Im Meteoritengestein des Koryak-Hochlands in Chukotka entdeckten Wissenschaftler einen unter natürlichen Bedingungen gebildeten Quasikristall - einen festen Körper mit unregelmäßiger Symmetrie. In "echten" Kristallen befinden sich die Atome in einem geordneten Wiederholungsgitter. Quasikristalle haben eine geordnete, aber nicht periodische Struktur. Seit 1982 wurden diese erfolgreich unter Laborbedingungen synthetisiert, kommen aber in der Natur nicht vor.
Amerikanische und italienische Geophysiker, die den Khatyrka-Meteoriten untersuchen, der vor etwa 10 000 Jahren in das gleichnamige Flussbecken fiel und 2011 entdeckt wurde, haben einen natürlichen Quasikristall identifiziert. Es hat die Symmetrie eines Ikosaeders - 20 Flächen, von denen jede ein gleichseitiges Dreieck ist. Die Struktur des Fundes ist in wissenschaftlichen Berichten beschrieben.
Die Größe des mit "126A" bezeichneten Minerals beträgt ungefähr 0,4 Millimeter im Durchmesser. Es hat eine dunkelgraue Farbe mit sichtbaren reflektierenden Metallkomponenten. Es ist zu beachten, dass "126A" der dritte natürliche Quasikristall ist. Die ersten beiden sind ebenfalls Teile des Khatyrka-Meteoriten, aber der aktuelle hat eine Reihe von Merkmalen. Es besteht ebenfalls aus Aluminium, Kupfer und Eisen, aber das Verhältnis dieser Elemente in jedem Objekt ist unterschiedlich. Darüber hinaus war der Fund bereits vor der Synthese im Labor die erste in der Natur gefundene Probe. Die von den Forschern verwendete Spezialsoftware konnte das Mineralmodell in keinem vorhandenen kristallinen System indizieren.
Wie sich in einem Meteoriten ein Quasikristall gebildet haben könnte, bleibt ein Rätsel. Wissenschaftler vermuten, dass die Bildung einer ungewöhnlichen Symmetrie auftrat, wenn zwei Himmelskörper kollidierten, was zu einer inhomogenen Verteilung von Drücken und Temperaturen führte. In einigen Teilen des Meteoriten erreichten diese Zahlen 5 Gigapascal und 1200 Grad Celsius. Die Untersuchung dieses Themas wird die Technologie zur Herstellung synthetischer Kristalle verbessern.
Timur Alimov