Eine neue Studie berichtet, dass die größte Bedrohung durch einen auf die Erde fallenden Asteroiden nicht der Aufprall selbst ist, sondern die Schockwelle, die er beim Eintritt in die Atmosphäre erzeugt.
Eine Luftexplosion, die einen Asteroiden erzeugt, der in die Erdatmosphäre eindringt, wird der Hauptkiller der Menschen sein, unabhängig davon, ob der Asteroid in der Luft zusammenbricht oder auf die Oberfläche trifft.
Etwas weniger schlimm ist, dass eine Killer-Schockwelle in der Nähe eines sehr dicht besiedelten Gebiets auftreten muss, damit der Effekt erzielt wird. Und die beste Nachricht ist, dass große Asteroideneinschläge sehr, sehr selten sind.
Ein gewöhnlicher Asteroid dreht sich mit einer Geschwindigkeit von 30 km / s um die Sonne. Wenn der Asteroid bei dieser Geschwindigkeit auf die Erdatmosphäre trifft, wird eine große Menge Energie ausgestoßen. Die Schockwelle, sagt der leitende Studienautor Clemens Rumpf von der University of Southampton in Großbritannien, wird Winde mit Tornado-Kraft erzeugen, die einen Haufen Trümmer tragen. Der Asteroid kann vollständig zusammenbrechen, aber wenn er seine Reise durch die Atmosphäre überlebt, trifft er die Erde, bildet einen Krater, streut kilometerweit Trümmer und verursacht heftige Erdbeben. Kurz gesagt, es wird ein sehr schlechter Tag für die Erde, insbesondere für die unglücklichen Menschen, die in der Nähe der Aufprallstelle leben.
Um das Mortalitätsrisiko durch Asteroiden abzuschätzen, berücksichtigte Rumpf drei mögliche Auswirkungsszenarien: die Option, wenn ein Himmelskörper verbrennt, bevor er auf den Boden trifft; der Fall, wenn das Objekt auf die Oberfläche trifft; Version, wenn ein Asteroid in den Ozean fällt und einen Tsunami erzeugt.
Rumpf zeichnete eine Grafik, die die verschiedenen Szenarien zeigt. Er ging auch auf zwei Szenarien ein. Im ersten dieser Fälle trifft ein Asteroid mit einem Durchmesser von 200 Metern vor der Küste von Rio de Janeiro auf den Atlantik. Ein solches Ereignis, sagt Rumpf, würde etwa 50.000 Menschen töten. 75% der Menschenleben werden vom Tsunami gefordert, 25% werden durch die Winde der Luftexplosion sterben. Im zweiten Szenario berechnete Rumpf die Zahl der Todesopfer in London und Berlin. Er betrachtete Asteroiden in zwei Größen - 50 und 200 Meter breit - und zwei Arten von Ereignissen - eine Luftexplosion oder eine Luftexplosion plus Aufprall.
Der Wissenschaftler sagt beängstigend Millionen von Todesfällen voraus, von denen 85% durch die Winde einer Luftexplosion verursacht werden - selbst wenn der Asteroid auf den Boden trifft. 15% der Bevölkerung sterben an der durch den Luftstoß erzeugten Wärme. Andere Phänomene - Druckwellen, Erdbeben, Aufprall, Asteroidenreste und Tsunamis - töten den Rest.
Keine Panik! Denken Sie daran, dass alle viertausend Jahre ein Schlag dieser Größenordnung auftritt. Darüber hinaus ist der größte Teil der Planetenoberfläche unbewohnt, sodass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Asteroid über Ihrer Stadt explodiert, vernachlässigbar ist. Trotzdem arbeiten Wissenschaftler daran, tödliche Asteroiden vorab zu zerstören.
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