Um die Suche nach außerirdischen Zivilisationen zu erweitern, vergibt die NASA Stipendien für Forscher, die versuchen, das Leben auf Planeten außerhalb unseres Sonnensystems zu entdecken
Die Stipendien, die am Mittwoch von der NASA angekündigt wurden, sind nach Carl Sagan benannt, einem der Gründer der American Planetary Society, einem renommierten Astrophysiker und Popularisierer der Weltraumforschung.
Die Exoplaneten-Suche, die von Stipendiaten mit mindestens einem Doktortitel geleitet wird, wird durch die Daten unterstützt, die die NASA vom Kepler-Weltraumteleskop erwartet.
Der Start dieses Geräts, mit dem gleichzeitig bis zu 100.000 Sterne verfolgt werden können, ist für 2009 geplant. Die Stipendien in Höhe von 60.000 USD werden jährlich an 4 oder 5 Bewerber vergeben.
Derzeit kennen Wissenschaftler mehr als 300 Exoplaneten in 246 Planetensystemen. „Wie viele dieser Welten haben Leben? Dies ist eine langfristige Frage “, sagt Charles Beikman, Direktor des NASA-Instituts für Exoplanetenforschung. Trotzdem ist er sich sicher, "dass die Wissenschaft im 21. Jahrhundert durchaus in der Lage ist, darauf zu antworten."
Es ist bemerkenswert, dass der amerikanische Astronaut Edgar Mitchell, der am 14. und 9. Februar 1971 an der Apollo-Mission teilnahm und 9 Stunden auf der Mondoberfläche verbrachte, vor nicht allzu langer Zeit in einem Interview mit Kerrang Radio sagte, die NASA habe die Fakten über außerirdische Besuche auf der Erde seit 60 Jahren versteckt.
Laut Mitchell war der berühmte Roswell-Vorfall eine echte Katastrophe eines außerirdischen Raumfahrzeugs und "all dies wurde von unseren Regierungen in den letzten 60 Jahren verborgen, aber Informationen darüber werden allmählich veröffentlicht, und einigen von uns wurde etwas darüber erzählt."
Ein NASA-Sprecher hat bereits auf die Behauptungen des 77-jährigen Astronauten geantwortet und Folgendes festgestellt: „Die NASA ist in keiner Weise damit beschäftigt, Informationen über das Leben von Außerirdischen auf unserem Planeten oder irgendwo im Universum zu verbergen. Dr. Mitchell ist ein großartiger Amerikaner, aber wir teilen seine Ansichten zu diesem Thema nicht."
Es ist erwähnenswert, dass Mitchell für seine Interessen nicht nur an Außerirdischen, sondern auch an der außersinnlichen Wahrnehmung weithin bekannt ist. Insbesondere behauptete Mitchell, dass er während der Apollo 14-Mission 1971 eine telepathische Kommunikationssitzung mit seinen Freunden auf der Erde durchgeführt habe. 1973 gründete Mitchell eine private Organisation, das Institute of Noetic Sciences, die sich mit den Problemen der Psychophysik befasste, und äußerte anschließend wiederholt seine Meinung, dass Psy-Phänomene, die von der offiziellen Wissenschaft nicht erkannt werden, real sind, und erklärte auch, dass er "on" sei 90% glauben, dass die meisten der seit den 1940er Jahren registrierten Tausenden von UFOs Außerirdische von anderen Planeten sind."
