Kanadische Wissenschaftler der Macwon University, der Lakehead University und anderer Forschungsorganisationen haben die Hypothese widerlegt, dass Sir John Franklins Arktiserkundungsexpedition durch Bleivergiftung getötet wurde. Die Forscher fanden keine Spuren von Schwermetallen in den Überresten der Besatzungsmitglieder. Dies wird von der Gizmodo-Ausgabe berichtet.
Die Expedition fand zwischen 1845 und 1848 auf zwei Schiffen statt - HMS Erebus und HMS Terror. Ziel war es, einen Korridor durch die Nordwestpassage zu finden, der vom Atlantik zum Pazifik führt und häufig mit festem Eis bedeckt ist. 1846 wurden die Schiffe in einer Eisfalle in der Nähe von King William Island im kanadischen Arktischen Archipel gefangen. Die Besatzungsmitglieder überlebten zwei Winterquartiere, aber im April 1848 verließ der größte Teil der Besatzung die Schiffe und ging nach Süden. Keiner der 129 Reisenden überlebte.
Die Schiffe wurden erst in den Jahren 2014-2016 gefunden. Die Leichen einiger Besatzungsmitglieder wurden ebenfalls gefunden. Die Ergebnisse ihrer Analyse zeigten, dass die Seeleute wahrscheinlich an Hunger, Tuberkulose und Skorbut starben, aber Experten nannten Bleivergiftung, aus der Dosen hergestellt wurden, die Haupttodesursache.
In der neuen Arbeit testeten die Wissenschaftler drei Schlüsselhypothesen. Erstens müssen diejenigen, die später starben, einen höheren Bleigehalt in ihren Knochen gehabt haben als diejenigen, die früher gestorben sind. Zweitens sollte bei allen Besatzungsmitgliedern im Knochengewebe, das kurz vor dem Tod gebildet wurde, die Schwermetallkonzentration höher sein als bei älteren Knochen. Schließlich sollte das Skelett der Seeleute der verlorenen Expedition im Allgemeinen mehr Blei haben als andere Mitglieder der britischen Marine. Alle drei Annahmen wurden jedoch widerlegt.
Laut den Forschern, obwohl die genaue Todesursache der Franklin-Expedition noch unbekannt ist, könnten Menschen aufgrund einer Kombination verschiedener Faktoren sterben, darunter Hunger, Erkältung und verschiedene Krankheiten.
