Unter der Wassersäule im südwestlichen Pazifik wurde ein versunkener Kontinent entdeckt. Eine Gruppe amerikanischer Forscher, die die geologische Geschichte Neuseelands und Satellitendaten untersucht haben, besteht darauf. Wie verstreute Fragmente in 20 Jahren zusammengewachsen sind und warum es für diesen Inselstaat von Vorteil ist, auf einem separaten Kontinent zu sein.
Das ist bequemer
Der Name Zealandia wurde erstmals 1995 vom amerikanischen Wissenschaftler Bruce Lundike vorgeschlagen. Er untersuchte den Prozess der Spaltung des östlichen Teils des alten Superkontinents Gondwana, aus dem sich vor etwa 150 Millionen Jahren die modernen Gebiete der südlichen Hemisphäre und eines Teils der nördlichen Hemisphäre zu bilden begannen. Mit dem Wort "Seeland" meinte Lundike Neuseeland und eine Reihe von geologischen Objekten unter Wasser: Chatham Rise, Lord Howe Ridge, Phoenix Plateau und Campbell Plateau. "Ich habe diesen Begriff der Einfachheit halber erfunden", erklärte Lundijk selbst. „Sie sind Teile eines Ganzen, nach Gondwana zu urteilen. Also dachte ich: Warum getrennte Namen für Fragmente des Ganzen?"
Aber im Laufe der Zeit häuften sich Beweise dafür, dass ein passendes Wort einem Kontinent einen Namen geben könnte, der lange Zeit als "Scherbe" Australiens galt. Geologische Prozesse dauern nach menschlichen Maßstäben lange: Diese Landstücke wurden über 30 Millionen Jahre voneinander getrennt, und dieser Prozess endete vor 53 Millionen Jahren. Vor 23 Millionen Jahren ging der derzeitige Anwärter auf den Titel eines neuen Kontinents unter Wasser. Jetzt ist nur noch ein kleiner Teil davon sichtbar: die Inseln Neuseeland und Neukaledonien. Fast 95% seines Territoriums sind von den Gewässern der Tasmanischen See, die jetzt Australien und Neuseeland trennt, und dem Pazifik verborgen.
Es geht nur um Größe
Es ist erwähnenswert, dass Lundijk diese Fragmente als Kontinentalregion bezeichnet hat. Die Erdkruste dort gehört zum kontinentalen Typ, es wurden vulkanische, sedimentäre und metamorphe Gesteine gefunden, die unter dem Einfluss von Temperatur und Druck gebildet wurden. Das Land, das heißt die Inseln, ragten ausreichend aus dem Wasser. Es gab nur ein Kriterium, das den Teil, der einst 5% von Gondwana ausmachte, nicht erfüllte, nämlich die Fläche. Bestimmten geologischen Indikatoren zufolge darf die Fläche des Kontinents nicht weniger als 3 Millionen Quadratmeter betragen. km.
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Dank Forschern der US Geological Society wurde dieses Problem nun ebenfalls gelöst. Es stellte sich heraus, dass die Fläche der Zeeland-Kontinentalkruste, die sich von der ozeanischen in geringerer Dichte und größerer Dicke unterscheidet, 4,9 Millionen Quadratmeter beträgt. km.
Karte der tektonischen Platten und Kontinente, einschließlich des Kontinents Seeland / geosociety.org
Um genauer zu untersuchen, wo sich die Grenzen des angeblich versunkenen Kontinents befinden, griffen Wissenschaftler auf die Hilfe eines Satelliten zurück. Mit den neuen Daten verfeinerten sie die bathymetrische Karte mit der unteren Topographie. Den Amerikanern zufolge wurden ihre Vorgänger durch die Tatsache behindert, dass ein Teil der kontinentalen Kruste Seelands von der ozeanischen Kruste durchschnitten wurde, aber sie betrachten die dichtere "Beimischung" nicht als einen signifikanten Umstand.
Fehlerbehebungen und gemeinsame Nutzung von Ressourcen
Wie aus den Informationen auf der Website des Royal Research Institute of New Zealand hervorgeht, ist die Existenz des siebten Kontinents für lokale Geologen lange Zeit keine Neuigkeit. Der Autor der Arbeit weiß auch davon. "Die neuseeländischen Geologen müssen sich fragen, warum die Aufregung so hoch ist", sagte der US-amerikanische Forschungsleiter Nick Mortimer.
Wissenschaftler haben sich nicht zum Ziel gesetzt, einen neuen Kontinent zu entdecken. Die Arbeiten, die nach den ersten Messungen von Tiefen und Gewässern in der Region im Jahr 2002 begonnen wurden, dienten vielmehr dazu, eine Art wissenschaftliche Gerechtigkeit wiederherzustellen. Die Autoren erklären, warum es wichtig ist, die Existenz eines siebten Kontinents anzuerkennen. Seeland als separater Kontinent, wenn auch der kleinste, passt zu den Ideen, die die Wissenschaft bestimmt hat. Und sein Ausschluss von dieser Zahl bedroht die Geologie mit Ungenauigkeiten in der weiteren Forschung.
Forscher argumentieren, dass die Nichtanerkennung Seelands als Kontinent das Ignorieren wichtiger Faktoren in der mesozoischen Geschichte von Gondwana (vor 252-66 Millionen Jahren) bedeutet. Wenn die wissenschaftliche Gemeinschaft den Ergebnissen der Forschungsgruppe zustimmt, können Wissenschaftler die spürbaren Lücken in der Vergangenheit des Superkontinents, Ostaustraliens und der westlichen Antarktis schließen.
Aber Wissenschaft ist Wissenschaft, und eine Entdeckung kann wirtschaftliche Konsequenzen haben. Die Grenzen der Kontinente werden international genutzt, um zu entscheiden, zu welchem Staat die natürlichen Ressourcen gehören. Durch die Anerkennung des Status einer versunkenen Landmasse werden wahrscheinlich alle auf dem Unterwasserkontinent gefundenen Mineralien Neuseeland zur Verfügung gestellt.
Anastasia Klepneva
