„In meiner Kindheit“, erinnert sich Eric Nieler, Redakteur von Wired Science, „konnten mein Bruder und ich nicht genug von Cosmos 1999 bekommen, einer TV-Show Mitte der 70er Jahre, die uns mit coolen Spezialeffekten faszinierte, der süßen Barbara Bane, die neben ihrem echten Ehemann spielte Martin Landau und die Darstellung des Mondes als Hauptfigur der 48-minütigen Folgen. Die Prämisse war ein wenig weit hergeholt: Eine Explosion an der Mondbasis drückt den Mond aus der Erdumlaufbahn und schickt ihn auf eine Reise durch die Galaxie. Was geschah, war nur 15 Jahre in der Zukunft.
In jenen Jahren nach dem Apollo-Programm erwarteten wir, dass die NASA oder eine internationale Weltraumtruppe im wirklichen Leben an Weltraumbasen arbeiten würde. Mehr als vier Jahrzehnte später warten wir immer noch auf unsere "Mondbasis Alpha", obwohl dies nicht auf mangelndes Interesse zurückzuführen ist. Ehemalige Astronauten, abenteuerlustige Träumer oder verträumte Unternehmer schätzen den Traum einer Mondkolonie. Dank der Verschmelzung von Technologie, Geld und politischen Interessen kann diese Idee heute über Science-Fiction hinausgehen und der Realität näher kommen."
Weiter - von der ersten Person.
50 Jahre Weltraumforschung und … keine Kolonialisierung
Aus meinen Interviews mit Kosmologen, Vertretern der Industrie und Futuristen wurde bekannt, dass es einen inoffiziellen Plan für die Kolonisierung des Mondes gibt, der sich langsam entwickelt. Erstens suchen private Raumfahrtunternehmen nach Möglichkeiten, die Startkosten zu senken. Laut SpaceX kostet jeder Start einer Falcon 9-Rakete derzeit 62 Millionen US-Dollar, und der leistungsstärkere Falcon Heavy kostet 90 Millionen US-Dollar. Satellitenunternehmen und andere wollen eine Art Mengenrabatt auf die Raumfahrt. SpaceX liefert Lebensmittel und Vorräte an die Internationale Raumstation und hofft, ab Ende 2019 Astronauten befördern zu können.
Dann erscheinen fliegende und umlaufende Plattformen. Die Chinesen planen, bis 2020 eine umlaufende Raumstation zu starten, während die NASA sich mit einem Vorschlag an private Unternehmen gewandt hat, bis 2022 eine Mond-Orbital-Gateway-Plattform in der Nähe des Mondes zu entwickeln. Es kann eine Startrampe für die NASA für zukünftige Expeditionen und Siedlungen sowohl auf dem Mond als auch auf dem Mars werden.
Gleichzeitig treiben private Firmen wie Moon Express sowie die chinesischen, indischen und europäischen Raumfahrtagenturen Roboterlander und Rover voran. Der letzte Schritt, sagen Befürworter, wird die fortgesetzte Anwesenheit von Menschen auf der Mondoberfläche sein. Vielleicht gibt es zuerst eine Regierungsbasis und dann ein privates Hotel auf dem Mond.
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Die Beteiligung der NASA an Mondplänen ist der Schlüssel, damit private Unternehmen auf der Mondoberfläche bauen können, sagt Chris Levicki, CEO von Planetary Resources, einem in Redmond ansässigen Startup, das die Entwicklung von Asteroiden für Raketentreibstoff und Wasser plant.
Einige argumentieren, dass all dies in den nächsten 10 Jahren passieren könnte. Andere sagen, dass es mindestens 20 Jahre dauern wird, bis die Technologie für routinemäßige Mondstarts entwickelt ist und die Kosten niedrig genug sind, um die Nachfrage der Verbraucher zu generieren.
Und obwohl sich anscheinend alles sehr langsam entwickelt, vergleicht einer der Mondexperten dies mit der Schaffung von Kolonien der Neuen Welt, die nicht über Nacht vergehen. "Es gibt eine Verzögerung zwischen Entdeckung, Erforschung und Ausbeutung", sagt James W. Head, ein Planetenwissenschaftler an der Brown University, der seine Karriere bei der NASA mit der Auswahl von Mondlandeplätzen für Apollo-Missionen begann.
