Cassini-Huygens ist ein Roboter-Raumschiff, das von der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation gemeinsam entwickelt wurde und derzeit den Planeten Saturn, Ringe und Monde erforscht.
Das Gerät besteht aus zwei Hauptelementen: der Cassini-Orbiterstation selbst und der Huygens-Sonde, die für die Landung auf Titan vorgesehen ist. Cassini-Huygens wurde am 15. Oktober 1997 gestartet und erreichte am 1. Juli 2004 das Saturn-System.
Am 25. Dezember 2004 trennte sich die Huygens-Sonde vom Hauptapparat. Die Sonde erreichte Titan am 14. Januar 2005 und führte einen erfolgreichen Abstieg in die Atmosphäre des Satelliten durch. Gleichzeitig wurde die Cassini-Station der erste künstliche Satellit des Saturn.
Scott Waring, Blog-Autor von UFO Diaries, sagt:
„Ich habe Bilder von Saturn durchgesehen, als ich auf eines interessante gestoßen bin. Es eroberte den Landeplatz des Cassini-Huygens-Apparats. Ich wusste, dass jeder Landeplatz für die NASA unerlässlich sein würde. Die Sonde muss an einen Ort geschickt werden, von dem sie dann wieder abheben kann.
Auf dem Foto des Ortes waren zwei Stromausfälle zu sehen. In diesen fand ich zwei Strukturen mit jeweils vielen rechten Winkeln. Die Struktur auf dem Foto sieht 3-4 Stockwerke hoch aus, und ich sage das, weil es in der Tiefe liegt. Die Schatten zeigen drei Schichten übereinander."
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„Die NASA und die ESA haben beim Cassini-Landeprojekt auf Titan zusammengearbeitet. Die Europäische Weltraumorganisation ist sich also auch der Gebäude bewusst. Man wundert sich, wie viele Länder über die Existenz von Außerirdischen Bescheid wissen “, schreibt Waring.
Seen auf Titan
Radarbilder, die am 21. Juli 2006 aufgenommen wurden, zeigten "Reservoire", die mit flüssigen Kohlenwasserstoffen (Methan oder Ethan) gefüllt waren und sich auf der Nordhalbkugel von Titan befanden. Dies ist das erste Mal, dass derzeit existierende Seen außerhalb der Erde entdeckt wurden. Die Größe der Seen variiert zwischen einem Kilometer und Hunderten von Kilometern.
Am 13. März 2007 kündigte die Missionsleitung die Entdeckung einer großen Gruppe von "Meeren" auf der Nordhalbkugel von Titan an. Einer der Stauseen ist etwas größer als das Kaspische Meer der Erde.
Leben auf Titan
Cassini-Huygens entdeckte mehrere chemische Anomalien auf der Titanoberfläche.
Unter dem Einfluss von Sonnenlicht bilden sich ständig Wasserstoff und Acetylen in der Atmosphäre, was auch auf der Oberfläche von Titan hätte beobachtet werden müssen. Es wurden jedoch keine Spuren von Acetylen auf der Oberfläche gefunden, und die Menge an Wasserstoff in der Nähe der Oberfläche nimmt ab, was einige Experten (Chris McKay, Ames-Forschungszentrum der NASA in Moffet Field, Kalifornien; Heather Smith, Internationale Weltraumuniversität in Straßburg, Frankreich) als indirekte Anzeichen für das Vorhandensein von Leben interpretieren …
Nach ihren Annahmen kann es auf Titan andere Lebensformen geben als auf der Erde, die auf Methan (anstelle von Wasser) basieren, Wasserstoff atmen und sich von Acetylen ernähren. Die Annahmen wurden bereits 2005 getroffen.
Weniger optimistische Spezialisten (Mark Allen, Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien) neigen jedoch dazu, die biologischen Gründe für den Verlust von Wasserstoff und Acetylen zu berücksichtigen. Zunächst werden sie nach allen möglichen nicht-biologischen Erklärungen für dieses Phänomen suchen.
Chris McKay selbst gibt auch zu, dass die Forschungsergebnisse "eine sehr ungewöhnliche und derzeit ungeklärte Chemie … Vielleicht keine Lebenszeichen, aber sehr interessant" enthüllen.