Heutzutage glauben viele amerikanische Astronomen und Planetenforscher, die nach Leben im Sonnensystem suchen, dass es möglich ist, Leben auf Europa, dem Satelliten des Jupiter mit seinem riesigen Ozean, früher zu finden als auf dem verlassenen Mars.
JUPITERS EIS-SATELLIT
Manchmal können Sie in den Abbildungen für Artikel über das angebliche Leben unter der eisigen Hülle des Ozeans von Europa, dem Mond des Jupiter, unsere irdischen Delfine sehen. Natürlich wäre es schön, solche Meerestiere Hunderte von Millionen Kilometern von der Erde entfernt zu treffen, aber können solche entwickelten Kreaturen unter dem Eis eines Satelliten eines riesigen Planeten leben, der so weit von uns entfernt ist?
Vielleicht werden die meisten Wissenschaftler diese Frage jetzt verneinen, und sie werden dafür gute Gründe haben. Welche Lebensformen erwarten Wissenschaftler in Europa?
Europa ist einer der vier großen Satelliten des Jupiter (insgesamt 16). Die Umlaufbahn des Satelliten ist leicht verlängert, sodass sich Europa entweder dem Jupiter nähert oder sich von ihm entfernt. Aufgrund des Einflusses der Schwerkraft des riesigen Planeten erfährt Europa Dehnung und Kompression.
Aus diesem Grund wird der Darm erwärmt, wodurch trotz der Kälte an der Oberfläche eine erhebliche Menge Wasser in flüssigem Zustand gehalten werden kann. Nach Berechnungen von Wissenschaftlern befindet sich in Mitteleuropa ein fester Metallkern, der mit einer Gesteinsschicht bedeckt ist.
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Als nächstes kommt der flüssige Ozean, bis zu 100 km tief, dann die Oberflächeneiskruste, 10 bis 30 km dick. Die durchschnittliche Temperatur in der Nähe der Satellitenoberfläche beträgt minus 160 Grad Celsius, so dass es nicht verwunderlich ist, dass die Dicke des oberflächennahen Eises einen so signifikanten Wert erreicht.
Aufgrund des riesigen Ozeans, der mit Eis bedeckt ist, gilt die Oberfläche Europas als die glatteste im Sonnensystem. Auf dieser Oberfläche gibt es jedoch Grate aus Eis, konvexen und konkaven Formationen - Linsen (lat - lenticulae - Sommersprossen), verschiedene Streifen und chaotische Bereiche.
Diese Merkmale des Reliefs weisen direkt darauf hin, dass sich unter dem Eis flüssiges Wasser befindet. Zum Beispiel wird die Bildung von Eiskämmen durch das Einfrieren von Eis an den Stellen von Fehlern erklärt, durch die der flüssige Ozean zur Oberfläche "durchbricht".
Auf dem Foto der Oberfläche Europas fallen zahlreiche dunkle Linien auf. Einige von ihnen umkreisen den Satelliten vollständig, ihre Breite kann 20 Kilometer erreichen. Laut Wissenschaftlern weisen diese farbigen Streifen auf den Unterschied in der chemischen Zusammensetzung von Meerwasser und Eis auf seiner Oberfläche hin.
Es wird auch angenommen, dass die Farbe der Streifen durch die lebenswichtige Aktivität von Mikroorganismen verursacht werden kann, die unter der Eisdecke des Satelliten leben.
HIER IST NUR EIN PARADIES FÜR MIKROBEN
Wir sprechen also über die Möglichkeit der Existenz eines Lebens in Europa. Was sind die Voraussetzungen dafür? Die ultraviolette Strahlung und Strahlung der Sonne beeinflusst das Oberflächeneis und zerlegt es in Wasserstoff und Sauerstoff. Wenn der leichtere Wasserstoff schnell in den Weltraum transportiert wird, bleibt der Sauerstoff an der Oberfläche des Satelliten.
