Das Kenneth Valley in Wiltshire im Süden Englands überblickt den mysteriösen Silbury Hill, den größten Hügel Europas und eines der größten Erdarbeiten der Welt.
Es befindet sich in alten heiligen Gebieten in der Nähe des modernen Dorfes Avebury und ist Teil eines Komplexes neolithischer Denkmäler - Henge (flache Bereiche mit abgerundeter Form, eingezäunt mit Erdgrenzstrukturen), Steinkreise, Megalithheiligtümer und Gräber. Silbury Hill ist ziemlich beeindruckend groß: 128 Fuß hoch, mit einer flachen Spitze von 98 Fuß im Querschnitt und einem Basisdurchmesser von 547 Fuß.
Aus dem riesigen, 125 Fuß breiten Graben um Silbury wurden einst Materialien entnommen, aus denen der Hügel hergestellt wurde. Die Menge an verbrauchter Kreide und Erde ist atemberaubend - 8.756.880 Kubikfuß. Es wurde geschätzt, dass für den Bau des Hügels 1500 bis 2000 Personen erforderlich waren, wenn die Arbeiten im Laufe des Jahres durchgeführt wurden, 300 bis 400 Personen, wenn sie länger als 5 Jahre dauerten, und 60 bis 80 Personen, sofern die Arbeiten länger als 25 Jahre durchgeführt wurden.
Insgesamt würde es 4-6 Millionen Arbeitsstunden dauern, obwohl einige Forscher mehr als 18 Millionen Stunden sagen. Die riesige britische Erdstruktur wird oft mit den ägyptischen Pyramiden verglichen. Nach der jüngsten Radiokarbondatierung von Geweihfragmenten wurde Silbury zwischen 2490 v. Chr. Fertiggestellt. e. und 2340 v e. Aber zu welchem Zweck wurde dieser großflächige Bau unter Einbeziehung erheblicher Arbeitskräfte organisiert?
Gegenwärtig gibt es unter Archäologen keinen Konsens über die Anzahl der Bauabschnitte des riesigen Silbury-Hügels, aber es wurde festgestellt, dass seine Schöpfer Werkzeuge aus Stein, Knochen, Holz und Horn verwendeten. Richard Atkinson, der den Hügel Ende der 60er Jahre des 20. Jahrhunderts ausgrub, stellte eine Hypothese über drei Stadien seiner Entstehung auf. Die erste Etappe stammt seiner Meinung nach aus dem Jahr 2700 v. e.
Der in diesen Jahren geschaffene Teil der irdenen Struktur - Silbury I - war ein Kieshaufen mit abwechselnden Schichten aus Kreide und Grasnarbe, etwa 18 Fuß hoch und 115 Fuß im Querschnitt. Atkinson glaubte, dass der Bau von Silbury II 200 Jahre später begann: Er wurde auf Silbury I gestapelt. Jetzt war die irdene Struktur 66 Fuß hoch und hatte an der Basis einen Durchmesser von etwa 246 Fuß. Die letzte Etappe bei der Errichtung des Hügels war Silbury III.
Tatsächlich ist dies ein irdener Hügel, der bis heute überlebt hat. Atkinson glaubte, dass Silbury III eine abgestufte Struktur hatte und aus einer Reihe von Kreideschichten bestand, wobei nur die beiden oberen mit bloßem Auge sichtbar waren. Die nach oben führenden Stufen sind in einem Winkel von 60 ° nach innen geneigt, was der Struktur zusätzliche Stabilität verleiht.
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Die Schichten waren mit Erde gefüllt, wahrscheinlich aus einem Graben am Fuße des Hügels. Atkinsons Theorie der drei Stufen wird durch Informationen widerlegt, die kürzlich bei der Untersuchung einiger Fragmente von Silbury erhalten wurden - der Hügel wurde höchstwahrscheinlich in einer Stufe geschaffen. Nur eine vollständige Übersicht über das gesamte Denkmal hilft jedoch, dieses Problem zu lösen.
