Japanische Wissenschaftler haben gelernt, wie man aus Meerwasser unter dem Einfluss von Sonnenlicht Wasserstoffperoxid-Flüssigkeit H2O2 gewinnt. Es wurde festgestellt, dass die Effizienz der Reaktion hoch genug ist, um in Brennstoffzellen zur Stromerzeugung verwendet zu werden.
Zu diesem Zweck hat ein Forschungsteam unter der Leitung von Shunichi Fukuzumi (Universität Osaka) eine photoelektrochemische Zelle entwickelt, bei der es sich um eine Solarzelle handelt, die Peroxid produziert. Der Photokatalysator absorbiert Photonen aus einfallendem Sonnenlicht und nutzt ihre Energie, um die Oxidation von Meerwasser zu Peroxid zu initiieren. Die Produktmenge am Auslass im Experiment japanischer Wissenschaftler übertraf das Ergebnis früherer Experimente (mit reinem Wasser) um das 24-fache. Der Grund liegt in der Verwendung von Meerwasser, wo negativ geladene Chlorionen die Reaktion stimulieren.
Bisher waren photokatalytische Verfahren zur Herstellung von flüssigem H2O2 nicht ausreichend wirksam, und Synthesemethoden ohne Beteiligung von Licht erfordern einen Energieverbrauch, der
macht sie unrentabel für die Herstellung eines Stoffes, aus dem Energie gewonnen werden soll. Die meisten modernen Brennstoffzellen verwenden Wasserstoffgas, das in verflüssigter Form gespeichert wird. Flüssiges Peroxid ist viel bequemer und sicherer zu lagern.
Das japanische Gerät kann hinsichtlich der Effizienz noch nicht mit vorhandenen Brennstoffzellen verglichen werden, aber die Forscher werden die Ergebnisse mit neuen Materialien verbessern.
Ein ausführlicher Forschungsbericht wird in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.