Eine Zukunft, in der wir Autos oder Smartphones ausschließlich mit unseren Gedanken fahren können, steht vor der Tür. Aber die Kosten können invasive Operationen sein. Seit Neurowissenschaftler und Ingenieure an Schnittstellen arbeiten, die unser Gehirn und unsere Maschinen verbinden, wundern sich die Menschen über bizarre und überraschende Anwendungen dieser Technologie. Was wäre, wenn wir die Fernsehkanäle wechseln könnten, wenn wir nur darüber nachdenken? Oder ein Auto ohne Lenkrad oder Pedale fahren?
Theoretisch gibt es keinen Grund, warum wir keine gedankengesteuerten bionischen Anzüge wie den von Robert Downey Jr. in Iron Man herstellen oder unser Gehirn in universelle Fernbedienungen verwandeln können, die jedes Gerät steuern können. im Haus. Aber selbst mit dem besten technologischen Ansatz sind Risiken verbunden, wenn wir unseren Geist mit Maschinen verbinden.
Werden Maschinen noch nicht von der Kraft des Denkens angetrieben?
Es gibt mehrere Verbraucherspielzeuge, die versprechen, mit der Kraft des Denkens zu arbeiten, aber keines von ihnen erlaubt es Ihnen, einen Iron Man-Anzug zu kontrollieren. Zu den verfügbaren Geräten gehören ein Schädel-Headset, mit dem Sie ein Videospiel steuern können, und ein Lüfter, der mit Ihren Gehirnwellen einen Ball durch einen Reifen bläst. Der Nachteil dieser Konsumgüter ist, dass sie Ihre Gehirnaktivität durch eine relativ dicke Schädelknochenblockade ablesen.
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Wie wäre es mit Gehirnimplantaten?
Die Medizin schafft erweiterte Optionen für Menschen, die gelähmt sind oder Gliedmaßen verloren haben. Letztes Jahr erhielt die gelähmte Frau einen kleinen Sensor auf der linken Seite ihres Gehirns, mit dem sie den Touchscreen des Tablets mit einem kleinen Gerät über Bluetooth „berühren“konnte. Andere Chirurgen der Medizinischen Fakultät der Johns Hopkins University installierten 128 Elektrodensonden im Teil des motorischen Kortex des jungen Mannes, der die Hand- und Armbewegungen steuert. Dadurch konnte er mit den einzelnen Fingern der bionischen Hand wackeln.
Der Neurochirurg Jeffrey Rosenfeld von der Monash University und seine Kollegen entwickeln "bionische Augen", die sich direkt mit dem Gehirn verbinden und den Blinden das Sehen ermöglichen. Die Idee ist, dass Signale von einer Brille direkt an ein Implantat im visuellen Kortex übertragen werden. Diese Verbesserung wird dazu beitragen, das Sehvermögen bei 85% der klinisch blinden Menschen wiederherzustellen. Da die Informationen direkt an das Gehirn übertragen werden, verspricht die Technologie denjenigen zu helfen, die nichts von Netzhautimplantaten bekommen, einer anderen Form des bionischen Auges. Versuche am Menschen sind für 2017 geplant.
Die Schnittstellen, die das Gehirn von Menschen mit Prothesen verbinden, werden immer besser, haben aber einen Nachteil. Um sicherzustellen, dass die elektrischen Signale vom Gehirn klar abgelesen werden, müssen Chirurgen den Schädel öffnen oder durchdringen, um Elektroden direkt auf der Oberfläche des Gehirns zu implantieren. Diese Art der Operation birgt offensichtliche Risiken, und nach einer Weile kann sich um die Elektrode herum Narbengewebe bilden, das das Signal übertönt.
Gibt es eine sanftere Möglichkeit, klare Signale zu erhalten, ohne in Ihren Schädel zu gehen?
Es gibt eine weniger radikale Methode, die bisher nur an Schafen getestet wurde. Nicholas Opie und Kollegen von der University of Melbourne, dem Royal Melbourne Hospital und dem Flory Institute for Neurobiology and Mental Health entwickeln ein Gerät namens "Stentrode", das klein genug ist, um in ein menschliches Blutgefäß zu passen. Chirurgen führen einen dünnen, flexiblen Stent in ein Blutgefäß in der Leiste ein und führen das Gerät dann durch den Körper in den motorischen Kortex, die Kommandozentrale zur Steuerung der Körperbewegungen im Gehirn. Dort befindet sich die Stentrode im Blutgefäß und sammelt rund um die Uhr Signale.
Letztendlich möchten Wissenschaftler, dass die Stentrode mit dem Exoskelett "kommuniziert" und die Mobilität von Menschen wiederherstellt, die Gliedmaßen verloren haben. Gelähmte Patienten - höchstwahrscheinlich junge Menschen nach einem unglücklichen Fall - können das Gerät bereits Ende 2017 in Melbourne testen.
Eines Tages wird es auch möglich sein, die Stentrode auf einem anderen Weg in den sensorischen Kortex des Gehirns zu lenken. Dies ermöglicht es Menschen, die bionische Gliedmaßen verwenden, zu „fühlen“, was sie berühren, und eröffnet viele andere Möglichkeiten zur Genesung. "Wenn Sie das Ei anheben, ist es wichtig, nicht zu fest zu drücken, was bedeutet, dass Feedback erforderlich ist", sagt David Griden, Projektingenieur.
Also werden wir alle bald gedankengetriebene Geräte bekommen?
Wenn der Versuch am Menschen erfolgreich ist, könnte die Stentrode innerhalb von sechs Jahren im Handel erhältlich sein. Obwohl der Stent weniger invasiv ist als eine Operation direkt am Gehirn, muss das Gerät dennoch im Gehirn platziert werden. Einige Leute werden sich zuerst für Sicherheit entscheiden, sagt Greyden, aber er kann nicht sagen, wann Leute Elektroden nur aus Bequemlichkeitsgründen implantieren werden.
ILYA KHEL