Aus dem Wunsch heraus, das Geheimnis des Silbury Hill Barrow aufzudecken, haben Forscher das Gelände ausgegraben. Drei von ihnen sind die bedeutendsten. 1776 stellte der Herzog von Northumberland eine Gruppe kornischer Bergleute ein, um einen Durchgang vom Gipfel in den Hügel zu graben, aber die Expedition fand nichts Besonderes. Da die Arbeiter die Mine am Ende der Arbeiten nicht gründlich ausgruben, stürzte die Spitze des Hügels im Jahr 2000 teilweise ein.
1849 beschloss der Antiquar Dean Mirwezer, einen Tunnel von der Seite des Hügels in die Mitte zu graben, was jedoch kein Licht auf das Geheimnis des Silbury-Hügels warf. Von 1968 bis 1970 wurde die Ausgrabung von Professor Richard Atkinson mit finanzieller Unterstützung des BBC-Senders durchgeführt - und dies ist die bislang umfassendste Studie des Hügels. Einer der drei von Atkinsons Team gegrabenen Gräben setzte den Mirweather Tunnel fort. Auch diesmal wurden jedoch keine sensationellen Befunde gemacht.
Auf der Grundlage der geleisteten Arbeit legte der Professor jedoch eine Theorie über die Art und Weise vor, wie der Hügel geschaffen werden soll. Darüber hinaus wurden wichtige Informationen zur Umwelt erhalten. Die Überreste von geflügelten Ameisen wurden in einer der Rasenschichten gefunden, und diese Tatsache führte zu dem Schluss, dass der Bau im August begann. Einige Forscher verbinden die Zeit, als der Bau begann, mit dem keltischen Erntefest Lugnasad oder Lammas. Trotz der Tatsache, dass Silbury 2000 Jahre vor dem Aufkommen der keltischen Kultur erbaut wurde, ist es eines seiner Denkmäler in Großbritannien.
Archäologen konnten den Zweck des Silbury Hill-Hügels noch nicht erklären, obwohl es der Frage seit 300 Jahren nicht an Theorien mangelt. Nach Angaben von Forschern des 18. bis 19. Jahrhunderts war der irdene Hügel die Grabstätte des alten britischen Königs. In der lokalen Folklore kann man sogar erwähnen, dass der Hügel die Ruhestätte des unbekannten Königs Sila (Zela) war und dass hier eine Statue von Sila in voller Länge auf einem goldenen Pferd aufbewahrt wird.
Eine andere Legende erzählt, wie der Teufel in der nahe gelegenen Stadt Marlborough einen riesigen, mit Erde gefüllten Graben verwüstete, aber die magische Kraft der Avebury-Priester zwang ihn, die Erde in Silbury zu deponieren. Tradition enthält jedoch normalerweise nur ein Körnchen Wahrheit. Bei Ausgrabungen auf dem Hügel wurden keine menschlichen Überreste gefunden. Obwohl zugegeben werden sollte, dass noch nicht die gesamte Struktur erforscht wurde.
Nach anderen Theorien wurde die flache Spitze von Silbury von den Druiden als Ort für Opfer genutzt, oder es war ein Tempel des Merkur, eine riesige Uhr, ein astronomisches Observatorium, ein Symbol der Muttergottes, eine Energiequelle für Außerirdische, ein Ort für Versammlungen und zum Richten. In der Tat versammelten sich viele Menschen auf einmal auf dem Silbury-Hügel, aber dies war im 18. Jahrhundert, als hier eine Messe abgehalten wurde.
Der rituelle Zweck der massiven irdenen Struktur wird nur durch eines ihrer Merkmale belegt - einen spiralförmigen Pfad, der nach oben führt. Die neue Theorie (basierend auf den Ergebnissen einer seismischen 3D-Untersuchung aus dem Jahr 2001) widerlegt Richard Atkinsons Hypothese einer schichtweisen Methode zur Erzeugung des Hügels und behauptet, dass es spiralförmige Vorsprünge gibt, die offenbar zwei Funktionen erfüllen.
