Das Jahr 1461 erwies sich als ein Jahr großer Veränderungen für Europa und war mit einigen merkwürdigen, möglicherweise zufälligen und möglicherweise von erheblicher Bedeutung verbundenen Zufällen verbunden, die mit der Zahl 22 verbunden waren. Am 22. Juni starb der französische König Karl VII., Der das Land seit 1422 regierte (übrigens Karl VI starb am 21. Oktober, daher müssen wir davon ausgehen, dass sich Karl VII. Am 22. Oktober wie ein König fühlte. 22 Jahre lang war der Thron von Ludwig XI. Besetzt.
Der Neffe Karls VII., Der englische König Heinrich VI., Der seit 1422 wie sein Onkel regierte, wurde im selben Jahr 1461 von seinem Sohn Edward IV. Abgesetzt, der wie Ludwig XI. 22 Jahre lang auf dem Thron blieb. Ist es ein Wunder, dass sich die Zeit als ziemlich vage herausstellte und sehr seltsame Ereignisse in den Gebieten zwischen Frankreich und Großbritannien stattfanden?
Nachrichten, die ganz Frankreich zuerst alarmierten und dann entsetzten, kamen aus der kleinen Stadt Arras. In jenen Tagen gehörte es dem Herzogtum Burgund.
Alles begann damit, dass nacheinander Frauen auftauchten, die nach eigenen Angaben an den Hexensabbaten teilnahmen und sich nicht schämten, im Detail zu beschreiben, was sie dort taten, wie sie sich durch die Luft bewegten, ihr Aussehen veränderten, Häuser durch verschlossene Häuser betraten Türen und Fenster, welche ekelhaften Aufgaben sie erledigten und auf welche geniale Weise sie Menschen und Vieh verwöhnten.
Die Hexen wurden aufmerksam und genau angehört, indem schreckliche Geschichten mit Details aufgezeichnet wurden, die sich selbst für erfahrene Richter oft als neu und unerwartet herausstellten. Die Wahrhaftigkeit der Hexen war nicht zu bezweifeln. Ihre Offenheit war überwältigend.
Es blieb keine Zeit für lange Verfahren. Fast immer waren die Sätze so offensichtlich wie die Schuld derer, die gestanden hatten. Kriminelle, die mit ihren kühnen Mätzchen prahlten, wurden auf dem Scheiterhaufen lebendig verbrannt. In der Zwischenzeit stellten die Inquisitoren, die nach Arras geschickt wurden, schnell fest, dass nur wenige offen ihre Schuld erklären, und hier beschäftigen sie sich bei jedem Schritt mit schwarzer Magie.
Erfahrene Fachleute, die sich daran machten, die Hexerei auszurotten, fanden viel Arbeit für sich. Sie argumentierten, dass jeder dritte Christ in Arras sich mit einer Häresie befleckt hatte.
Über Arras wurde in ganz Frankreich, in Spanien und Italien gesprochen. Unglaubliche Geschichten über die schrecklichen Verbrechen, die sich dort ereigneten, erschreckten und regten die Bevölkerung und konnten zu Unruhen führen. Die Behörden wollten das Schicksal nicht in Versuchung führen und die Dinge ihren Lauf nehmen lassen. Es war dringend notwendig, den einfachen Leuten alles zu erklären und die Quelle der Infektion zu nennen.
Bald wurde eine passende Erklärung für alle mysteriösen Ereignisse in Arras gefunden. Es wurde angegeben, dass eine Sekte von Anhängern von Pierre Waldo (1140 - 1217), einem 1179 exkommunizierten Kaufmann aus der Stadt Lyon, in der Stadt tätig ist.
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Die Anhänger von Waldo, die Waldenser, die sich "die Armen von Lyon" nannten, forderten, Luxus und unnötiges Eigentum aufzugeben, ein asketisches Leben zu führen und ihre Handlungen nicht auf die Reden vagabundierender Prediger zu stützen, die Europa mit müßigen Reden überfluteten, sondern nur auf den Text der Heiligen Schrift. Es ist unwahrscheinlich, dass sie von Hexerei abhängig waren.
Die Waldenser waren sehr aktiv bei der Verbreitung ihrer Lehren in ganz Frankreich. Sie schafften es in die Niederlande und in die Schweiz, und als die Protestanten erschienen, schlossen sie sich ihnen an.
Ganz Europa wusste also: Es war kein Geschäft mit den Menschen in Arras erlaubt. Sie sollten nichts von ihnen kaufen und es ist besser, nichts an sie zu verkaufen.
Für die Arras war es schwierig, einen Kredit zu bekommen. Die Stadt der Handwerker und Kaufleute war isoliert und vom Aussterben bedroht.
Der Herzog von Burgund Philipp der Gute (1396 - 1467) wurde jeden Tag über neue Details über die Gräueltaten der Arrasianer informiert. Aber er glaubte kein einziges Wort und bemühte sich, dass wissenschaftliche Autoritäten und kirchliche Autoritäten erkannten, dass es in den meisten Fällen nicht um echte Hexerei ging, sondern um das Spiel der kranken Phantasie alter Frauen, die aus ihren Gedanken geraten waren.
Dank der Beharrlichkeit des Herzogs hielt die Verfolgung der Hexen in Arras nicht lange an. Sie endeten so plötzlich wie sie begonnen hatten. Als die Verhaftungen, Verhöre, Folterungen und Hinrichtungen aufhörten, gingen die jubelnden Stadtbewohner, die irgendwann die Angst und die vielen gefolterten unschuldigen Opfer vergaßen, auf die Straße und veranstalteten üppige und fröhliche Feste mit Gesang, Tanz und reichlich Alkohol.
Die Leute lachten über die lächerlichen Anschuldigungen. Tatsächlich war es schwierig, sich etwas Absurderes vorzustellen als die Faszination der Arrazianer für die waldensischen Ideen. Für jeden, der auch nur eine kleine Vorstellung von Arras hat, ist es klar, dass seine Bewohner unter einer Hexensucht leiden könnten, aber sie könnten ihren Hass auf Luxus und ihre Vorliebe für Askese auf keinen Fall bezahlen.
Bereits im IV. Jahrhundert war die Stadt berühmt für ihre wunderschönen Teppiche. Das Wort arras (Wandbehang, Theatervorhang) kam in die englische Sprache. Arazzo ist ein luxuriöser Wandteppich im italienischen Stil. Bemerkenswert waren Seiden- und Samtprodukte von Arras-Handwerkern. Arras ging von Hand zu Hand. Es gehörte jetzt Frankreich, jetzt den Niederlanden, jetzt Burgund, aber wer auch immer es regierte, der Ruhm seiner Weber wuchs stetig.
Die Hexenjagd in Arras ging unter dem Namen "Vauderie d'Arras" (Arras Waldenismus) in die französische Geschichte ein. Seltsamerweise ist V der 22. Buchstabe des lateinischen Alphabets. Viele Historiker sind zu dem Schluss gekommen, dass es nie einen Arras-Waldenismus gab. Es würde keinen Grund für die von den "Armen von Lyon" propagierte Lehre geben.
