der rechten Rakete wurden irgendwie übersehen. Dies bedeutete, dass die Gummiringe viel stärker gekühlt wurden als bei allen vorherigen Flügen.
Schlussfolgerungen der Challenger-Katastrophe
In einer öffentlichen Anhörung im Unterausschuss für Wissenschaft, Technologie und Weltraum des Senats sagte Senator Ernest Holding über die Katastrophe: "Heute scheint es, dass sie hätte vermieden werden können." Später erhob er Anklage gegen die NASA, die "offenbar eine politische Entscheidung getroffen und trotz starker Opposition zum Start eilte".
Im Laufe der Zeit gaben Führungskräfte der NASA zu, dass sie sich seit etwa 1980 Sorgen über den Zustand der O-Ringe zwischen den Booster-Abschnitten machten. Zum Beispiel wurden während der ersten 12 Flüge des Shuttles die Ringe viermal teilweise verbrannt. Die Raumfahrtbehörde begann, eine neue Art von Mastix zum Schutz der Gelenke zu verwenden. Infolgedessen begannen die Ringe noch schneller zusammenzubrechen. Trotz alledem hielten die leitenden Ingenieure und Manager der NASA die Dichtungsfehler nicht für schwerwiegend genug, um den Flug des Herausforderers auszusetzen oder zu verzögern.
Die Sicherheitskommission kam zu dem Schluss, dass die Tragödie durch "einen Druckabfall im Heckanschluss des Steuerbordraketenmotors" verursacht wurde, stellte jedoch gleichzeitig fest, dass "ein schwerwiegender Fehler bei der Entscheidung gemacht wurde". Die Kommission hat Empfehlungen erarbeitet, die ihrer Meinung nach keine Wiederholung der Tragödie zulassen sollten. Ihr mehrseitiger Bericht an Präsident Reagan forderte eine vollständige Überarbeitung, anstatt die Verbindungen der Triebwerke des Shuttles zu ändern und alle kritischen Komponenten des Shuttles zu überprüfen.
Es wurde festgestellt, dass die NASA aufgrund einer Reihe von Verzögerungen, die zuvor aufgetreten waren, daran interessiert war, das Raumschiff so schnell wie möglich in die Umlaufbahn zu bringen. Immerhin war der Start ursprünglich für den 25. Januar geplant. Aber ein Sandsturm tobte über der Notlandebahn im Senegal. Dann regnete es am Cape Canaveral, wodurch die feuerfesten Isolierkacheln des Schiffes beschädigt werden konnten. Am Montag weigerte sich das Schloss der Außenluke. Dann drückte der Wind, der mit einer Geschwindigkeit von 35 Meilen pro Stunde rauschte, den Start bis zum Morgen.
Die Kommission machte jedoch die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde nicht für die Tragödie verantwortlich. Sie stellte fest, dass eine Reihe von Flügen, die von der NASA vorgeschlagen wurden, von Washington nie angemessen finanziert wurden. Weil das Budget der Organisation so knapp war, dass selbst für Ersatzteile nicht genug Geld vorhanden war.
Die Zukunft ist nicht verlustfrei …
4 Tage später, am Freitag, verabschiedeten sich die Vereinigten Staaten von den tapferen Sieben. Angehörige der Opfer, Kongressabgeordnete und etwa 6.000 NASA-Mitarbeiter versammelten sich unter einem grauen Himmel mit Blick auf das Raumfahrtzentrum in der Nähe von Houston, wo Astronauten trainierten. Präsident Reagan hielt die Rede.
„Das Opfer der Menschen, die du liebst, hat die Menschen in Amerika bis ins Mark bewegt. Als wir den Schmerz überwunden hatten, öffneten sich unsere Herzen für die harte Wahrheit: Die Zukunft ist nicht frei von Verlusten … Dick, Mike, Judy, Al, Ron, Greg und Christa. Ihre Familien und Ihr Land trauern um Sie. Wir verabschieden uns von Ihnen, aber wir werden Sie nie vergessen."
Das amerikanische Volk wird seine Helden sicherlich nicht vergessen. Die Raumfahrtagentur, einst eine Quelle des Nationalstolzes, wurde einer langwierigen und sorgfältigen Überarbeitung unterzogen. Er wurde beauftragt, alle technologischen und menschlichen Fehler zu berücksichtigen, um zukünftige Katastrophen zu verhindern. Im Allgemeinen wurde das gesamte Shuttle-Programm überarbeitet.
29. September 1988 - Die Vereinigten Staaten atmen nach dem erfolgreichen Flug der Entdeckung erleichtert auf. Es war die Rückkehr des Landes in die Raumfahrt mit Astronauten an Bord nach einer fast dreijährigen Pause. Es überrascht nicht, dass die NASA, während sie über den Zusammenbruch der Challenger trauerte, versuchte, Discovery der Öffentlichkeit zu präsentieren, als wäre es ein brandneues Schiff.
Nach Berechnungen der Ingenieure erforderte das neue Design eine Vervierfachung des Arbeitsvolumens im Vergleich zum Basismodell. Von Anfang an sorgte die Position der Haupttriebwerke im Heck des Shuttles für besondere Bedenken. Während der erzwungenen Pause kehrte die NASA 35 Mal zu dieser Frage zurück. Die NASA-Ingenieure haben 120 Änderungen am Orbitaldesign und 100 an der fortschrittlichsten Computerhardware vorgenommen.
In den nächsten 3 Jahren wurde das Space-Shuttle-Programm jedoch durch große und kleine Probleme belastet. 1991 - In einem Bericht an das Weiße Haus wies die Sicherheitskommission darauf hin, dass sich die NASA im Einklang mit Haushaltskürzungen, wirtschaftlichen Abschwüngen und ihrer eigenen Unfähigkeit auf neue Ziele konzentrieren muss.
In dem Bericht wurde nachdrücklich betont, dass die Agentur kein Geld für den Kauf eines weiteren Shuttles ausgeben sollte, da die Flotte der Raumschiffe in den letzten drei Jahren mit dem neu erworbenen Endeavour aufgefüllt wurde.
Die Idee wurde eindeutig zum Ausdruck gebracht, um die Erforschung des Weltraums von der Possenreißerei im Fernsehen zu trennen. Es wurde vorgeschlagen, keine Astronauten zu riskieren, wenn Roboter den gleichen Job machen können. Die Agentur wurde aufgefordert, ihre Kosten zu senken und zu streng wissenschaftlichen Aufgaben zurückzukehren.
In den frühen neunziger Jahren wurde der Betrieb von Space Shuttles durch plötzliche Fehlfunktionen erschwert, von Computerausfällen bis hin zu verstopften Toiletten. Und einmal stand die gesamte Flotte wegen eines gefährlichen Kraftstofflecks fünf Monate am Boden. Experten sagen jedoch, dass Shuttles eine wichtige Rolle bei der Schaffung der Raumstation spielen …