Wo soll ich anfangen?
Befürworter der Mondkolonisation glauben, dass die Mondbasis uns ein besseres Verständnis dafür geben wird, wie wir die Weiten des Sonnensystems erreichen können. Es wird auch Spaß machen, den Mond mindestens einmal in Ihrem Leben zu besuchen. Außerdem ist der Mond dem Mars viel näher - er kann in drei Tagen und nicht in neun Monaten erreicht werden -, sodass mehr Menschen dorthin fliegen werden.
Darüber hinaus können auf dem Mond wertvolle Ressourcen abgebaut werden.
Einige Forscher aus China und Europa glauben, dass seine Oberfläche große Reserven an Helium-3 enthält, einem seltenen Element, das als zukünftige Energiequelle verwendet werden kann, um Raketen zu tanken, die von der Erde weiter in den Weltraum geschickt werden. (Der Nachteil ist, dass die Umwandlung von Helium-3 in etwas Nützliches eine enorme Menge an Energie erfordert.) In den Polarregionen des Mondes gibt es auch gefrorenes Wasser: Zerlegen Sie es mithilfe von Elektrolyse in Wasserstoff und Sauerstoff und erhalten Sie atmungsaktive Luft - eine weitere Quelle für Raketentreibstoff. Es mag nicht bald sein, aber die Führer der europäischen und chinesischen Mondprogramme haben bereits angekündigt, dass sie beabsichtigen, diese Optionen in zukünftigen Mondmissionen zu untersuchen.
Es gibt noch einen weiteren guten Grund für die Schaffung von Kolonien: unser Überleben. James Head erinnert sich, dass ihm Apollo-Kommandant John Young, der während der Gemini-, Apollo- und Shuttle-Missionen ins All geflogen war, oft gesagt wurde, als er gefragt wurde, ob die Menschen zum Mond zurückkehren müssten: „Eine einzelne Planetenansicht wird nicht überleben … Den Planeten zu verlassen ist keine schlechte Überlebensstrategie. Früher oder später wird sie die einzige Motivation sein, Stützpunkte auf dem Mond zu errichten."
Wie wird die Mondwirtschaft funktionieren?
Damit die Mondbasis funktioniert, braucht sie eine wirtschaftliche Basis. In den USA braut sich bereits eine Wirtschaft der "niedrigen Erdumlaufbahn" (kurz LEO) zusammen, unter denen, die Satelliten in den Weltraum starten, ihnen dienen und sich darauf vorbereiten, Orte für Menschen zu bauen, die in der Erdumlaufbahn leben und arbeiten werden.
Die IEO-Wirtschaft wächst. Seit 2000 haben mehr als 180 Startups laut einem Bryce Space and Technology-Bericht vom Mai 2018 mehr als 18,4 Milliarden Investitionen angezogen. SpaceX mit einem Wert von 28 Milliarden US-Dollar ist ein echter Riese der kommerziellen Raumfahrtindustrie, und der Leiter des Unternehmens, Elon Musk, möchte alles auf einmal: eine Konstellation von Satelliten in LEO starten, Menschen zum Mond schicken und eine Basis auf dem Mars errichten.
Musk hat eine Geschichte von versäumten Fristen. Ob es sich um Teslas Model 3-Lieferungen oder um ehrgeizige Raumpläne handelt. Die Startfrequenz von SpaceX von 28 Raketen seit Anfang 2017 hat es jedoch zu einem der erfolgreichsten Weltraumunternehmen der Welt gemacht.
Es wurde auch festgestellt, dass die Verwendung der wiederverwendbaren Raketen von SpaceX die Startkosten drastisch senken kann. Dies könnte die Tür zu einer neuen Reihe von Schwerelosigkeitsstellen rund um die Erde und möglicherweise den Mond öffnen. Diese privaten Tankstellen könnten schließlich die Internationale Raumstation ersetzen, eine 20-jährige Mission im Wert von 100 Milliarden US-Dollar, die kurz vor dem Abschluss steht.