Bilder auf den Feldern sind oft in der Nähe des Hügels zu finden.
Erstens war es ein Weg nach oben entlang der gesamten Struktur und zweitens ein Weg für rituelle Prozessionen.
Diese Ansicht wird durch die Fülle von Spiralentwürfen auf neolithischen Kunstobjekten wie dem Newgrange Tomb Temple in Irland gestützt. Da sich der Hügel im Zentrum des Avebury-Komplexes aus Ritual-, Bestattungs- und Zeremoniendenkmälern befindet, der sich nur 32 km nördlich von Stonehenge befindet, einem Denkmal aus der gleichen Zeit, besteht Grund zu der Annahme, dass Silbury Hill einen religiösen Zweck hat.
Der riesige Wassergraben um Silbury, der wahrscheinlich einst mit Wasser gefüllt war, ist ein weiterer Beweis für seine rituelle Natur. Im Frühsommer 2001 wurde auf dem Feld ein 33 Fuß breiter Streifen entdeckt, der vom Wassergraben von Silbury Hill zu einem tiefen unterirdischen Kanal führte, von dem einige Archäologen glauben, dass er gebaut wurde, um Wasser aus lokalen Quellen zu transportieren. Die Kanäle um prähistorische Stätten wie Henjis und Ratten wurden jedoch aus praktischen Gründen nicht immer angelegt.
Sie könnten Superaufgaben ausführen: Zum Beispiel als Barriere, die das Geistige vom Irdischen trennt, oder als Schutz vor magischen Einflüssen. Die Standortwahl für Silbury in diesem Sinne ist jedoch sehr interessant. Es war anscheinend ein strahlend weißer Hügel, umgeben von einem schimmernden Wassergraben. Anstatt dieses beeindruckende Bauwerk auf einem Hügel zu platzieren, von dem aus es kilometerweit sichtbar ist, wurde Silbury im Tal geschaffen.
Der Hügel ragt kaum über den Horizont hinaus und ist von anderen umliegenden Denkmälern schlecht sichtbar. Dies könnte darauf hinweisen, dass der Ort, an dem der Hügel errichtet wurde, nicht weniger wichtig war als die Struktur selbst. Seine Lage im Tiefland beeinträchtigte jedoch nicht seine Größe.
Überraschenderweise behielt Silbury Hill viele Jahre lang seinen Status als heilige Stätte. Bei Ausgrabungen auf dem Hügel wurden zahlreiche römische Gegenstände und Gebäude gefunden: insbesondere eine in einem Hügel montierte Ritualplattform, mehr als 100 römische Münzen in einem Graben sowie römische Minen und Brunnen.
Auf dem nahe gelegenen Hügel Wayden Hill wurden römisch-britische Siedlungen entdeckt. Diese Funde auf dem Hügel deuten darauf hin, dass Silbury in der Römerzeit als heilige Stätte galt.
Anscheinend setzte sich Silburys religiöser Zweck bis ins Mittelalter fort. Dies wird durch die hier gefundenen Töpferwaren, Eisennägel, Pfeilspitzen und Münzen von König Thelred II. (1010) belegt. Eisennägel wurden in kleinen Löchern gefunden, die für Holzpfähle gebohrt wurden.
Zunächst wurde angenommen, dass dies die Überreste einer Verteidigungsstruktur sind, möglicherweise einer Festung, die sich auf einem Hügel befindet. Löcher für die Pfähle wurden jedoch von der Innenseite der Terrassen aus gebohrt, was die Forscher dazu veranlasste, darüber nachzudenken, sie eher zur Unterstützung als zum Schutz zu verwenden. Zweifellos hält der Hügel immer noch viele interessante Gegenstände für Mittelalterler bereit.
