Wissenschaftler aus den USA haben laut einem in der elektronischen Bibliothek bioRxiv.org veröffentlichten Artikel eine ganze Reihe von "Zombie-Genen" entdeckt, die sich wenige Tage nach dem Tod eines Organismus in Zellen einschalten.
„Für uns war dieses Experiment eine Gelegenheit, unsere wissenschaftliche Neugier zu befriedigen und herauszufinden, was passiert, wenn wir sterben. Die wichtigste Schlussfolgerung unserer Studie ist, dass sie gezeigt hat, dass wir viel über die Funktionsweise des Lebens lernen können, indem wir seinen Tod untersuchen “, sagte Peter Noble von der University of Washington in Seattle (USA).
Noble und seine Kollegen stellten fest, dass es in unserem Körper und im Körper von Tieren mehrere Gene gibt, die erst nach dem Tod ihres Besitzers zu wirken beginnen. Sie beobachteten, was in den Zellen von Mäusen und Zebrafischen passiert, die mit tödlichen Giftdosen eingeschläfert wurden.
Bei der Beobachtung der Prozesse in den Zellen von mehreren Dutzend toten Tieren stellten die Wissenschaftler fest, dass sich die Aktivität der Gene und Proteine in ihnen nicht zufällig änderte, was zu erwarten wäre, wenn alle Lebensprozesse im Gewebe von Mäusen und Zebrafischen nach Beendigung der Herzaktivität vollständig gestoppt würden. Gefäßsystem und biologischer Hirntod.
Es stellte sich heraus, dass mehrere zehn und Hunderte von Genen in den Zellen von Mäusen und Zebrafischen vorhanden waren, die mehrere Stunden nach dem Tod eingeschaltet wurden und deren Aktivität nach dem Tod fünf Tage lang auf einem extrem hohen Niveau blieb.
Viele dieser Gene versuchten, wie Wissenschaftler bemerken, den Körper "wiederzubeleben", die Zellen vor Entzündungen zu schützen, die Immunantwort zu stärken und Stressprozesse zu unterdrücken. Andere „Todesgene“waren, sehr zur Überraschung der Biologen, wie Noble es ausdrückte, dieselben DNA-Regionen, die während der Embryonalentwicklung aktiv sind, an der Körperbildung beteiligt sind und nach der Geburt ausgeschaltet werden.
Das interessanteste Ergebnis war, dass Gene, die mit der Entwicklung von Krebs assoziiert sind, in den Zellen toter Tiere aktiv waren. Dies könnte erklären, warum Organtransplantationen von kürzlich verstorbenen Menschen manchmal zur Entwicklung von bösartigen Tumoren führen.
Laut Noble können diese Gene und ihr Aktivitätsmuster, das Wissenschaftler als Thanatotranskriptom bezeichneten, verwendet werden, um den Zeitpunkt des Todes einer Person genau zu berechnen und die Eignung von Organen für die Transplantation zu bestimmen. Laut dem Biologen wird die Beobachtung der Aktivität von Genen in sterbenden Zellen außerdem dazu beitragen, die Geheimnisse ihrer Interaktion und die Funktionsweise des Lebens aufzudecken.
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