Der Übergang von einer LEO-Wirtschaft zu einer Mondwirtschaft ist ein sehr realistisches Szenario, sagt Jeffrey Manber, CEO von Nanoracks, einem in Houston ansässigen Unternehmen, das ein eigenes Weltraumlabor auf der ISS betreibt und 10-Zoll-Cubesats für gewerbliche und universitäre Kunden von der ISS aus auf den Markt bringt.
Nenne Manber verrückt, aber vieles, worüber er spricht, passiert bereits. Bigelow Aerospace, ein Startup für Weltraumtechnologie, baute 2016 auf der Raumstation ein aufblasbares Arbeitsmodul für Astronauten und plant, bis 2022 ein weiteres Modul in die Umlaufbahn zu bringen. Das Unternehmen gehört Robert Bigelow, einem Milliardärsgründer, der glaubt, UFOs hätten die Erde besucht. Bigelow ist einer von mehreren Milliardären im Rennen um den Mond, darunter Jeff Bezos und sein Blue Origin, Musk und sein SpaceX, Richard Branson und seine Virgin Galactic.
Ihre fetten Geldbörsen und die Freiheit, keine vierteljährlichen Einnahmen einreichen zu müssen, tragen dazu bei, die Technologie sprunghaft voranzubringen. Sie bauen Raketen, die Bigelow und Nanoracks zum Mond bringen können. Nur die NASA in der Apollo-Ära konnte so viel Treibstoff verbrennen wie Bezos, der kürzlich bekannt gab, dass er Amazon-Aktien für eine Milliarde Dollar pro Jahr verkauft, um Blue Origin am Laufen zu halten.
Blue Origin entwickelt einen Blue Moon Lander, der Fracht für eine zukünftige Basis zur Mondoberfläche transportieren kann, und die New Glenn Rakete, die im Juli erfolgreich getestet wurde.
Wie realistisch sind die Pläne zur Gründung von Kolonien?
Die Wirtschaftlichkeit des Raketenstarts könnte ein Wendepunkt in all dem sein, sagt der Schriftsteller Andy Weir. Er schrieb The Martian, einen Science-Fiction-Roman über einen Astronauten auf dem Mars, der schließlich von Matt Damon gedreht wurde. Als Fortsetzung schrieb Weir Artemis über die Mondkolonie. Nach Weirs Plan wird Artemis in den 2080er Jahren gebaut. Er glaubt auch, dass eine echte Mondbasis auch möglich ist.
Weir hat berechnet, was nötig ist, um Touristen und Touristen für 70.000 US-Dollar in den Mondurlaub zu schicken. Seine grobe Schätzung ist, dass die Kosten für den Start einer Rakete von 4.635 USD pro Kilogramm auf 35 USD pro Kilogramm sinken sollten. Dies ist ein deutlicher Rückgang, aber es kann nicht lange dauern, bis die Zahlen konvergieren.
Sobald dieses Problem gelöst ist, werden nach Ansicht von Weir die natürlichen Ressourcen des Mondes ausreichen, um eine Stadt zu bauen.
Nach all seinen Nachforschungen erkannte Weir jedoch, dass der Meeresboden, die Polarregionen der Erde und die Sahara leichter zu kolonisieren waren als der Mond. Er merkt an, dass Sie Sauerstoff zum Atmen, zum Schutz vor kosmischer Strahlung und Wasser mit der Nahrung mitnehmen müssen.
China arbeitet bereits daran. China plant, im Dezember einen Lander und Rover auf die andere Seite des Mondes zu bringen. Die Staats- und Regierungschefs des Landes haben auch darüber gesprochen, Astronauten bis 2036 auf den Mond zu bringen, und das Weiße Haus fordert die Rückkehr der NASA zum Mond.
Head, ein Planetenwissenschaftler, der mit den Chinesen zusammenarbeitet, glaubt, dass die chinesische Regierung einem solchen Technologieunternehmen alle Ressourcen zur Verfügung stellen wird. Das chinesische Raumfahrtprogramm wird aufgrund fehlender Mittel wie des amerikanischen nicht aufhören. Für China ist es die Hauptaufgabe, Menschen auf den Mond zu bringen.
Ilya Khel
