Das Verschwinden der Fliegerin und Schriftstellerin Amelia Earhart ist eine der bekanntesten in der Geschichte der Luftfahrt. Die International Historic Aircraft Retrieval Group (TIGHAR) sucht seit vielen Jahren nach dem Earhart-Eindecker, der 1937 spurlos verschwand.
Kürzlich entdeckten TIGHAR-Spezialisten ein Eindecker im Rahmen der Hollywood-Komödie "Love on the Run". Das zweimotorige Eindecker L-10E von Lockheed-Electra war einige Wochen vor seiner Übergabe an Earhart zu seinem Geburtstag im Film zu sehen. Es ist nicht bekannt, ob Earhart selbst wusste, dass das Flugzeug ein Filmstar war.
Amelia Earharts Lockheed-Electra L-10E Flugzeug.
Foto: Logawi / wikipedia.org / gemeinfrei
Laut dem Drehbuch des Films "jagt" "Lockheed-Electra" eine Menge Passagiere am Flughafen und startet dann spektakulär. Am Ende des Bildes stürzt das Eindecker ab, aber die Hauptfiguren überleben. Nach dem Verschwinden des Flugzeugs im Pazifik erwähnte niemand seine Teilnahme am Film. Dies wurde erst bekannt, nachdem die TIGHAR-Spezialisten die Registriernummer auf ihrem Flügel sahen.
Fehlendes Flugzeug
Werbevideo:
Amelia Erhard ist eine renommierte amerikanische Schriftstellerin und Luftfahrtpionierin. Sie war die erste Pilotin, die über den Atlantik flog. Sie hat mehrere Bestseller über ihre Flüge geschrieben und davon geträumt, auf der längsten Strecke um die Welt zu fliegen und dabei so nah wie möglich am Äquator zu bleiben.
Amelia Earharts Weltkarte.
Foto: Hellerick / wikipedia.org / CC BY-SA 3.0
Der Flug begann am 20. Mai 1937. Zusammen mit Amelia Earhart war ihr Navigator Frederick Noonan an Bord. In der nächsten Etappe der Reise flog das Flugzeug von der Küste Neuguineas zur kleinen Insel Howland im Pazifik. Dieser Abschnitt war der längste und gefährlichste. Nach 18 Flugstunden mussten die Piloten eine kleine Insel direkt über dem Wasser finden.
Im Auftrag von Präsident Roosevelt wurde auf Howland speziell für den Earhart-Flug eine Landebahn gebaut. Dort warteten Beamte und Journalisten auf sie. In der Nähe der Insel befand sich ein Patrouillenschiff, das den Kontakt zu den Piloten aufrechterhielt. Earhart berichtete, dass sie die Insel nicht gesehen hätten, nur noch wenig Benzin übrig sei und sie das Funksignal des Schiffes nicht finden könne.
Zum vereinbarten Zeitpunkt erschien das Flugzeug nicht auf der Insel, die Kommunikation mit ihr wurde unterbrochen. Die Suchoperation nach Amelia Earhart war die größte und teuerste in der Geschichte der amerikanischen Flotte. Sie wurde von vielen Schiffen und Flugzeugen gesucht, darunter der Flugzeugträger Lexington und das Schlachtschiff Colorado. Eine große Anzahl von Riffen und unbewohnten Inseln wurde getestet, aber die Suche war erfolglos. Die offiziellen Durchsuchungen wurden nach 14 Tagen unterbrochen. Die inoffiziellen hörten nicht auf.
Die Suche wird fortgesetzt
Im Mai 2013 wurde bekannt gegeben, dass das mutmaßliche Wrack des Flugzeugs von einem Sonar in der Nähe des Nikumaroro-Atolls im Phoenix-Archipel gefunden worden war. Das TIGHAR-Team hat das winzige Korallenatoll sorgfältig untersucht. Sie fanden einen Frauenschuh und eine Schachtel von einem Sextantengerät. TIGHAR-Experten glauben, dass Earhart eine Notlandung auf dem Riff gemacht hat, wo sie später aus verschiedenen Gründen starb und das Flugzeug von den Wellen abgestürzt wurde.
Nikumaroro Atoll von oben.
Foto: NASA
„Wir wissen, dass der britische Kolonialdienstoffizier Herald Gollagher 1940 ein unvollständiges Skelett eines Opfers der Nikumaroro-Katastrophe gefunden hat. Leider gehen diese Knochen heutzutage verloren “, sagte Richard Gillespie, CEO von TIGHAR. Gillepsy glaubt, dass die Knochen in einem abgelegenen Teil der Insel gefunden worden sein könnten, so dass die Toten von den Flugzeugen aus nicht bemerkt wurden.
Andere Experten glauben auch, dass der Flieger auf dem Atoll gestorben sein könnte. "Es gibt zahlreiche, wenn auch noch nicht endgültige Beweise für die Hypothese, dass Amelia auf der Insel Nikumaroro gelandet ist und gestorben ist", sagte die forensische Anthropologin Karen Remy Burns gegenüber Discovery News. Sie glaubt, dass der Hauptbeweis Teil des von Galaguer gefundenen Skeletts ist.
Amelia Erhard.
Foto: wikipedia.org/public domain
Burns bemerkte, dass es einfach unmöglich ist, Menschen vom Atoll aus zu sehen. "Ich stand absichtlich in einem weißen Hemd auf einem offenen Platz auf Nikumaroro auf und winkte aktiv mit den Armen, aber trotzdem flog der Hubschrauber über mich, ohne mich zu bemerken", sagte sie. Die Anthropologin glaubt, dass Earhart und ihr Navigator die Piloten einfach nicht gesehen haben.
TIGHAR-Forscher suchen weiterhin nach dem fehlenden Flugzeug. Das Team beabsichtigt, im Sommer 2017 zur nächsten Expedition aufzubrechen. Sie werden mit zwei bemannten Tauchbooten der Universität von Hawaii nach den Trümmern von Lockheed Electra suchen.
