Das Pentagon hat die Existenz eines geheimen Programms zur Untersuchung nicht identifizierter Flugobjekte - UFOs - anerkannt. Bis 2012 wurden fünf Jahre lang Millionen von Dollar dafür bereitgestellt. In einem Programm namens Advanced Aerospace Threat Identification Program (Wiki) wurden mehrere Videos veröffentlicht und analysiert. Auf einigen von ihnen bewegen sich Objekte am Himmel auf seltsamen Flugbahnen und überraschen Militärpiloten: "Schau, was ist das für ein Ding ?!" Das Programm wurde geschlossen, und das Verteidigungsministerium zieht offiziell keine Schlussfolgerungen über die Existenz von Ausländern. Es ist jedoch bekannt, dass viele mit ihr verbundene Personen weiterhin an diesem Thema arbeiten. Und einige der Daten sind immer noch klassifiziert.
Informationen über das Programm wurden fast gleichzeitig von zwei amerikanischen Publikationen veröffentlicht - The New York Times und Politico. Gleichzeitig behaupten NYT-Quellen, dass nach dem offiziellen Abschluss weiterhin Millionen für das Programm ausgegeben werden. Politico betont, dass die neuen Beweise den UFO-Befürwortern und außerirdischen Lebenstheoretikern Vertrauen und Begeisterung verleihen sollten.
Das UFO-Sichtungsforschungsprogramm lief von 2007 bis 2012 mit einer jährlichen Finanzierung von 22 Millionen US-Dollar - bescheiden im Vergleich zum Verteidigungsbudget von 600 Milliarden US-Dollar. Es wurde auf Ersuchen des ehemaligen Vorsitzenden des US-Senats, Harry Reid, initiiert, der laut Radio Liberty seit langem seine Begeisterung für Weltraumphänomene zum Ausdruck gebracht hat. Das Programm selbst war nicht geheim, aber ein sehr enger Personenkreis war sich der Details dessen bewusst, was die beteiligten Personen studieren, bemerkt Politico.
Laut NYT wurde das Programm von einem Geheimdienstmitarbeiter, Luis Elizondo, geleitet, der in seinem Büro im fünften Stock des Pentagon-Innenrings arbeitete. Der größte Teil der Mittel wurde von Harry Reeds Freund, dem Milliardärsgeschäftsmann Robert Bigelow, Bigelow Aerospace, erhalten. In einem Interview mit dem CBS 60 Minutes-Programm sagte Bigelow, er sei "absolut sicher", dass UFOs existieren und dass Außerirdische die Erde besucht haben.
Am 16. Dezember gab das Pentagon zu, dass das Programm seit mehreren Jahren finanziert wurde und 2012 endete. "Es wurde festgestellt, dass es andere Themen mit höherer Priorität gibt, die eine Finanzierung verdienen, und es liegt im Interesse des Verteidigungsministeriums, Änderungen vorzunehmen", sagte eine Sprecherin des Verteidigungsministeriums.
Gleichzeitig behauptet NYT, dass die am Programm beteiligten Personen weiterhin Daten über etablierte Kommunikationskanäle mit dem Militär sammeln und verarbeiten. Parallel dazu üben sie ihre normalen Amtspflichten aus.
Reed hat den Kongress letztes Jahr verlassen. In einem kürzlich geführten Interview erklärte er, er sei stolz auf seinen Beitrag zur Erforschung des Weltraums: „Ich schäme mich nicht im geringsten, schamlos oder bedauere … Ich denke, dies ist eines der guten Dinge, die ich während meines Dienstes im Kongress getan habe. Ich habe etwas getan, was noch niemand zuvor getan hat."
Der Programmleiter Luis Elizondo ging ebenfalls in den Ruhestand. Laut NYT beklagte er sich in seinem Rücktrittsschreiben an den Chef des Pentagon, James Mattis, dass das Programm "nicht ernst genommen" werde.
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In einem Interview mit Politico sagte er, dass das Programm "Dutzende" Beweise für mysteriöse Objekte am Himmel gesammelt habe. Es war jedoch schwierig, „aus dem System (der Verteidigungsabteilung)“mit diesen Informationen zu arbeiten.
Er zieht offiziell keine Schlussfolgerungen über die Existenz von Außerirdischen. Es ist jedoch bekannt, dass Elizondo nach dem Rücktritt begann, für eine gemeinnützige Firma namens To The Stars Academy of Arts and Sciences zu arbeiten. Einer seiner Gründer war Tom DeLonge, Ex-Gitarrist von Blink-182, Musiker und Geschäftsmann. Auf der Website des Musikmagazins Rolling Stone wird DeLonge als ein Mann beschrieben, der von Theorien über die Existenz von Außerirdischen und die Reise zu anderen Planeten „besessen“ist.
Es ist bekannt, dass im Sommer 2012 die letzte Abteilung für UFO-Forschung auch in der britischen Militärabteilung geschlossen wurde.
