Am 61. Mars-Tag (Sol 61 - 7. Oktober 2012 auf der Erde) schaufelte der Roboter mit einer Schaufel den Mars-Boden auf. Die Aufnahme enthält eine gefüllte Schaufel mit einer Größe von etwa 5 x 7 Zentimetern, einen Teil des Roboters und die Oberfläche, auf der er steht. Und auf dieser Oberfläche erkannten NASA-Spezialisten ein Objekt, das sich deutlich vom umgebenden Hintergrund abhob. Sie nannten es - helles Objekt.
- Wir wissen einfach nicht was es ist! - bei der NASA zugelassen. Und mehrere Tage lang konnten sie das vom Curiosity-Roboter auf seinen eigenen Rädern fotografierte Objekt nicht identifizieren.
Ein Nahaufnahme-Schwarzweißfoto mit einer speziellen Mikrofotokamera (ChemCam: Remote Micro-Imager) brachte keine Klarheit. Andererseits. Dieses sehr helle Objekt ist wie eine Garnele oder wie eine Kakerlake geworden.
Die Situation klärte sich am 11. Oktober (Sol 65) auf, nachdem Curiosity ein helles Objekt mit einer MAHLI-Kamera fotografiert hatte. Das Farbfoto zeigte deutlich, dass das helle Objekt keine Kakerlake ist. Woher kommen Kakerlaken auf dem Mars? Die Ähnlichkeit mit Garnelen ist jedoch erhalten geblieben. Aber die NASA entschied, dass ein Stück Plastik in den Rahmen geriet - wie Plastikfolie. Seine Größe beträgt 13 Millimeter. Erstens sündigten die Experten, die die plausibelsten Erklärungen vorbrachten, an einem Stück.
Eine andere Frage: Von was ist das Stück gefallen? Von welchem Objekt? Es gibt keine eindeutige Antwort. Die Experten entschieden sich jedoch zu überlegen: Wenn etwas abfiel, war es nicht vom Rover. Es konnte nicht. Dort fällt nichts ab. Stück - aus einigen Details, die an den Landungsoperationen teilgenommen haben.
Möglicherweise vor Wärmeschutz. Oder von einer Jet-Plattform. Oder sogar ein Fallschirm. Und es wurde vom Wind genau dahin gebracht, wo der Roboter begann, den Boden mit einer Schaufel zu schöpfen. Übrigens wurden zwei zuvor gesammelte Messlöffel Boden für spätere Analysen als ungeeignet befunden - sie hätten angeblich andere - kleinere Stücke von der Erde bekommen können. Es wurde beschlossen, die dritte Kugel abzuholen.
