Ungewöhnliche Aktivitäten in der Gegend von Area 51, einer geheimen Militärbasis in Nevada, die von Enthusiasten entdeckt wurde, könnten laut The Aviationist-Blog auf Tests des in der Entwicklung befindlichen B-21 Raider hinweisen, des ersten amerikanischen schweren Bombers seit dreißig Jahren.
„Wir wissen nicht genau, was in Area 51 passiert, aber nachdem wir das Gebiet Anfang November besucht haben, sind wir ziemlich zuversichtlich, dass dort etwas Bedeutendes vorbereitet wird“, bemerken die Autoren.
In der Nähe von Area 51 haben Enthusiasten und Journalisten in den letzten anderthalb Jahren eine Reihe von Beobachtungen gemacht. Insbesondere am 13. November 2017 wurde dort eine F-117 Nighthawk gesichtet, ein einsitziges taktisches Unterschall-Stealth-Streikflugzeug. Das Flugzeug wurde mit einer Plane abgedeckt und per LKW zur Basis transportiert.
Am selben Tag trafen die Beobachter einen Soldaten in Zivil und mit einem großen Handgepäck. Der Mann verschwand später aus den Augen der Beobachter.
Am nächsten Tag machten andere Beobachter in der Region 51 Bilder von der F-117 Nighthawk, die mit der F-16, einem Mehrzweck-Leichtkämpfer der vierten Generation, flog. Das letzte Flugzeug war mit dem IRST-System (Infrarot Search and Track) ausgestattet, mit dem Düsenflugzeuge und Hubschrauber durch Infrarotstrahlung verfolgt werden können.
Im Jahr 2016 kündigte der Journalist Tyler Rogoway von The War Zone das Erscheinen eines großen Hangars und einer Landebahn im Bereich der Zone 51 an. Der neue Hangar ist deutlich größer als der Raum für den B-2 Spirit, einen schweren, heimlichen strategischen Bomber.
Der Aviationist glaubt, dass Area 51 ein Infrarot-Unterdrückungssystem für den Flugzeugkörper und seine Triebwerke testet, vermutlich für den in Entwicklung befindlichen B-21 Raider.
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Die Einführung dieses schweren Bombers, der thermonukleare Sprengköpfe tragen kann, ist für 2025 geplant. Das Flugzeug soll die Rockwell B-1 Lancer und die Boeing B-52 Stratofortress ersetzen. Die Kosten für einen B-21 Raider nähern sich 600 Millionen US-Dollar.