Das Papsttum ist eine der ältesten Institutionen der Welt, und der Papst ist die zentrale Figur der römisch-katholischen Kirche. Während der langen Geschichte des Katholizismus unter den Päpsten (und der derzeitige Papst ist bereits 266.) gab es, obwohl es unmöglich erscheint, finstere Persönlichkeiten, die ungewöhnliche und manchmal harte Taten begangen haben. Die Geschichte von Papst Stephen VI ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür.
Illustration von Papst Formosa aus dem Leben und der Zeit der Päpste von Chevalier Artaud de Montor, 1842
Manchmal verliehen sie den Bischöfen sogar Adelstitel. Einer der bekanntesten Pontiers war Stephen VI., Dessen Papsttum 896 begann und 897 endete. Damals gab es praktisch keine Trennung von Kirche und Staat, so dass die Päpste in die imperiale Politik involviert waren. Bekannt wurde er durch die sogenannte "Corpse Synod" - eines der seltsamsten und gewalttätigsten Ereignisse in der Geschichte des Papsttums.
Jean-Paul Laurent "Papst Formos und Stephen VI", 1870
Stephen VI hasste seinen Vorgänger Papst Formosa und beschuldigte ihn der Häresie, Beweise aus den Bordellen Roms zu sammeln. Formosus war bereits 9 Monate lang tot, als das Papsttum von Stephen VI begann, aber Stephen entschied sich nach dem Aufstieg auf den päpstlichen Thron, einen posthumen Prozess gegen Formosus zu organisieren. Die halb zerfallene Leiche von Formosus wurde exhumiert, in zeremonielle Kleidung gekleidet und auf dem päpstlichen Thron gesetzt, damit er vor dem Hof erscheinen konnte.
Vatikanische Flagge
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Während des "Verhörs" von Formosus war der Diakon für den Verstorbenen verantwortlich, da die Leiche natürlich nichts sagen konnte. Wie zu erwarten war, wurde Formosus am Ende des Prozesses für schuldig befunden und sein Papsttum rückwirkend für ungültig erklärt. Zur Strafe wurden der rechten Hand des Leichnams drei Finger abgeschnitten, mit denen der ehemalige Papst ihn zu Lebzeiten segnete. Dann wurden die heiligen Gewänder und Ornamente öffentlich von der Leiche entfernt, und der Körper wurde durch die Straßen Roms gezogen, wo die Leute ihn öffentlich lächerlich machten.
Liste der im Petersdom begrabenen Päpste
Am Ende wurde die schwer beschädigte Leiche von Formosa in den Tiber geworfen, wo sie fast sofort von einer starken Strömung auseinandergerissen wurde (es wird angenommen, dass die Überreste des Papstes später von einem Mönch gefangen wurden). Obwohl die "Leichensynode" als grobe Demonstration der Macht von Papst Stephen diente, wandte sich ein solches Spektakel gegen den Papst. Es gab Gerüchte, dass Formosus 'Körper an die Ufer des Tibers geworfen wurde, wo er wundersame Heilungen durchführte. Der römische Mob empörte sich, woraufhin Papst Stephen VI. Von den Rebellen eingesperrt wurde, wo er erwürgt wurde.
