Vielleicht werden die Bewohner der Erde in naher Zukunft Zeuge eines seltenen Ereignisses, das alle paar tausend Jahre auftritt. Insidern des Mauna Kea Observatory auf Hawaii zufolge ändert der rote Riese Betelgeuse schnell seine Form
In den letzten 16 Jahren hat der Stern seine Kreisform verloren und zieht sich an den Polen schnell zusammen, während der Äquator des Sterns immer noch durch Zentrifugalkraft gehalten wird. Dies sind klare Anzeichen dafür, dass nur noch Wochen oder Monate verbleiben, bis der Stern zur Supernova wird.
Wie wird dieses seltenste Ereignis von der Erde aus aussehen? Plötzlich blinkt ein sehr heller Stern am Himmel. "Sehr hell" bedeutet einen Helligkeitsgrad, der mindestens einem Vollmond und höchstens einer Vollsonne entspricht. Eine solche Weltraumshow wird ungefähr sechs Wochen dauern, was mehr als eineinhalb Monate "weißer Nächte" in bestimmten Teilen des Planeten bedeutet. Der Rest der Menschen wird zwei oder drei zusätzliche Stunden Tageslichtstunden und den herrlichen Anblick eines explodierenden Sterns in der Nacht genießen.
In zwei oder drei Wochen nach der Explosion wird der Stern zu verblassen beginnen und in einigen Jahren wird er schließlich zu einem Krebsnebel für einen terrestrischen Beobachter.
Nach der Explosion werden in mehreren Jahrhunderten Wellen geladener Teilchen die Erde erreichen, und die Bewohner der Erde werden eine kleine (4–5 Größenordnungen weniger tödliche) Dosis ionisierender Strahlung erhalten. Aber es besteht auf keinen Fall Grund zur Sorge - wie Wissenschaftler sagen, gibt es keine Bedrohung für die Erde und ihre Bewohner, aber ein solches Ereignis ist an sich einzigartig - der letzte Beweis für eine Supernova-Explosion auf der Erde stammt aus dem Jahr 1054.
