Bei der Untersuchung des Ortes eines Schiffswracks aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. Fanden Archäologen Barren aus einer Messinglegierung, deren Zusammensetzung sich von anderen bekannten antiken Proben unterscheidet. Wissenschaftler vermuten, dass dies das Orichalcum ist, das bisher nur aus den Werken antiker Autoren bekannt war.
Wörtlich übersetzt bedeutet der Name Orichalcum (ὀρείχαλκος) "Bergkupfer". Die berühmteste Erwähnung des Orichalcums findet sich im platonischen Dialog "Critias" (IV. Jahrhundert v. Chr.) In der Beschreibung von Atlantis: "Aus den betroffenen Ländern wurde ihnen viel importiert, aber das meiste, was für das Leben benötigt wurde, wurde von der Insel selbst bereitgestellt, vor allem von allen Arten von Fossilien harte und schmelzbare Metalle, einschließlich dessen, was heute nur noch namentlich bekannt ist, aber dann in der Praxis existierte: einheimisches Orichalcum, das an verschiedenen Stellen der Insel aus den Eingeweiden der Erde gewonnen wurde und in seinem Wert nach Gold an zweiter Stelle stand “(Übersetzung von S. S. Averintseva). Es heißt weiter, dass Orichalcum, „Orichalcum, das einen feurigen Schein ausstrahlte“, die Wände der Akropolis von Atlantis bedeckte und zur Dekoration der Decken, Wände, Böden und Säulen des Tempels von Kleito und Poseidon, dem Hauptschrein der Insel, verwendet wurde. Die Gesetze von Atlantis wurden auf eine Orichalcum-Stele im Tempel geschrieben.
Andere Autoren schrieben ebenfalls über Orichalcum. In der Arbeit "Schild des Herkules", die Hesiod zugeschrieben wird, aber tatsächlich nicht früher als im VI Jahrhundert vor Christus geschrieben wurde. BC, aus dem Orichalcum wurden die Leggings von Hercules gemacht, die ihm von Hephaistos präsentiert wurden. In der homerischen Hymne an Aphrodite steckte die Ora, die die aus Schaum geborene Seegöttin traf, Ohrringe aus Orichalcum und Gold in ihre Ohren. Pausanias sagt in seiner Beschreibung von Hellas, dass die Geschichte der Sakramente, die Philammon in Lerna eingesetzt hat, in Versen auf ein Herz aus Orichalcum geschrieben wurde. In dem Buch von Flavius Philostratus (170-250 n. Chr.) "Leben des Apollonius von Tyana" heißt es, dass die Indianer Münzen aus Orichalcum verwenden. Es wird angenommen, dass das Orichalcum von Josephus in den Altertümern der Juden erwähnt wurde (VIII, 3, 7), als er die Utensilien des Tempels Salomos beschreibt, die Hiram aus Kupfer hergestellt hat."Was mit seinem schönen Glanz Gold ähnelte" (ἐκ χαλκοῦ τὴν αὐγὴν ὁμοίου χρυσῷ καὶ τὸ κάλλος).
Strabo erwähnt den Erhalt eines Orichalcums in der realen Welt in der Geographie, wenn er über die Stadt Andira in Troas spricht. „In der Nähe von Andir gibt es einen Stein, der sich beim Verbrennen in Eisen verwandelt und dann, wenn er in einem Ofen unter Zusatz einer Art Erde geschmolzen wird, Zinkbuchstaben abgibt. "Falsches Silber"], das sich bei Zugabe von Kupfer in eine sogenannte Mischung verwandelt, die manche "Bergkupfer" nennen (übersetzt von GA Stratanovsky). Diese Beschreibung kann so interpretiert werden, dass Messing durch Schmelzen von Kupfer mit Zinkerz (Sphalerit oder Smithsonit) erhalten wird. Die Abhandlung "Über wundersame Gerüchte" (Περὶ θαυμάσιων ἀκουσμάτων), die Aristoteles im Mittelalter zugeschrieben wurde, berichtete auch, dass Orichalcum aus Kupfer geschmolzen wurde, wobei eine spezielle Erde von den Ufern des Schwarzen Meeres hinzugefügt wurde, die als Ruhe bezeichnet wurde. Manchmal wird davon ausgegangendass das griechische Wort ὀρείχαλκος den akkadischen Ausdruck "Bergkupfer" als Hauptquelle hatte und die Herstellung von Messing aus Zinkerz und Kupfer bereits in Mesopotamien im 8. Jahrhundert v. Chr. bekannt war. e.
