Es ist schwierig, eine Person zu finden, die vor nichts Angst hat. Einige haben Höhenangst, andere - vor Spinnen, andere haben Angst, mit dem Aufzug zu fahren … Aber es gibt Menschen, die im wahrsten Sinne des Wortes furchtlos sind. Es ist nur so, dass die Angstzonen in ihrem Gehirn verkümmert sind. Ein solcher Patient musste sich mit Justin Feinstein vom California Institute of Technology befassen.
Bei dem Patienten mit dem Codenamen SM wurde Mitte der 1980er Jahre die Urbach-Withe-Krankheit diagnostiziert. Dies ist eine sehr seltene genetische Störung: Weltweit sind heute nur etwa 300 Fälle der Krankheit bekannt. Zu den Symptomen gehören Hautschäden und Kalziumablagerungen im Gehirn. Infolgedessen zerstörte die Krankheit bei dieser Frau sowohl die Amygdala des Gehirns, die mit der emotionalen Sphäre verbunden sind. Danach verschwand SM vollständig aus der Angst, obwohl sich ihre Gefühle ansonsten nicht änderten.
Die Frau ging in das Labor des Neurologen Daniel Tranel von der University of Iowa und bot sich als Studienobjekt an. Sie war sehr interessiert an Forschern und eine Reihe von Tests wurden mit ihr durchgeführt.
Es stellte sich seltsamerweise heraus, dass eine Frau, die keine Angst hat, sich durch extreme Lebendigkeit auszeichnet. Zum Beispiel, als die Wissenschaftler sie einluden, in einem Restaurant zu speisen, in dem sie einen Kellner wirklich mochte. Am nächsten Tag bat sie erneut, sie dorthin zu bringen und war sehr froh, ihre gestrige Bekanntschaft zu sehen …
Gleichzeitig war das soziale Verhalten von SM spürbar außerhalb der Grenzen. Zum Beispiel fehlte ihr ein Gefühl der Vorsicht im Umgang mit Fremden. "Menschen, die Sie und ich als zwielichtige Menschen erscheinen, würde sie als vertrauenswürdig bezeichnen", sagt Daniel Kennedy, Neurowissenschaftler an der Indiana University, der auch an der SM-Forschung beteiligt war. "Sie ist voreingenommen gegenüber Menschen in dem Sinne, dass sie allen näher kommen möchte."
Es ist merkwürdig, dass die sogenannte "Zone des persönlichen Raums" (die Zone, in der sich eine Person durch die Anwesenheit anderer Menschen unwohl fühlt) für diese Frau nur 0,34 Meter betrug, während sie für andere fast doppelt so groß war. Außerdem konnte SM nicht immer die Gesichtsausdrücke ihrer Mitmenschen lesen: Sie konnte leicht feststellen, ob eine Person glücklich oder traurig war, konnte jedoch das Gefühl der Angst nicht feststellen, obwohl dies für andere offensichtlich war.
Der klinische Neuropsychologe Justin Feinstein versuchte zu testen, ob die Testperson Angst haben könnte. Horrorfilme machten keinen Eindruck auf sie. In einem exotischen Tiergeschäft versuchte sie, die Zunge einer Schlange zu berühren und eine Vogelspinne zu streicheln. Als die Forscherin sie in das verlassene Waverly Hills TB-Sanatorium brachte, wo die "Horrorattraktion" für Touristen betrieben wurde, lachte die Frau nur, während andere Besucher vor Angst kreischten, die "Monster" zu sehen und die "Geräusche der anderen Welt" zu hören. Und dann … erschreckte SM eines der getarnten "Monster", indem er aus Neugier seinen Kopf berührte.
Und doch gelang es Feinstein, die "Frau ohne Angst" zu erschrecken. Die Partner von SM in einem Experiment waren Zwillinge AM und BG mit identischen Amygdala-Läsionen. Alle drei wurden gebeten, Masken zu tragen, die mit Luft versorgt wurden, die 35% Kohlendioxid enthielt. Das Einatmen dieser Mischung führt zu Atemnot, erhöhter Herzfrequenz, erhöhtem Schwitzen, Schwindel und etwa einem Viertel Panik.
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Seltsamerweise hat es funktioniert. Darüber hinaus waren alle drei in Panik. SM winkte sogar mit den Händen und rief auf die Maske und rief: "Hilfe!" Als die Masken entfernt wurden, erklärte sie, dass sie Angst hatte, weil sie nicht verstand, was mit ihr geschah. Die beiden anderen Probanden reagierten ähnlich.
Das Ergebnis des Experiments hätte zweifellos große Zweifel an der Tatsache aufkommen lassen müssen, dass es die Amygdala ist, die für die Angst verantwortlich ist. Feinstein schlug jedoch vor, dass das Gehirn "interne" Bedrohungen auf besondere Weise verarbeitet, insbesondere solche, die mit Erstickung und anderen körperlichen Problemen verbunden sind. "Dies ist die primäre Schicht, die Grundform der Angst", sagt der Wissenschaftler. Seiner Meinung nach verändert der hohe Kohlendioxidgehalt den Säuregehalt des Blutes, und hier sind bereits andere Zentren des Gehirns beteiligt, so dass für das Auftreten von Panik keine Mandeln erforderlich sind.
Für die "Verantwortung" der Mandeln spricht die Tatsache, dass keiner der Veteranen des Vietnamkrieges, der traumatische Hirnverletzungen an diesen Teilen des Gehirns erlitten hatte (und insgesamt 200 Menschen mit TBI untersucht wurden), nicht an einer posttraumatischen Belastungsstörung litt.
Aus all dem können wir schließen, dass in einigen Situationen das Fehlen eines Angstgefühls nützlich sein kann, in anderen jedoch den Menschen des Selbsterhaltungstriebs beraubt und er angesichts äußerer Gefahren schutzlos ist. Kein Wunder, dass der oben genannte SM zugab: "Ich würde das niemandem wünschen."
Irina Shlionskaya
