Die Eltern von Ben McDaniel glauben zwei Dinge: dass ihr 30-jähriger Sohn am 18. August 2010 in eine Unterwasserhöhle in Vortex Sprin, Florida, getaucht ist. Und dass er tot ist. Was zwischen diesen beiden Ereignissen geschah, stellte ihr Leben völlig auf den Kopf.
Ben ist kürzlich nach Santa Rosa, Florida, gezogen, um sich von einem geschäftlichen Scheitern und einer ruinierten Ehe zu rehabilitieren. Ben hatte es in letzter Zeit nicht so gut gemacht und er brauchte Zeit, um sich zu erholen. Die Lage war ideal für Ben, der ein begeisterter Taucher war.
Vortex Sprin ist ein beliebtes Urlaubsziel, nur wenige Stunden vom Trubel der Stadt entfernt. Die angenehme Temperatur zieht das ganze Jahr über Tausende von Touristen an, die zum Campen, Schwimmen und natürlich zum Tauchen an die Quelle strömen. Ben tauchte oft unter Wasser, war aber nicht gut ausgebildet und galt nicht als erfahrener Taucher. Die Wasserquelle besteht aus einem 61 Meter langen Becken, das zu einem unterirdischen Höhlensystem führt. In den 1990er Jahren starben 13 Taucher in der Höhle.
Ben McDaniel.
Am Abend des 19. August 2010 stieg Ben das schmale Dock hinunter und schlüpfte in das klare, warme Wasser der Wirbelquelle. Er trug eine Tauchmaske, Flossen und einen Neoprenanzug.
Was als nächstes geschah, ist geheimnisvoll.
2 Tage später wurde bemerkt, dass Bens Auto noch auf dem Parkplatz stand. Vortex Sprin wurde abgeschaltet und während der Untersuchung von Bens Verschwinden wurde ein Band am Tatort von Baum zu Baum gespannt. Es gab keine Anzeichen eines Kampfes in seinem Auto und sein Hab und Gut war intakt, einschließlich 1.000 Dollar in bar.
Die Polizei schickte Taucher, um mehrere Tage lang nach Ben zu suchen. Mit Taschenlampen bewaffnet durchsuchten sie die gesamte Quelle. Der Leichengeruch wurde von den Hunden am Ufer der Quelle sowie von einem im Wasser aufgenommen, aber als das Gesundheitsamt des Landkreises das Wasser untersuchte, fanden sie keine Anzeichen einer bakteriellen Welle, die mit der Zersetzung vereinbar war.
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Vortex Sprin Pool.
Es gab Zeugen, die sagten, sie hätten Ben am Abend des 18. August getroffen. Er stieg zur Höhle hinab, die 100 Meter von der Höhle entfernt beginnt. Am Eingang der Höhle befindet sich ein Schild mit dem Bild des Todes, auf dem steht: „Verhindere deinen Tod. NICHT WEITER GEHEN. Es gibt nichts, wofür es sich zu sterben lohnt."
Ein ominöses Schild warnt Taucher vor den Folgen des Tauchens an diesem Ort.
Ben schaffte es bis zum verschlossenen Tor am Eingang der Höhle. Der Schlüssel zum Schloss wurde nur erfahrenen Tauchern gegeben. Ben war es nicht, also hatte er keinen Schlüssel. Eduardo Taran war jedoch sowohl ein erfahrener Taucher als auch ein Vortex Sprin-Mitarbeiter. Er traf Ben 2 Monate bevor er verschwand. Als er sah, wie Ben versuchte, das Tor zu öffnen, holte er seinen Schlüssel heraus und öffnete das Tor, sodass Ben eintauchen konnte. Dies war das letzte Mal, dass Ben lebend gesehen wurde. Später machte Eduardo einen Lügendetektortest.
In den folgenden Jahren suchten erfahrene Taucher auf Wunsch seiner Eltern weiter nach Hinweisen auf der Suche nach Bens Spuren, die ihnen eine Belohnung anboten. Während die Polizei die Quelle bereits durchsucht hatte, gab es bestimmte Stellen, die sie nicht untersuchen wollten, weil sie zu gefährlich waren und sie nicht genug Erfahrung hatten. Es ist klar, dass sie ihr Leben nicht riskieren wollten.
Ed Sorenson, ein erfahrener Taucher, der einen Tauchshop besitzt, hat die Quelle gründlich durchsucht. Er arbeitete sich durch winzige Spalten, durch die Ben nicht schwimmen konnte, aber er war entschlossen, jeden Zentimeter des Höhlensystems zu durchsuchen. Während die Taucher Ben nicht finden konnten, fanden sie 2 Dekompressionstanks, die die Taucher beim Aufstieg verlassen, um eine Dekompressionskrankheit zu vermeiden. Es wurde geschlossen, dass sie von Ben verlassen wurden.
Von Ben war nichts zu sehen, außer zwei Panzern: keine Maske, keine Flossen, kein Neoprenanzug, keine Leiche. Viele Taucher sind fest davon überzeugt, dass Ben nicht in der Höhle ist. Einer der erfahrenen Taucher, der nach Ben suchte, Kevin Carlisle, erklärte: "Wir wissen vielleicht nie die Wahrheit darüber, wo er ist, aber wir wissen, wo er nicht ist, und das liegt an der großen Anzahl talentierter und erfahrener Taucher."
Als sie die winzigen Passagen durchsuchten, gab es keine Anzeichen menschlicher Aktivität. Es gab keine Spuren von einem Taucherhelm oder Sauerstofftank auf dem Kalkstein, die die Decke der Höhle zerkratzten. Es gab keine Anzeichen von Aktivität von Wasserfängern, wie man erwarten würde, wenn dort eine Leiche wäre.
Unterwasserhöhlen.
Einige glauben, dass Ben etwas Unheimlicheres passiert ist: Er wurde getötet. Die Polizei weigerte sich jedoch, dies als Mord anzusehen.
Unterwasserhöhlen Karte.
Andere glauben, dass Ben seinen eigenen Tod vorgetäuscht hat. Er lebt wahrscheinlich in Mexiko. Er hatte eine gescheiterte Ehe und finanzielle Probleme. Tatsächlich schuldete er 48.861 Dollar. Ben versuchte, sein Leben zu ändern. Er hatte eine neue Freundin in Florida und wollte sein eigenes Unternehmen gründen. Dies ist die Theorie, an die Bens Eltern am wenigsten glauben. Sie sind sich sicher, dass er sie nicht so grausam hätte behandeln können.
Im Jahr 2008 erlitt die Familie McDaniel eine Tragödie, als ihr jüngster Sohn Paul an einem Schlaganfall starb. "Wir wissen, dass unser Sohn uns nicht dazu bringen wird, das noch einmal durchzumachen", sagte Patty, Bens Mutter.
Ein dunkles Geheimnis, in dem Ben die Familie McDaniels verfolgt. Das Schließen eines Falls ist ohne Körper nicht möglich. Bis heute verlieren die Eltern nicht die Hoffnung, dass eines Tages ihr toter oder lebendiger Sohn gefunden wird.