Im Rom des Imperiums wurde das griechische Wort Orichalcum falsch interpretiert und in das lateinische Aurichalcum "Goldkupfer" umgewandelt. Dieser Begriff wurde Messing genannt. Es wird auch manchmal verwendet, um das Mineral Kupferpyrit oder Chalkopyrit (CuFeS2) zu bezeichnen, das eine goldgelbe Farbe hat. Orichalcum wird in Plautus 'Komödie "The Boastful Warrior" als Edelmetall erwähnt, und der Brustpanzer von Turnus in Virgils "Aeneid" besteht aus Gold und Orichalcum. Bereits in Cicero wird Orichalcum als billiges Metall erwähnt: „Wenn eine Person, die Gold verkauft, glaubt, Messing (Orichalcum) zu verkaufen, sollte eine ehrliche Person ihm anzeigen, dass es Gold ist, oder kann sie für einen Denar kaufen, was tausend Denare wert ist ? " ("On Duty" III, 23, 92, Übersetzung von V. O. Gorenshtein). Plinius der Ältere nennt Orichalcum das Erz, aus dem Kupfer gewonnen wurde.und hält es für das beste der Kupfererze, berichtet aber, dass zum Zeitpunkt des Schreibens seines Buches die Ablagerungen von Orichalcum bereits erschöpft sind.
Später konnten sich die Interpreten antiker Autoren nicht auf eine gemeinsame Meinung einigen. Sie waren sich der Tradition bewusst, billiges Messing-Orichalcum zu nennen (das Wort ορείχαλκος wird im modernen Griechisch im gleichen Sinne verwendet). Die Erwähnung von Orichalcum als sehr wertvolles Metall, vor allem von Platon, ließ jedoch vermuten, dass unter diesem Wort etwas anderes verborgen sein könnte. Zweifel wurden auch durch die Tatsache geäußert, dass Platon Orichalcum nicht als Legierung, sondern als eigenständiges Metall bezeichnet, das aus der Erde gewonnen wird. Einige gingen daher sogar davon aus, dass sich unter diesem Wort bisher nicht Messing, sondern Platin versteckte. Es wurde auch eine Version vorgeschlagen, wonach griechische Seeleute Südamerika erreichten, und sie nannten eine in der Chavin-Kultur verwendete Legierung aus 9% Kupfer, 76% Gold und 15% Silber, die in der Chavin-Kultur verwendet wurde.
Im Jahr 2014 wurden im Meer dreihundert Meter vor der Küste Siziliens in der Nähe der Stadt Gela Spuren eines Schiffswracks entdeckt, das in der ersten Hälfte des 6. Jahrhunderts v. Chr. Stattfand. Das Schiff segelte in die Stadt und trug dann den griechischen Namen Gela (Γέλα) aus Griechenland oder Kleinasien. Unterwasserarchäologen haben insbesondere 39 Metallbarren gezüchtet.
Barren von einem versunkenen Schiff nach der Reinigung
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Das gefundene Metall wurde einer Röntgenfluoreszenzanalyse unterzogen und es wurde festgestellt, dass die Legierung 75-80% Kupfer, 15-20% Zink und Spurenmengen von Nickel, Blei und Eisen enthält. Dann kam der Archäologe Sebastiano Tusa, Leiter der Abteilung für Meeresarchäologie Siziliens, zu der Annahme, dass es sich bei der Legierung einer solchen Komposition in der archaischen Zeit der griechischen Geschichte um Orichalcum handelte. In diesem Fall stellt sich heraus, dass die Haupthypothese über die Nutlet, nach der es Messing war, wahr ist.
Gela war eine griechische Kolonie, die zwischen 688 und 689 v. Chr. Gegründet wurde. e. Einwanderer aus Kreta und Rhodos. Ein Jahrhundert nach seiner Gründung ist es eine blühende Stadt geworden, die einflussreichste auf der Insel. Gela hatte sogar ihre eigene Kolonie - Akragas (modernes Agrigento, über das wir bereits sprechen mussten). Erst als die Einwanderer aus Gela - Gelon und dann sein Bruder Hieron - in Syrakus zu regieren begannen und einen Teil der Einwohner von Gela dort umsiedelten, sank die Bedeutung der Stadt und Syrakus wurde die wichtigste Stadt Siziliens. Und im VI Jahrhundert vor Christus. e. Gela war reich, es wurde aktiv gebaut und Luxusgüter hergestellt. Zu diesen Zwecken wurde offenbar Metall in Barren per Schiff in die Stadt transportiert.
Die Suche auf dem Meeresboden geht weiter. In der letzten Saison fanden Unterwasserarchäologen weitere 47 Kupfer-Zink-Legierungsbarren, was einer Gesamtzahl von 86 entspricht. Eine Amphore aus Massilia (heutiges Marseille) und zwei korinthische Helme in ausgezeichnetem Zustand wurden ebenfalls gefunden.