Wird ein Außenposten auf dem Mond der nächste logische Schritt sein, um die Technologie und Infrastruktur für die weitere Erforschung des Sonnensystems zu erwerben?
Die Gefahr, ein Dorf auf dem Mond als Zukunftsvision darzustellen, besteht darin, dass die Menschen es falsch verstehen. Die Phantasie bezieht sich sofort auf eine Szene aus dem Film: eine riesige Kuppel, die die Häuser schützt, viele Generatoren, ein bescheidenes Geschäft, das auch als Postamt dient. Und ein vergessener Weltraumbauer mit einem Doktortitel in Botanik kämpft ums Leben und baut Kartoffeln in menschlichen Exkrementen an.
Diese Ansicht ist völlig falsch, daher erklärt Jan Woerner, CEO der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), zunächst, was ein Dorf auf dem Mond nicht ist. "Lassen Sie mich Ihnen sagen, was ich nicht meine", sagt er. -Häuser, Schule, Kirche, Schwimmbad, Bäckerei und Bestattungsunternehmen. Ich spreche überhaupt nicht darüber."
Er spricht über die zukünftige menschliche Erforschung des Weltraums. Die Ressource der Internationalen Raumstation wird innerhalb von etwa zehn Jahren entwickelt. Das 150-Milliarden-Dollar-Projekt wird auf die Erde zurückfallen und sich in einen Feuerball über dem Pazifik verwandeln, wonach die Astronauten nirgendwo mehr fliegen können. Wenn Menschen im Weltraum präsent sein wollen, brauchen sie einen Plan, und zwar bald.
Während sich die NASA immer noch darauf konzentriert, Menschen zum Mars zu schicken (eine Aufgabe von unglaublicher technischer Komplexität), betrachtet die ESA unter Werners Führung den Mond als den nächsten langfristigen Meilenstein. Mit "Dorf" meint er eine Gemeinschaft verschiedener öffentlicher und privater Organisationen, die auf dem Mond zusammenarbeiten. Mehrere Länder könnten ein Teleskop auf der anderen Seite des Mondes bauen, um es vor Störungen durch das elektromagnetische Feld der Erde zu schützen. Eine Behörde könnte testen, ob Roboter in der Lage sind, aus Regolith, dem Material der Mondoberfläche, einen strahlungssicheren Schutz zu bauen. Ein Technologieunternehmen kann Wasser aus polaren Eiskappen extrahieren und Sauerstoff, Wasserstoff und Raketentreibstoff produzieren. Ein anderes Unternehmen könnte Mondtourismus betreiben.
Im Gegensatz zu Einzelspielermissionen mit umfassenden Aufgaben und hohen Kosten sollte sich das Monddorf als internationales Projekt entwickeln. Werner sagt, dass es im Laufe der Zeit das notwendige Wissen und die Infrastruktur für eine sicherere menschliche Erforschung entfernter Teile des Sonnensystems bringen wird.
Werner hat diese Idee schon lange diskutiert, beabsichtigt jedoch, sie erst auf dem bevorstehenden ESA-Ministertreffen in diesem Jahr offiziell vorzuschlagen. „Das ist ein interessantes Konzept. Wenn andere bessere Angebote haben, bin ich bereit, meine Meinung zu ändern. Aber im Moment denke ich, dass das Monddorf der beste Weg ist, um zukünftige Probleme zu lösen. Der Mond ist der nächste logische Meilenstein “, sagt er.
Werner genießt breite Unterstützung. "Die Frage ist, was als nächstes nach der Raumstation zu tun ist", sagt Ian Crawford, Professor für Planetologie an der University of London in Birkbeck. Ihm zufolge "tun Sie entweder nichts und schließen Sie die Erforschung des menschlichen Weltraums ab oder bauen Sie eine neue Raumstation (es ist schwer zu sagen, warum) oder gehen Sie weiter, und ich glaube, dass der Mond genau der richtige Ort ist."
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Es ist eher eine Notwendigkeit als ein Wunsch, sagt Crawford. Vor dem Flug zum Mars und zu anderen entfernten Objekten sollten die Menschen lernen, in einer staubigen Umgebung mit hoher Strahlung zu überleben. „Wenn Sie Menschen zum Mars schicken, müssen Sie sich auf alle technologischen Aspekte verlassen können“, sagt er. „Zum Mond zu gehen ist auch riskant, aber der Vorteil des Trainings und Testens auf dem Mond ist, dass Menschen gerettet werden können, wenn etwas schief geht. Nur noch drei Tage bis zum Mond. Die Möglichkeit, die Mission abzubrechen, bleibt bestehen."
Der Mond ist ein Labor. Archive der Geschichte des Sonnensystems, Spuren von Meteoriten, Kometen und Sonnenwind sind in seinem Staub aufgezeichnet. Das Monddorf bietet Wissenschaftlern die Möglichkeit, einen kosmischen Körper, ein Stück der alten Erde, zu untersuchen, wie antarktische Stützpunkte den südlichen Kontinent für Menschen geöffnet haben.