Leider ist der aktuelle Zustand von Silbury Hill besorgniserregend. Im Jahr 2000 stürzte nach einem heftigen Regensturm eine 1776 gegrabene Mine ein, und oben auf dem Hügel bildete sich ein festes Loch. Dieser Schaden hatte jedoch einen Vorteil: Die English Heritage Society (Gesellschaft "English Heritage") führte eine seismische Untersuchung auf dem Hügel durch, um das Ausmaß der Zerstörung infolge des Zusammenbruchs festzustellen, und nachfolgende Restaurierungsarbeiten brachten Archäologen zurück, um die irdene Struktur zu untersuchen.
Zu diesem Zeitpunkt wurde die zuvor erwähnte Wendeltreppe entdeckt und die erste zuverlässige Radiokohlenstoffanalyse durchgeführt. Die Forscher haben sich zum Ziel gesetzt: die Erhaltung des Hügels über einen längeren Zeitraum sicherzustellen und den Zugang der Öffentlichkeit zum Silbury-Hügel zu beschränken. Trotz der unerschwinglichen Inschriften hören die Versuche, das Gebiet zu betreten und auf die Spitze des Hügels zu klettern, nicht auf.
Am empörendsten war die Tat der Holländerin Janet Ossbard und Bert Janssen, die nach Außerirdischen suchten und sich für anomale Kornkreise interessierten. Das Paar und mit ihnen ein weiterer Kreissucher glaubten, dass Silbury eine Art altes Kraftwerk war, und beschädigten den Hügel. Sie machten sich auf den Weg zu dem Durchgang, über den die English Heritage Society vorübergehend Deckung gelegt hatte, und stiegen in die Mine hinab. Danach erschien ein Video ihres Aufenthalts in Silbury, das "den Abstieg in die Mine, die spontane Verbrennung des Handybildschirms, das Erscheinen wunderschöner farbiger Lichtkreise sowie geheime Kameras in Silbury Hill" zeigt. Das Ehepaar wurde später wegen Vandalismus und Schadens mit einer Geldstrafe von 5.000 GBP belegt.
Im November 2005 entwickelte die English Heritage Society ein neues Naturschutzprojekt für Silbury Hill. Gemäß der vorgeschlagenen Strategie werden alle Minen und Kanäle, die im 18. bis 19. Jahrhundert aufgrund unfähiger Forschungen auf dem Hügel entstanden sind, mit Kreide gefüllt. Anschließend beginnen die Arbeiten mit den Folgen der Erosion, die durch eine tausendjährige Geschichte des Aufstiegs neugieriger Besucher auf den Hügel verursacht wurde.
Leider ist das Zugangssystem noch nicht eingerichtet, und es wird immer Leute geben, die unerschwingliche Inschriften ignorieren, die versuchen, die Spitze des Hügels zu besteigen. Hoffen wir jedoch, dass die "English Heritage" -Gesellschaft dieses Problem mit aller Verantwortung angeht. Leider können Maßnahmen zur Erhaltung von Silbury Hill Barrow uns der Lösung des Rätsels seines Zwecks nicht näher bringen.
Da sich der Hügel an der Stelle eines Komplexes heiliger Denkmäler aus der Jungsteinzeit befindet, ist es sehr wichtig, dass diese riesige irdene Struktur in einem angemessenen Kontext betrachtet wird. Natürlich ist der Hügel untrennbar mit der umgebenden Landschaft und anderen Denkmälern verbunden, wie dem langen West Kennet-Hügel (rechteckiger Erdhügel), den Avebury Henjies und Megalithen, und das gesamte Gebiet von Avebury ist ein monumentales religiöses Zentrum dieser Zeit.
Vielleicht wurde es in der Präliteratsgesellschaft durch die Erinnerung an die Vorfahren in materiellen Formen verkörpert, und Silbury Hill ist einer dieser Informationsträger über unsere fernen Vorfahren, die bis heute überlebt haben.