In jedem dieser Touristenziele gibt es ähnliche Legenden. Ich erinnere mich, dass ich viele Ausflüge zu den Höhlen und Wasserfällen von Sotschi unternommen habe, also gibt es dort auch keinen Ort - es hat seine eigene Legende oder Geschichte. Aber Mexiko hat seine eigenen Legenden, deren Bestätigung Historiker zu finden versuchen.
Die riesige unterirdische Höhle Actun Tunichil Muknal im Dschungel von Westbelize ist einzigartig. Um in diese natürliche Struktur zu gelangen, müssen Sie einen unterirdischen Fluss überqueren, der sein Wasser seit vielen tausend Jahren durch die Höhle führt.
Die UC-Archäologin Holly Moyes studiert Aktun-Tunichil-Muknal. Zusammen mit einer kleinen Gruppe von Archäologen versucht sie, das Geheimnis der Höhle zu enträtseln, die mit seltsamen "Exponaten" gefüllt ist. Holly krabbelte zwei Jahrzehnte lang buchstäblich durch stickige unterirdische Labyrinthe.
Sie versuchte (und versucht immer noch), eine Antwort auf eine Frage zu finden: Was brachte die alten Maya dazu, an diesem unzugänglichen Ort zu opfern?
Zusammen mit Mitgliedern der archäologischen Expedition betritt Holly von Jahr zu Jahr die Höhle und bewegt sich stromaufwärts des unterirdischen Flusses. Die Frau ist 160 Zentimeter groß und das Wasser erreicht ihr Kinn. In den riesigen Höhlenhallen, deren Boden stellenweise unter Wasser geht, ertönt jedes Geräusch, und die Campinglaternen auf den Helmen der Entdecker erscheinen in undurchdringlicher Dunkelheit als kleine leuchtende Punkte.
Die Maya-Indianer glaubten, dass die Höhlen, insbesondere die kilometerlangen unterirdischen, Portale zur Unterwelt oder Xibalba sind, dem "Ort der Angst", an dem die Herrscher des Bösen leben. Die Maya hatten Angst vor der Unterwelt und glaubten, dass es notwendig sei, die schrecklichen Götter, die im Untergrund lebten, mit Hilfe von Opfern, einschließlich menschlicher, zu besänftigen. Dies ist einer der Orte, an denen Menschen den Göttern der Unterwelt geopfert wurden.
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Aktun-Tunichil-Muknal, was "die Höhle der Kristalljungfrau" bedeutet, kurz ATM genannt, wurde erstmals Ende der 1980er Jahre erkundet. Der Eingang zur Höhle ist wie eine Sanduhr geformt und mit Wasser überflutet.
Es ist eine Viertelmeile. Reisende steigen aus dem Wasser auf das rutschige Ufer und befinden sich in einem riesigen Raum. Hunderte von orangefarbenen und schwarzen Keramiktöpfen in Fußballgröße liegen direkt auf dem Boden. Hier und da sind Miniatur-Obsidianwerkzeuge, Pyritfiguren und Spiegel verstreut. Eine in Stein gemeißelte Treppe führt zu einem weiteren kleinen Raum.
"Sie ist hier", sagt Holly, als würde sie über einen alten Freund sprechen.
Ihre Laterne beleuchtet das Skelett einer jungen Frau, die auf dem Rücken liegt. Die Knochen, die im Licht einer Taschenlampe leuchten, scheinen aus Kristall zu sein, daher wird die Höhle die Höhle der Kristalljungfrau genannt. Diese Frau wurde den blutigen Göttern geopfert. Und das geschah vor über 1000 Jahren.
In den letzten 50 Jahren haben Forscher Hinweise auf religiöse Opferrituale gefunden, die in Hunderten von Höhlen in Maya-Ländern durchgeführt wurden, die sich von der mexikanischen Halbinsel Yucatan bis nach El Salvador erstrecken. In Höhlen wie Aktun-Tunichil-Muknal wurden Überreste von Menschen und Tieren sowie riesige Keramiktöpfe, Musikinstrumente, kostbarer Schmuck und rituelle Figuren gefunden. Viele Höhlen haben Altäre. Die Wände einiger Höhlen sind mit luxuriösen Steinschnitzereien verziert. Aber die alten Schnitzer arbeiteten in fast völliger Dunkelheit.
Die Maya gingen große Risiken ein, versanken mehr als eine Meile unter der Erde, überquerten Flüsse, kletterten steile Klippen hinauf oder versanken in bodenlosen Rissen. Auch in unserer Zeit gelangen Archäologen nur dank spezieller Ausrüstung an diese Orte.
