Dunkle Wolken hingen über dem Ozean. Schwere, riesige Wellen steigen in den Himmel und drohen das Floß zu überfluten, und die unglücklichen Menschen drängten sich darauf. Der Wind zerreißt das Segel heftig und kippt den Mast, der von dicken Seilen gehalten wird.
Im Vordergrund sterben Menschen, die in völlige Apathie versunken sind. Und neben ihnen sind schon tot …
In hoffnungsloser Verzweiflung sitzt der Vater neben der Leiche seines geliebten Sohnes und stützt ihn mit der Hand, als würde er versuchen, den Schlag eines gefrorenen Herzens zu fangen. Rechts von der Figur des Sohnes befindet sich die Leiche eines jungen Mannes, der mit ausgestreckter Hand mit dem Kopf nach unten liegt. Über ihm ist anscheinend ein Mann, der den Verstand verloren hat, da sein Blick wandert. Diese Gruppe endet mit der Figur eines Toten: Seine taub gewordenen Beine hängen an einem Balken, seine Arme und sein Kopf sind ins Meer gesenkt …
So porträtierte der Künstler Theodore Gericault den Tod der französischen Fregatte "Medusa", und das Thema für sein Gemälde war ein Ereignis, das einem der Schiffe der französischen Flotte widerfuhr.
Am Morgen des 17. Juni 1816 machte sich eine französische Expedition auf den Weg nach Senegal, bestehend aus der Fregatte "Medusa", der Karavelle "Echo", der Flöte "Loire" und der Brigg "Argus". Diese Schiffe beförderten Kolonialangestellte sowie den neuen Gouverneur der Kolonie und Beamte mit ihren Familien. Zusätzlich wurde das sogenannte "afrikanische Bataillon" nach Senegal geschickt, bestehend aus drei Kompanien mit jeweils 84 Personen, Gerüchten zufolge von ehemaligen Kriminellen. Tatsächlich waren dies nur Menschen verschiedener Nationalitäten, unter denen sich auch verzweifelte Draufgänger befanden. Der Leiter der gesamten Expedition war der Kapitän der Medusa, Hugo Duroy de Chaomarey.
Senegal war Frankreichs Hauptlieferant von Gummi, der in Pharmazeutika, Süßwaren und insbesondere beim Färben von Textilien verwendet wurde. Darüber hinaus lieferte diese Kolonie Gold, Wachs, Elfenbein, Kaffee, Kakao, Zimt, Indigo, Tabak, Baumwolle und - worüber schüchtern geschwiegen wurde! - schwarzen Sklaven.
Es gab nicht genug Geld, um diese Expedition zu organisieren, daher war es für eine so schwierige Reise notwendig, Schiffe einzusetzen, die zu dieser Zeit in Bewegung waren. Vor dem Segeln erhielt Kapitän Chaomarey von Minister du Bouchage eine besondere Anweisung, dass er vor Beginn der Hurrikan- und Regenzeit Zeit haben müsse, nach Senegal zu schwimmen. Unterwegs mussten die Schiffe Cape Blanc (Bely) passieren, aber es gab kein Kap mit einem charakteristischen weißen Felsen. Kapitän Shomarei legte keinen Wert darauf, aber am nächsten Tag musste er der Besatzung antworten und sagte, dass sie am Tag zuvor so etwas wie Cape Blanc gesegelt hatten. Anschließend stützte er alle seine Überlegungen und Erklärungen auf die Tatsache, dass er diesen Umhang tatsächlich sah. Tatsächlich wurde die Medusa nachts nach Süden getragen, der Kurs wurde erst am Morgen begradigt, so dass die Fregatte diesen Umhang nicht passieren konnte. Karavelle "Echo",ohne vom Kurs abzuweichen, überholte sie am Morgen die Meduza.
In der schicksalhaften Nacht vom 1. bis 2. Juli fragte Shomarei kein einziges Mal, wie das Schiff lief, nur am Morgen war er leicht überrascht über das Verschwinden des Echos. Er versuchte nicht einmal, die Gründe für ihr Verschwinden herauszufinden. Andere Schiffe, die die Fregatte begleiteten, blieben vor einigen Tagen zurück.
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Und die Echo-Karavelle folgte weiterhin dem richtigen Kurs, die Meduza bewegte sich in die gleiche Richtung, aber näher an der Küste. Shomarey befahl, die Tiefe des Meeresbodens zu messen, und entschied, ohne es zu fühlen, dass er das Schiff ungehindert an die Küste führen konnte. Trotz zahlreicher Warnungen der Besatzung, dass sich das Schiff im Bereich der Arguin Shallows befand, führte der Kapitän der Meduza die Fregatte weiter an die Küste. Und die Tatsache, dass dies ein gefährlicher Ort war, wurde durch die umgebende Landschaft und die veränderte Farbe des Meeres angezeigt.
Als die Tiefe des Meeres erneut gemessen wurde, stellte sich heraus, dass es nur 18 Ellen statt der angeblichen achtzig waren. In dieser Situation konnte die Fregatte nur durch die Geschwindigkeit der Reaktion des Kapitäns gerettet werden, aber Shomarei schien in eine Art Taubheit gefallen zu sein und drehte das Schiff nicht. Und bald lief "Medusa" auf Grund - zwischen den Kanarischen Inseln und Kap Verde.