Natürlich gibt es nicht viel davon und die Atmosphäre Europas ist im Vergleich zu etwa einer Billion Mal auf der Erde verdünnt. Sauerstoff durch Oberflächenrisse aufgrund der Vermischung von Eisschichten kann jedoch durchaus in das Meerwasser gelangen. Es wird angenommen, dass die Sauerstoffkonzentration in den Ozeanen Europas durchaus mit der Konzentration in den Tiefen der Ozeane unseres Planeten vergleichbar ist.
Es stellt sich heraus, dass Europa flüssiges Wasser hat, das mit Sauerstoff angereichert ist. Es kommt Wärme aus dem Darm des Satelliten. Es wird angenommen, dass es sogar aktive Vulkane auf dem Meeresboden gibt.
Bei der Erörterung eines möglichen Lebens in Europa sagte der Planetenwissenschaftler Joseph Berne von der Cornell University Folgendes:
„Lange Zeit glaubte man, dass für das Leben mindestens drei Bedingungen erforderlich sind - Sonnenlicht, Atmosphäre und Wasser. Nachdem wir nun Leben auf dem Meeresboden gefunden haben, wo es keine Atmosphäre und kein Sonnenlicht gibt, sondern voller Wasser, können wir die ersten beiden Bedingungen leicht verwerfen. Da unter solchen Bedingungen möglicherweise riesige Mollusken und röhrenförmige Würmer auf unserem Planeten existieren, die sich von Mikroben ernähren, die im warmen Wasser um die Unterwasservulkane schwärmen, warum nicht davon ausgehen, dass auf Europa etwas Ähnliches existieren kann?"
Vielleicht gibt es im Ozean Europas keine Kreaturen wie Delfine oder andere große Kreaturen, aber höchstwahrscheinlich existieren Mikroorganismen auf Jupiters Mond.
Der Planetenforscher Thomas Gold ist sich dessen sicher, sagt er:
„Mikroben sind diejenigen, die die Welt regieren. Und das nicht nur auf der Erde. Mikroben sind im Allgemeinen im gesamten Universum verteilt, und Gott selbst hat ihnen befohlen, in Europa zu leben. Ein Ozean wie dieser im gesamten Sonnensystem ist wahrscheinlich nicht mehr zu finden."
Bleibt nur zur Fantasie
Nach der Entdeckung eines Ozeans auf Europa, der für die Entdeckung des Lebens so vielversprechend ist, entstanden verschiedene Projekte zur weiteren Untersuchung dieses Himmelskörpers.
Einige schlugen vor, dass der Lander durch seine Eisschale bohrte, Wasserproben nahm und sie auf das Vorhandensein von Mikroorganismen untersuchte. Andere sprachen sogar davon, ein Minisubmarine nach Europa zu schicken, das das Eis schmelzen und in den Tiefen seines mysteriösen Ozeans schwimmen würde.
Vielleicht leben diese Kreaturen unter dem Eis Europas
Die NASA hat sogar mit der Entwicklung eines neuen Projekts zur Erkundung Europas begonnen, Clipper, das ein geschätztes Budget von 2 Milliarden US-Dollar hat. Es wurde angenommen, dass es bis 2021 gestartet werden könnte, aber um Budgetmittel zu sparen, wurde das Projekt eingefroren.
Zwar plant die Europäische Weltraumorganisation (ESA) eine Mission zur Erforschung des Jupiter, sie mag sich zwar an der Erforschung Europas orientieren, aber alles ist für 2025-2030 ausgelegt. Dieses Projekt kann auch eingefroren werden, die Europäer haben jetzt viele Probleme.
Es scheint, dass in den kommenden Jahrzehnten diejenigen, die gerne phantasieren, das ferne eisige Europa nicht nur mit Mikroben, sondern auch mit Delfinen und sogar intelligenten Unterwasser-Humanoiden „bevölkern“können.