Die Maya lebten in den meisten Teilen Mittelamerikas. Ihr heiliges Zentrum war anscheinend die Höhle Aktun-Tunichil-Muknal. Zwischen 250 und 950, die Archäologen als klassisch bezeichnen, waren im Dschungel prächtige Städte beheimatet. In Copan, südlich von Aktun-Tunichil-Muknal, lebten 30.000 Menschen. In Tikal, einige Autostunden westlich, leben 100.000 Menschen. Und im benachbarten Karakol lebten bis zu 180.000 Menschen!
Maya errichtete in Städten majestätische Pyramiden und Stelen aus grauem Stein. Sie beobachteten den Sternenhimmel, komponierten Musik und schrieben Bücher. Ihr Schriftsystem gilt immer noch als das fortschrittlichste im präkolumbianischen Amerika. Aber die Maya-Zivilisation ging zu Ende. Großstädte wurden von Menschen verlassen und allmählich mit Wäldern bewachsen.
Seit Mitte des 19. Jahrhunderts erforschen Archäologen den Dschungel auf der Suche nach Spuren antiker Bewohner. Das allererste, was sie in der Landschaft bemerkten, war eine Fülle von Höhlen mit Cenoten: natürliche Lücken, die durch den Einsturz der Bögen von Kalksteingrotten entstanden sind, in denen unterirdische Flüsse fließen. Aber diese Höhlen interessierten die Forscher zunächst nicht. Sie kartierten die Städte, die großen Pyramiden, schilderten die reich verzierten Paläste, kopierten die Hieroglyphen von den Stelen …
1959 änderte sich alles. Dann wurde unweit der Ruinen der heute berühmten Stadt Chichen Itza auf der Halbinsel Yucatan eine Höhle gefunden. Sie wurde Balancanche genannt. Es gibt einen dunklen, sehr engen und niedrigen Tunnel. Sie müssen sich auf den Boden legen und etwa 150 Meter kriechen, um sich im nächsten Raum zu befinden, der aussieht wie ein Antiquitätengeschäft mit alten Vasen. Nach der Entdeckung dieses Schatzes dachten die Archäologen: Welche anderen Überraschungen sind in den Höhlen verborgen?
Als 1996 Holly Moyes, damals Doktorandin an der Atlantic University of Florida, nach Belize kam, um an einem Höhlenforschungsprojekt teilzunehmen, war die Forschung in vollem Gange. Holly und die anderen kämpften sich durch den Dschungel. Nachdem sie sich dem Eingang zum "unterirdischen Königreich" gestellt hatte, wurde ihr klar: Um dorthin zu gelangen, muss man in den Fluss eintauchen, der aus der Höhle fließt. Es geht nicht anders. Und Holly tauchte. Und ich habe es nie bereut. Die Geheimnisse der alten Maya faszinierten sie.
Unter der Leitung des Direktors des Instituts für Archäologie in Belize begann Jaime Ave Holly, die Maya-Höhlen zu erkunden.
"Die Maya waren besessen von Höhlen", sagt sie. - Jede Höhle war nach ihrem Glauben der Eingang zur Unterwelt, die sie Xibalba nannten. Laut den Maya haben die Herren von Xibalba Menschen mit Krankheiten heimgesucht.
Nachts im Lager las Holly den Maya-Mythos über die Erschaffung der Welt Popol Vuh und fand dort eine Beschreibung von Xibalba. Es ging um Hun-Apu und Xbalanque, die Zwillingshelden, die in die Unterwelt gingen, um gegen den bösen Gott Xibalba zu kämpfen. Holly war überrascht von der kontroversen Haltung der Maya gegenüber der anderen Welt. Xibalba wurde von ihnen als "Ort der Angst" angesehen, an dem Monster mit ekelhaften Namen - der Dämon des Eiters und die fliegenden Krusten - lebten.
Gleichzeitig war die Unterwelt im Maya-Mythos mit Lebensressourcen verbunden. Sie fürchteten Xibalba, konnten aber nicht ohne sie leben. Der Regengott Chak lebte in diesen dunklen Höhlen. Er erschreckte die Menschen mit Donnerschlägen und blitzenden Blitzen, aber sie konnten nicht leben, ohne dass Wasser vom Himmel fiel …
1997 untersuchte eine Gruppe von Archäologen unter der Leitung von Jaime Dva, zu der auch Holly Moyes gehörte, erstmals die Höhle Akgun-Tunichil-Muknal im Detail. Die Arbeit dauerte drei Monate. Jeden Tag tauchte Holly in einen unterirdischen Fluss ein, um in die Unterwelt der Alten einzutreten. Lange Stunden unter der Erde kartierte sie Pläne von Höhlenzimmern und untersuchte sie sorgfältig auf der Suche nach Spuren der Maya.
