Der sibirische Krater Batagayka, der von den Einheimischen als "Tore der Hölle" bezeichnet wird, dehnt sich katastrophal aus. Und das beunruhigt Wissenschaftler auf der ganzen Welt.
Laut Julian Marton (Britische Universität von Sussex) kann die sibirische Mega-Depression, die sich in den sechziger Jahren des letzten Jahrhunderts aufgrund der massiven Abholzung der sibirischen Wälder zu bilden begann, schwerwiegende Folgen für die gesamte Erde haben. Es ist nur der Beginn eines riesigen Prozesses zum Schmelzen des Permafrosts, der von der Freisetzung von Methan in die Atmosphäre in großen Mengen begleitet wird. Die nördliche Hemisphäre speichert bis zu fünfzig Prozent der Methanreserven des Planeten. Und dieses Gas verursacht einen viel stärkeren Treibhauseffekt als Kohlendioxid, mit dem wir heute so erfolglos kämpfen und versuchen, die Erde zu retten.
Derzeit ist der Batagayka-Krater etwa einen Kilometer lang und neunzig Meter tief. Das "Höllen-Tor" wächst jedoch weiter, durchschnittlich fünfzehn Meter pro Jahr. In ungewöhnlich warmen Jahren verdoppelt sich dieses Wachstum manchmal.
Es ist fast unmöglich, diesen Prozess zu stoppen, erklärt der deutsche Wissenschaftler Frank Gunter (Alfred-Wegener-Institut in Potsdam), da die Welt noch nicht über die Technologie dafür verfügt. Bisher müssen sich die Forscher nur mit der Untersuchung eines gefährlichen Kraters für den Planeten zufrieden geben und den katastrophalen Wandel im sibirischen Klima beobachten.