Lunar Village ähnelt stark polaren Außenposten. Das amerikanische McMurdo Research Center auf Ross Island begann in den 1950er Jahren mit einigen Gebäuden. Jetzt umfasst es hundert Gebäude, und in den Sommermonaten zählt die Bevölkerung tausend Menschen. Die Siedlung verfügt über einen Flughafen, eine Entsalzungsanlage, ein Abwassersystem und ein Abfallbehandlungszentrum, alles, was zur Unterstützung von Wohnräumen, Clubs und Forschungseinrichtungen benötigt wird. Wissenschaftler an dieser Basis beobachten das Wetter, untersuchen unter dem Eis lebende Mikroorganismen, bohren Eis, um Daten über den Zustand von Treibhausgasen in der Erdatmosphäre vor hunderttausend Jahren zu erhalten, und senden automatische U-Boote, um den Meeresboden unter dem Meereis abzubilden.
Nächstes Jahr plant die amerikanische Firma Moon Express, das erste kommerzielle Raumschiff auf dem Mond zu landen. Die Polarregionen müssen viel Eis enthalten, aus dem Wasser extrahiert, in Sauerstoff und Wasserstoff getrennt und Raketentreibstoff gewonnen werden kann. Einer der Gründer des Unternehmens, Bob Richards (Bob Richards), nannte den Mond "eine himmlische Tankstelle". Der Vorsitzende des Unternehmens, Naveen Jain, sagte gegenüber The Guardian, es sei Zeit für Unternehmer, zu zeigen, was sie dort tun können: "Wenn die ESA bereit ist, Privatunternehmern zu erlauben, das zu tun, was sie am besten können, dann unterstütze ich sie voll und ganz."
Die wahrscheinliche Umwandlung des Mondes in eine Mine wird nicht jedermanns Sache sein, daher sagte Crawford, dass internationale Gesetze zur Ausbeutung von Ressourcen entwickelt werden sollten. Aber er hat keine moralischen Einwände gegen die Entwicklung der Ressourcen des Mondes. „Auf der Erde beziehen sich Einwände gegen die Rohstoffgewinnung auf die Zerstörung des Lebensraums von Lebewesen, mit denen wir den Planeten teilen. Aber der Mond ist ein totes Stück Stein. Es ist vorzuziehen, kosmische Körper zu erforschen, die keine eigenen Lebensformen haben “, sagte er.
Unter Präsident George W. Bush plante die NASA, zum Mond zurückzukehren und dort eine dauerhafte Basis zu errichten. Aber Barack Obama hat diesen Plan auf den Prüfstand gestellt und gesagt: "Wir waren schon da." Selbst nach den Apollo-Missionen sei die Idee, dass die NASA zum Mond gegangen sei und dort gelandet sei, nichts weiter als ein oberflächliches geopolitisches Urteil, sagte Crawford.
Der frühere NASA-Astronaut Jeff Hoffman glaubt, dass Menschen so schnell wie möglich zum Mond zurückkehren sollten. „Es ist fast 50 Jahre her, seit wir seine Oberfläche erkundet haben, und wir brauchen neue Erfahrungen. Das Problem mit dem Monddorf ist, dass wenn die Infrastruktur teuer zu bauen und zu warten ist, die Mittel für eine Mission zum Mars aufgebraucht werden, sagte er. "Pläne für die Monderkundung sollten so gemacht werden, dass sie mit der Erforschung des Mars und nicht an seiner Stelle durchgeführt werden."
Katherine Joy, eine Mondspezialistin an der Universität von Manchester, sagt, dass zwar ein internationaler Konsens über die Forschungsordnung in Form einer globalen Forschungs-Roadmap bestehen sollte, eine klarere Roadmap jedoch erforderlich ist. "Es wird bald eine Route geben", sagt sie. „Und das ist die Stärke des Monddorfprojekts. Sie bietet eine ehrgeizige Idee, die Menschen zusammenbringen kann."
"Die Mondbasis lenkt uns nicht von unserem Wunsch ab, den Mars zu besuchen und zu erkunden", fügte sie hinzu. "Die Apollo-Missionen haben uns gezeigt, dass zeitgebundene Expeditionen interessant sind und wissenschaftliche Beweise liefern, aber nicht zu einer dauerhaften menschlichen Präsenz im Weltraum führen können."
Das Erforschen und Erforschen von Möglichkeiten, in einer fremden Welt zu überleben, ist nur ein Teil des Weltraumspiels. Missionen in der Erdumlaufbahn und im Sonnensystem haben seit Jahrzehnten verschiedene Länder vereint. Die Internationale Raumstation existiert nur, weil Russen, Amerikaner, Europäer und andere Seite an Seite arbeiten und sich gegenseitig vertrauen. Während sich Großbritannien darauf vorbereitet, die Europäische Union zu verlassen, könnte das Monddorf etwas tun, was Politiker nicht können, glaubt Werner. "Der Weltraum kann Kräfte in Europa und nicht nur in Europa vereinen", sagt er. "Wir müssen dies für die ganze Menschheit nutzen."