"Die Zeit steht unter der Erde still", sagt Holly. - Ich arbeite von morgens bis spät abends und merke es nicht. Jaime muss mich suchen.
Am Eingang zur Aktun-Tunichil-Muk-nal-Höhle entdeckten Archäologen mehrere Töpfe und ganze Berge von Schneckenhäusern. Als sie tiefer in den Boden eindrangen, wurden die Funde immer seltsamer. Die größte, die zentrale Halle der Höhle, eine Viertelmeile vom Eingang entfernt, sah aus wie ein Lagerhaus aus Keramiktöpfen und Obsidianfragmenten, insgesamt mehr als 1.000 Gegenstände.
Und es gab auch 14 menschliche Skelette, einschließlich der Kristalljungfrau. Einige drängten sich in den Ecken, andere lagen in der Mitte. In den dunklen, höhlenartigen Nischen sah Holly Moyes die Skelette von Babys. Wissenschaftler nahmen Proben von Knochen und Holzkohlestücken vom Boden der Höhle für die anschließende Radiokohlenstoffforschung.
Die Ergebnisse haben Archäologen verwirrt. Gegenstände, die näher am Höhleneingang gefunden wurden, stammen aus der Zeit von 250 bis zum 9. Jahrhundert. Und die Proben aus der Haupthalle stammten aus dem 8. und 9. Jahrhundert. Es stellt sich heraus, dass die Mayas viele Jahrhunderte lang die Höhle betraten, aber erst im VIII. Jahrhundert riskierten sie, in die dunkle Zone einzudringen, dh tief in den Untergrund zu gehen, und allmählich wurden diese Kampagnen für sie dauerhaft.
Immer wieder gingen sie in die Tiefe der Höhle, führten dort religiöse Zeremonien durch und opferten. Und dann hörte alles wie durch Zauberei auf. Nach dem 9. Jahrhundert schienen die Mayas jegliches Interesse an der Höhle verloren zu haben.
Wird es regnen?
An einem ruhigen Abend am Ende einer Feldsaison saß Holly Moyes am Eingang zu Aktun-Tunichil-Muknal. In den Kronen der Bäume stritten sich Affen und kreischten schrill wie Vögel. Der Fluss glitt aus der Höhle zwischen den moosigen Felsblöcken, so wie er sein Wasser seit Jahrtausenden trug. Holly glaubte, dass die Maya vor etwa 1.100 Jahren plötzlich in eine Höhle gingen. Warum? Und warum haben sie die Höhle genauso plötzlich verlassen?
Das 9. Jahrhundert war eine turbulente Zeit in der Geschichte der Maya. Die großen antiken Städte des modernen Belize, Guatemala und Honduras begannen zu verfallen. Nach sechs Jahrhunderten des Wohlstands waren die Maya-Länder plötzlich leer. Die Bevölkerung in der Stadt Tikal im Dschungel westlich von Aktun-Tunichil-Muknal ist von 90.000 auf 10.000 zurückgegangen.
Copans Bevölkerung ging ebenfalls stark zurück. Sobald prächtige Städte verlassen waren, wurden sie vom Dschungel verzehrt. Archäologen nennen dies den Zusammenbruch der Maya-Zivilisation und debattieren seit Jahrzehnten über ihre Ursache. Einige haben argumentiert, dass die Maya von ausländischen Invasoren oder der Zerstörung von Handelswegen zerstört wurden. Andere diskutierten die Möglichkeit einer schrecklichen Epidemie oder eines großen zivilen Aufstands.
Im Jahr 2000 fingen die Puzzleteile an, sich zusammenzufügen. Die Maya-Wissenschaftlerin Jill Richardson hat 17 Jahre lang das Klima Mesoamerikas in der Antike erforscht. Jill untersuchte Sedimente vom Grund von Seen, Baumringen, Stalaktiten und Stalagmiten in Höhlen und kam zu dem eindeutigen Schluss: Zu Beginn des 9. Jahrhunderts gab es einen starken Rückgang der Regenmenge.
