Der Rattenkönig ist eine Reihe von Ratten, deren Schwänze in der Kindheit verwickelt waren. Mit zunehmendem Alter wachsen die Glieder zusammen und vereinen die gesamte Gruppe zu einer einzigen Kreatur, deren Aussehen Stephen King erschrecken kann. Der berühmte Biologe Alfred Brehm beschreibt den Rattenkönig in seinem Buch "Animal Life" sehr sorgfältig und erwähnt sowohl den realen als auch den fantastischen Hintergrund des Phänomens - tatsächlich können Wissenschaftler immer noch nicht herausfinden, wer diese erschreckenden Kreaturen wirklich waren.
Mythen machen
Im Mittelalter konnten die entdeckten "Rattenkönige" bei der Bevölkerung einer Kleinstadt Panik auslösen. Seltsam, wie ein Albtraum eines Priesters, schlugen die Kreaturen Gedanken an Korruption, Hexen und Zauberer vor. Es wurde angenommen, dass der Rattenkönig über alle Ratten in der Stadt herrscht und ihnen befehlen kann, Menschen anzugreifen. Übrigens wurde die Zeit des Schwarzen Todes auch den Rattenkönigen von ungebildeten Bauern angelastet.
In freier Wildbahn lebende Ratten sind einer ganz besonderen Krankheit ausgesetzt: Einige von ihnen wachsen mit ihren Schwänzen zusammen und bilden den sogenannten Rattenkönig, über den sie früher natürlich ein anderes Konzept hatten als heute, als er in fast jedem Museum zu sehen ist. Zuvor dachten sie, dass der Rattenkönig in einer goldenen Krone auf einem Thron mehrerer Untertanen sitzt, die untereinander zusammengewachsen sind und von hier aus über das Schicksal des gesamten Rattenreichs entscheiden! Auf jeden Fall ist es wahr, dass manchmal eine ziemlich große Anzahl von Ratten gefangen wird, die eng mit Schwänzen verwoben sind, sich kaum bewegen können und mitfühlende Ratten aus Mitleid ihnen Nahrung bringen. Bisher kennen sie den wahren Grund für dieses Phänomen noch nicht. Es wird angenommen, dass ein bestimmter Schweiß auf den Schwänzen von Ratten dazu führt, dass sie zusammenkleben, aber niemand kann etwas Positives sagen. - Alfred Brehm.
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König von dreißig Köpfen
Das Museum in der kleinen Stadt Altenburg beherbergt eine erstaunliche Ausstellung, die die größten bekannten Rattenkönige darstellt. Die Überreste einer seltsamen Kreatur, die von einer Gruppe von 32 Ratten gebildet wurde, wurden bereits 1828 gefunden - damals galten sie übrigens als der gleiche Rattenfänger von Gammeln, der seine wahre Form annahm.
Hartnäckige Kreaturen
Bis zur Mitte des letzten Jahrhunderts nahm die wissenschaftliche Gemeinschaft eine relativ kurze Lebensdauer der Rattenkönige an. 1963 fand ein niederländischer Bauer jedoch die Überreste eines aus 7 Ratten bestehenden Königs auf seinem Feld. Röntgenaufnahmen zeigten, dass der Ratpot bis zum Alter der alten Ratte in diesem Zustand lebte.
Scherz
Es gibt auch eine ziemlich vernünftige Version über den Ursprung der Rattenkönige. Viele Kryptozoologen betrachten sie nur als Scherz: Es gibt keinen einzigen bestätigten Bericht über Lebewesen, aber die Überreste könnten durchaus toten Ratten gehören.