Die Rettungsaktionen begannen unorganisiert und ungeordnet, und der ganze Tag wurde verschwendet. Alle Versuche, die Fregatte aus dem Flachwasser zu entfernen, waren vergebens. Im Schiffsrumpf öffnete sich ein Leck, und am 5. Juli wurde beschlossen, das sinkende Schiff zu verlassen. Nach allen maritimen Regeln und Gesetzen musste Shomari als Kapitän das Schiff zuletzt verlassen, aber er tat es nicht. Kapitän Shomarei, der Gouverneur mit seinem Gefolge und die höheren Offiziere waren in den Booten untergebracht. Einhundertfünfzig Seeleute und Frauen begaben sich auf ein Floß, das unter der Leitung von Engineer Correar von einem Schiffsschreiner gebaut worden war. Das Floß wurde von einem Absolventen der Naval School Couden kommandiert, der sich aufgrund einer Beinverletzung kaum bewegen konnte.
Zuerst schleppten Boote das Floß zum Ufer, das relativ nahe war. Aber erschrocken über den Beginn des Sturms beschlossen die Schiffskommandanten, das Floß zu verlassen und die Schleppseile tückisch zu durchtrennen. Die Menschen wurden den Wellen der Wellen auf einem kleinen Floß überlassen, das mit Wasser überflutet war und kaum zu kontrollieren war.
Als die Boote aus dem Blickfeld zu verschwinden begannen, hallten Schreie der Verzweiflung und Wut auf dem Floß wider. Dann machten sie Beschwerden Platz, und dann ergriff der Schrecken die zum Scheitern verurteilten. Es war eine schreckliche Hitze, aber die Menschen wurden vor dem Durst gerettet, weil das Floß stark ins Wasser getaucht war. Es stellte sich bald heraus, dass in der Eile, die Fregatte zu evakuieren, eine vernachlässigbare Menge an frischem Wasser und Lebensmitteln geladen worden war. Ungeschützt vor Wetter und Sonne, ohne Vorräte, nachdem alle Wasservorräte aufgebraucht waren, wurden die Menschen bitter und rebellierten gegeneinander.
Gegen Einbruch der Dunkelheit begann das Floß ins Wasser zu sinken, und zum ersten Mal brach ein blutiges Massaker auf den letzten Wassertropfen und den sichersten Stellen in der Nähe des Mastes aus. Nach dem zweiten Massaker überlebten nur 28 Menschen. Verwundet, erschöpft, von Durst und Hunger gequält, gerieten die Menschen in einen Zustand der Apathie und völligen Hoffnungslosigkeit. Viele wurden verrückt.
Einige der Überlebenden waren so hungrig, dass sie die Überreste eines ihrer Kameraden im Unglück angriffen. Sie zerstückelten die Leiche und begannen ihr schreckliches Essen. Einer der überlebenden Seeleute erinnerte sich später: „Im ersten Moment haben viele von uns dieses Essen nicht angefasst. Aber nach einer Weile waren alle anderen gezwungen, auf diese Maßnahme zurückzugreifen. Also begann Kannibalismus.
Zwölf Tage lang raste das Floß über die Wellen des Meeres. Am frühen Morgen des 17. Juli erschien ein Schiff am Horizont, das jedoch bald außer Sichtweite verschwand. Mittags tauchte er wieder auf und näherte sich diesmal dem Floß. Dieser "Argus" entdeckte das halb versunkene Floß und nahm fünfzehn abgemagerte, halb verrückte Menschen an Bord (fünf von ihnen starben später). Ein erschreckender und erschreckender Anblick erschien den Augen der Seeleute der "Argus": Die Leichen der Menschen waren bis zum letzten Extrem abgemagert, und die Lebenden unterschieden sich nicht wesentlich von den Toten … Und neben ihnen befanden sich Stücke menschlichen Fleisches, die die Unglücklichen in der Sonne trockneten und aßen.
Zweiundfünfzig Tage nach der Katastrophe wurde die Fregatte "Meduza" gefunden, die nicht unterging. Von den siebzehn Menschen, die beschlossen, nicht in Panik zu geraten und auf dem Schiff zu bleiben, überlebten nur drei.
Ein Buch über diese Tragödie wurde 1817 veröffentlicht, dessen Autoren der Ingenieur Alexander Correar und der Chirurg Henri Savigny waren. Ihr erster Satz lautete wie folgt: "Die Geschichte der Seereisen kennt kein anderes Beispiel, so schrecklich wie der Tod von Meduza." Und tatsächlich klang für diese Zeit die Botschaft über den Tod der Fregatte so schrecklich wie für nachfolgende Generationen die Nachricht vom tragischen Schicksal der Titanic.
Die französische Gesellschaft, die von der Tragödie schockiert war, war bis an die Grenzen aufgeregt. Die Verantwortung für diese Katastrophe lag beim Kapitän der Medusa, Graf von Chaumarey, der seinen Auftrag nicht erfüllte. In der Vergangenheit stammte er als Auswanderer aus einer nicht sehr adeligen Familie und erhielt dank der Schirmherrschaft und der Verbindungen im Ministerium eine so verantwortungsvolle Position.
Kapitän Shomarei erschien vor einem Tribunal, wurde aus der Marine entlassen und zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Am unerträglichsten für ihn war jedoch, dass er für immer von den Rittern der Ehrenlegion ausgeschlossen wurde. Dieser Umstand brachte Shomarey in tiefe Verzweiflung. Er versuchte sogar, diese Auszeichnung zurückzugewinnen, aber ohne Erfolg.
In den Regionen, in denen Shomarei sein Leben verbrachte, wusste jeder von seinen "Heldentaten" und behandelte ihn mit Verachtung und Feindseligkeit. Er lebte ein ziemlich langes Leben, starb im Alter von 78 Jahren, aber Langlebigkeit war keine Freude für ihn.
Aus dem Buch: "HUNDERT GROSSE Katastrophen". AUF DER. Ionina, M. N. Kubeev
