Hat Schnee seinen eigenen Geschmack? Der Teil unseres Gehirns, der für die Logik verantwortlich ist, wird wahrscheinlich mit Nein antworten. Schnee ist schließlich nur gefrorenes destilliertes Wasser und kann daher keinen Geruch haben.
Aber für diejenigen von uns, die aufgrund des bekannten Kitzelgefühls in unserer Nase einen großen Schneesturm vorhergesagt haben, ist die Antwort alles andere als einfach.
Was passiert also, wenn wir den "Geruch" eines bevorstehenden meteorologischen Phänomens riechen?
Die Antwort hat weniger mit bestimmten Geruchsmolekülen zu tun als mit dem Klima, in dem wir diesen Geruch riechen.
In einer Folge des Podcasts von Physics Central sprach die Geruchswissenschaftlerin Pamela Dalton über einen Komplex physikalischer Zustände, den wir als Schneegeruch interpretieren. Wenn die Temperaturen vor einem Schneefall auf Frost fallen, ist es tatsächlich schwieriger, die Luft zu riechen als bei milderem Wetter. Bei niedrigen Temperaturen verlangsamt sich die Bewegung der Moleküle und aufgrund ihrer geringen Aktivität werden einige Gerüche weniger scharf. Dies bedeutet, dass das Gefühl des "Duftes von Schnee" zum Teil nur eine Verringerung der Anzahl verschiedener Gerüche im Freien ist, verglichen mit dem, was wir gewohnt sind.
Wenn das alles wäre, würde sich das Aroma eines Schneesturms nicht von einem normalen kalten, trockenen Tag unterscheiden. Tatsache ist, dass vor einem Schneesturm die Luftfeuchtigkeit normalerweise höher ist als gewöhnlich. Dies führt zu Flockung: Wenn die Feuchtigkeitsmenge in der Atmosphäre den Maximalwert erreicht, den die Atmosphäre bei dieser Temperatur halten kann, reagiert sie, indem sie der Erde einen Teil der Feuchtigkeit in Form von Regen, Schneeregen oder in diesem Fall nur Schnee gibt. Diese extreme Luftfeuchtigkeit hat den zusätzlichen Effekt, dass unser Geruchssystem einen schnellen Schub erhält. Viele Menschen verbinden das Geruchsgefühl mit einer warmen, weichen Nase bei frostigem Wetter mit einem bevorstehenden Schneefall.
Da dies alles in der Welt um uns herum ständig geschieht, gibt es Mechanismen im menschlichen Körper, die auch dazu beitragen, den Geruch von Schnee genau zu erkennen. Wir spüren die kalte Luft, die wir mit unserem Trigeminus einatmen, wodurch die durch Paprika oder Minzzahnpasta verursachten Empfindungen erkannt werden (übrigens ist dieser Nerv auch für die Interpretation anderer "Gesichtsempfindungen" verantwortlich, einschließlich des Niesens, wenn starkes Sonnenlicht).
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Dies hängt nicht direkt mit unserem Geruchssystem zusammen, aber wir kombinieren dennoch die Informationen, die dieser Nerv uns gibt, mit gewöhnlichen Aromen wie Kaffee oder Kiefer.
Die drei genannten Elemente - kaltes Wetter, hohe Luftfeuchtigkeit und Trigeminusstimulation - bilden zusammen etwas, das nicht wirklich ein Duft ist, aber unsere sensorische Erfahrung verbindet es mit Schnee. Wenn jemand gebeten wird, den Geruch von Schnee zu beschreiben, verwenden die Leute häufig Wörter wie "sauber", "frisch" und "kalt". Diese Eigenschaften haben auf den ersten Blick nichts mit dem Geruch zu tun.
Igor Abramov