In seinem Buch Wasser, Leben und Tod über die große Dürre der Maya schreibt Jill, dass die Maya immer eine unangenehme Beziehung zu Wasser hatten. Von Mai bis Oktober regnete es jedes Jahr stark auf ihrem Land, aber für die anderen sechs Monate herrschte Dürre. Um Pflanzen anzubauen, um ihre große Bevölkerung zu ernähren, nutzten die Maya ein Netzwerk von Stauseen, Bewässerungsgräben und Entwässerungssystemen, die das Regenwasser in den feuchten Monaten hielten. Aber im 9. Jahrhundert hörte der Regen plötzlich fast auf, selbst während der Regenzeit.
Jill beschreibt ein schreckliches Bild: Die Stauseen sind leer, die Ernten auf den Feldern, die aus dem Dschungel zurückgewonnen wurden, sind gestorben. Die Hungersnot begann, Millionen von Menschen starben. Die Überlebenden, die auf nichts mehr hofften, gingen an die Küste des Ozeans oder zu den Seen im Norden.
Nachdem Holly Jill Richardsons Buch gelesen hatte, fragte sie sich, ob die Opfer in den Höhlen mit der Dürre zusammenhängen. Sie wandte sich Büchern über die Geschichte der Maya-Kunst zu und machte in einem von ihnen auf Fotografien von Vasen aufmerksam. Auf der. Einige von ihnen zeigten eine Gottheit mit riesigen Augen und einem exotischen Kopfschmuck. Es war Chak, der Maya-Regengott, der in der Unterwelt lebte. Das bedeutet, dass sie im Mai glaubten, dass die Regenfälle in den Höhlen entstanden sind.
Dieselben Bücher enthielten Fotografien unserer Zeitgenossen, der Nachkommen der alten Mayas, die in einer Höhle knieten. Sie hielten Kerzen und beteten. Die heutigen Maya sind Katholiken, aber sie pilgern immer noch zu den Höhlen und beten dort für Regen und eine reiche Ernte.
Dürrekult
Als sie das nächste Mal den Fluss hinunter nach Aktun Tunichil Muknal ging, stellte sich Holly vor, in einer alten Maya-Prozession zu gehen. Die Menschen gingen im Dunkeln und beleuchteten den Weg mit Fackeln. Auf dem Rücken trugen Pilger riesige Keramiktöpfe und sangen Gebete. Ein reich gekleideter Priester trat vor ihn, ein Obsidianmesser schimmerte in seiner Taille.
Die Leute sahen abgemagert aus. Sie kamen in das Königreich Chaka - Xibalba und folgten dem Weg der Zwillingshelden. Jeder fühlte sich unwohl, aber es gab keinen anderen Weg. Eine zwanzigjährige Frau folgte dem Priester. Sie zitterte heftig. Innerhalb weniger Minuten musste sie dem rücksichtslosen Regengott ihr Leben geben.
Die Pflanzsaison rückte näher, aber es war keine Wolke am Himmel. Die Stauseen waren leer, der Boden auf den Feldern war von der Sonne verbrannt. Chuck war nicht glücklich mit den Opfern, die ihm gebracht wurden. Er erwartete ein blutiges Opfer. Schließlich erreichte die Prozession die zentrale Halle, die mit früheren Opfergaben an die Gottheit übersät war. Der Priester holte ein Messer heraus …
Ihre Welt zerfiel, dachte Moyes, und sie machten einen letzten Versuch, Chuck zu gefallen. Holly nennt die unterirdischen Rituale einen Dürrekult.
Seit dem Start der ersten Feldsaison in Aktun Tunichil Muknal seit 17 Jahren haben Holly Moyes und ihr Team über 50 Höhlen in Belize erkundet. Archäologen gehen jedoch nicht davon aus, dass der Dürrekult weit verbreitet war. Das Forschungsgebiet soll auf Mexiko und Guatemala ausgedehnt werden.
- In einigen Höhlen spürt man fast physisch die Verzweiflung der Maya, die versucht haben, ihre Welt vor der Zerstörung zu retten, sagt Holly. - Bald erreichen wir eine weitere Höhle, die sich einige Kilometer südlich von Aktun-Tunichil-Muknal befindet. Es ist riesig - ein Ozeandampfer könnte es passieren. In Zeiten der Dürre kamen Menschen aus dem ganzen Reich hierher. Die erste Halle endet mit einer massiven Steinmauer, in der sich ein sehr schmaler Durchgang befindet, durch den man nur kriechen kann. Dies ist eines der Tore nach Xibalba. Meine Fantasie malt ein Bild des verzweifelten Gebets von Tausenden von Mayas, die um Regen bitten. Über den Regen, der niemals fallen wird …
