Planetologen haben einen zweiten Stern gefunden, dessen Helligkeit unerklärlicherweise abnimmt, was auf die Wahrscheinlichkeit hinweist, dass die sogenannte "Dyson-Kugel" und die hoch entwickelten Außerirdischen, die sie in ihrer Nähe gebaut haben, existieren. Wissenschaftler sprechen über die Entdeckung des Sterns in einem Artikel in der elektronischen Bibliothek Arxiv.org
Mitte Oktober 2015 sprachen Astronomen der Yale University über ungewöhnliche Helligkeitsschwankungen des Sterns KIC 8462852 im Sternbild Cygnus, dessen Intensität in den letzten 7 Jahren zweimal um fast ein Viertel abgenommen hat. Diese "Blinzeln" deuteten zum ersten Mal auf die Möglichkeit hin, dass sich in ihrer Nähe die sogenannte Dyson-Kugel befindet, eine Falle der Energie eines Sterns, die von einer überentwickelten außerirdischen Zivilisation geschaffen wurde.
Ursprünglich gingen Wissenschaftler davon aus, dass ein solches "Blinken" des Sterns durch einen Kometenschwarm verursacht werden könnte, der sein Licht von Beobachtern auf der Erde abhält. Im Januar 2016 entdeckte der amerikanische Astronom Bradley Schaefer jedoch, dass die Helligkeit des KIC 8462852 gegenüber dem letzten unerklärlicherweise um 0,16 Größenordnungen abnahm Jahrhundert, das diese Theorie in Frage stellte. Anschließend bestätigten Wissenschaftler, die mit dem Kepler-Teleskop arbeiteten, dass die Helligkeit dieses Sterns tatsächlich abnimmt.
Signale aus der Leere
Ein Team deutscher Astronomen unter der Leitung von Simone Scaringi vom Institut für außerirdische Physik in Garching entdeckte einen weiteren ähnlichen Stern, EPIC 204278916, und fand eine mögliche Erklärung für seine Ungewöhnlichkeit, indem es den Nachthimmel in der südlichen Hemisphäre mit dem ALMA-Mikrowellenradioteleskop beobachtete.
Dieser Stern befindet sich im Sternbild Skorpion, etwa 400 Lichtjahre von der Erde entfernt, innerhalb der sogenannten Scorpio-Centauri OB-Vereinigung. Es ist eine Gruppe von ungefähr tausend relativ jungen und heißen Sternen, die vor ungefähr 5-11 Millionen Jahren im riesigen "Sternenkindergarten" geboren wurden.
EPIC 204278916 ist einer der jüngsten Stars in dieser „Familie“, deren Geburt noch nicht abgeschlossen ist. Seine Masse ist derzeit etwa halb so groß wie die Sonne, und seine Helligkeit entspricht in etwa der Menge an Licht und anderen Formen elektromagnetischer Strahlung, die unser Stern erzeugt.
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Laut Scaringes und seinen Kollegen entdeckten sie ganz zufällig ungewöhnliche Helligkeitsschwankungen dieses Sterns und untersuchten Fotos und Daten, die das Kepler-Teleskop im August-November 2014 im Rahmen der K2-Mission nach seiner "Auferstehung" gesammelt hatte.
In diesen Bildern haben Wissenschaftler riesige Helligkeitsschwankungen des neuen "außerirdischen Sterns" entdeckt, bei denen die Stärke seines Glühens in einem Fall über 79 Beobachtungstage um mehrere Stunden um 65% abnahm. Darüber hinaus stellten die Scaringes und Kollegen andere, kürzere und stärkere Helligkeitsabnahmen fest, wobei viele dieser „Finsternisse“mit der gleichen Geschwindigkeit auftraten wie die Rotation des Sterns.
Weltraumgasstaub "Pfannkuchen"
Neugierig auf dieses ungewöhnliche Phänomen begannen die Wissenschaftler, EPIC 204278916 mit dem ALMA-Teleskop zu beobachten, und vermuteten, dass solche Helligkeitsabfälle, wie die Entdecker des ursprünglichen "außerirdischen Sterns" vermuteten, Schwärme von Kometen oder Trümmern eines zerstörten Planeten verursachen könnten. Dies wird durch die Tatsache unterstützt, dass EPIC 204278916 ein ziemlich junger Stern ist, dessen Bildung von Planeten noch nicht abgeschlossen ist.
Wie diese Beobachtungen zeigten, ist eine potenzielle Schattierungsquelle für das Licht eines jungen Sterns möglicherweise keine künstliche Dyson-Kugel, sondern eine protoplanetare Scheibe, die sie wie eine Art "Donut" umgibt. Wir sehen diesen Donut vom Ende her, so dass er für Infrarot-Teleskope unsichtbar bleibt und Wärmestrahlung einfangen kann, die durch die Reibung von Staubpartikeln und Gasmolekülen in dieser Scheibe entsteht.
Gas und Staub in dieser Scheibe sind extrem ungleichmäßig verteilt, und daher variiert die Helligkeit des Sternenlichts, das es auf seinem Weg zur Erde "durchbohrt", stark in Abhängigkeit von der Dichte des Teils des "Donuts", der uns jetzt ansieht. Dies könnte erklären, warum sich die Helligkeit von EPIC 204278916 auf eine für uns unverständliche Weise ändert und warum der Zeitpunkt dieser Abnahme mit der Drehung des Sterns um seine Achse synchronisiert ist.
All dies erklärt, wie der Scaringi betont, nicht, warum die Helligkeit des ursprünglichen "außerirdischen Sterns" abnimmt. KIC 8462852 ist im Gegensatz zu EPIC 204278916 kein junger Stern und sein Spektrum zeigt nicht das Vorhandensein einer protoplanetaren Scheibe oder große Ansammlungen von Staub und Gas in seiner Nähe an. Anscheinend ist ein anderer Mechanismus an seinem Anlaufen beteiligt, den Wissenschaftler noch nicht entdeckt haben.
