1950 erschien auf dem Times Square in New York ein Mann mit schmalen Koteletten und einem Anzug im viktorianischen Stil. Augenzeugen zufolge war er sehr verängstigt und völlig verwirrt. Buchstäblich ein paar Minuten nachdem der fremde Mann zum ersten Mal bemerkt wurde, wurde er leider von einem Auto angefahren und starb.
In der Leichenhalle wurden folgende Gegenstände aus den Taschen der Kleidung des Verstorbenen entfernt:
- ein 5-Cent-Bier mit dem Namen einer Bar, die selbst den ältesten Bewohnern der Region unbekannt war;
- eine Rechnung für Pferdeservice und Autowaschanlage, ausgestellt von einem bezahlten Stall in der Lexington Avenue, aber zu diesem Zeitpunkt in keinem Verzeichnis aufgeführt;
- ungefähr 70 Dollar in alten Dollarnoten;
- eine Visitenkarte mit dem Namen Rudolf Fenz, nach der sein Wohnort eine Wohnung in der Fifth Avenue in New York war;
- ein Brief, der im Juni 1876 aus Philadelphia an dieselbe Adresse geschickt wurde;
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- Keiner dieser Gegenstände zeigte Anzeichen von Alterung oder Oxidation.
Kapitän Hubert Rim von der Abteilung für vermisste Personen versuchte, anhand dieser Daten eine fremde Person zu identifizieren.
Es gab ein Handelsunternehmen unter der auf der Visitenkarte angegebenen Adresse, aber der Besitzer kannte den Namen von Rudolf Fenz nicht.
Die Untersuchung ergab Folgendes:
Unter der Adresse auf der Visitenkarte in der 5th Avenue befand sich ein Handelsunternehmen, und der Name Rudolf Fenz war seinem damaligen Besitzer nicht bekannt. Fenz war auch nicht im Adressbuch der Stadt, und seine Abzüge wurden in keiner Datenbank gefunden. Niemand berichtete, dass diese Person vermisst wurde.
Rom untersuchte weiter und fand schließlich einen Rudolf Fenz Jr. aus einem Telefonbuch von 1939. Rom interviewte die Bewohner unter der angegebenen Adresse und fand heraus, dass der etwa 60-jährige Rudolf Fenz, der in der Nähe arbeitete, wirklich einmal hier lebte. Nach seiner Pensionierung im Jahr 1940 zog er woanders hin.
Der Ermittler fand heraus, dass er 1876 im Alter von 29 Jahren auf mysteriöse Weise verschwand.
Rom hat die Adresse des mutmaßlichen Fenz aufgespürt, aber er starb fünf Jahre vor dem Vorfall, aber seine Frau lebte noch und lebte in Florida. Ein Ermittler kontaktierte sie und fand heraus, dass der Vater ihres Mannes 1876 im Alter von 29 Jahren auf mysteriöse Weise verschwunden war. Er verließ gerade das Haus für einen Abendspaziergang und niemand sonst sah ihn.
Diese Geschichte wurde in den 1970er und 1980er Jahren in vielen Zeitungen und Magazinen veröffentlicht und bis 2000 als echtes Ereignis präsentiert. Trotzdem gab es einen Forscher der mündlichen Folklore, Chris Aubek, der sich entschied, die Richtigkeit der Beschreibung zu überprüfen, und zu dem Schluss kam, dass die in dieser Geschichte angegebenen Personen und Ereignisse vollständig fiktiv sind, er jedoch die ursprüngliche Quelle nicht bestimmen konnte.
Der echte Rudolf Fenz
Im Jahr 2002 behauptete Pastor George Murphy, die ursprüngliche Quelle sei entweder eine von Robert Heinleins Anthologie Tomorrow, The Stars, oder eine Geschichte, die in der Collier's Weekly-Ausgabe vom 15. September 1951 veröffentlicht wurde. Der eigentliche Autor dieser Geschichte ist der Science-Fiction-Autor Jack Finney, und die fiktive Episode mit Robert Fenz ist Teil der Geschichte "Ich fürchte", die erstmals in Collier's Weekly erschien. Und alles schien zu passen - Robert Fenz erwies sich als literarischer Held in einem fantastischen Werk.
2007 fand ein Wissenschaftler des Berliner Nachrichtenarchivs einen Artikel vom April 1951, in dem dieselbe Geschichte erwähnt wurde. Diese Notiz wurde 5 Monate vor dem Erscheinen von Jack Finneys Geschichte gedruckt. Darüber hinaus erwähnte der Artikel, dass es mehreren Forschern gelang, Beweise für die Existenz des echten Rudolf Fenz zu finden und die Tatsache seines Verschwindens im Jahr 1876 im Alter von 29 Jahren zu bestätigen.
