Eine Gruppe von Ökologen stellte fest, dass eine der Ursachen für Brände in den Wäldern Sibiriens die globale Erwärmung ist. Durch die Erwärmung werden Tannen und Zedern erhebliche Wasserreserven entzogen.
Laut Vyacheslav Kharuk vom Forstinstitut der Russischen Akademie der Wissenschaften in Krasnojarsk sind Tanne und Zeder feuchtigkeitsliebende Nadelbäume, sogenannte "Nebelbäume". Durch Wassermangel geschwächte Bäume werden anfälliger für den Einfluss von Phytopathogenen. Gleichzeitig erhöhen Insektenschädlinge aufgrund der Verlängerung der Vegetationsperiode und der zunehmenden Trockenheit des Klimas die Anzahl ihrer Populationen, erweitern ihre Lebensräume und ziehen ins Hochland und in den Norden.
In den letzten Jahren hat die Zahl der Brände im Süden Sibiriens, in Transbaikalien und in mehreren Regionen des europäischen Teils Russlands erheblich zugenommen. Allein in den letzten zwei Jahren wurden auf dem Gebiet von Khakassia, Burjatien und einigen anderen südlichen Regionen Sibiriens Hunderttausende Hektar Wald verbrannt, obwohl die Anwohner zusammen mit den Behörden versuchten, Brände zu verhindern und zu löschen. Der wirtschaftliche Schaden durch diese Art von Bränden betrug im vergangenen Jahr 12 Milliarden Rubel und im Jahr 2015 etwa 60 Milliarden.
Einer der Gründe für die aktuelle Situation ist laut Haruka der Klimawandel. Nach der Prognose des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimawandel werden die Durchschnittstemperaturen in diesem Jahrhundert um etwa 1,1 bis 6,4 Grad steigen. Dies kann dazu führen und hat in einigen Fällen bereits zu Veränderungen in der Verteilung von Niederschlägen, Strömungen sowie zu einer erheblichen Umstrukturierung der Ökosysteme geführt.
Seit mehr als vier Jahrzehnten beobachten russische Wissenschaftler zusammen mit ihren Kollegen von der NASA Veränderungen der Eigenschaften bereits toter und lebender Bäume unter dem Einfluss klimatischer Veränderungen an den Hängen der Alpen. Zu diesem Zweck überwachen die Forscher nicht nur die Prozesse des Wachstums, Trocknens und Verfalls von Pflanzen, sondern auch die Veränderungen in den Gemeinschaften der Schädlinge und anderer mit diesen Pflanzen verbundener Insekten. Darüber hinaus werden Verschiebungen der Bodenfeuchtigkeit untersucht.
Es wurde festgestellt, dass die globale Erwärmung unterschiedliche Auswirkungen auf das Waldwachstum in Nord- und Bergregionen sowie im Tiefland Südsibiriens hatte. Die globale Erwärmung im Süden hat sich negativ ausgewirkt, da die Bäume keinen Zugang zu ausreichend Wasser haben. Infolgedessen begannen alte Bäume viel schneller zu sterben, und das Wachstum neuer Bäume verlangsamte sich erheblich.
Die Situation in den Bergen sieht etwas anders aus - an den Hängen des Altai-Gebirges blühen derzeit Tannen- und Zedernwälder. Darüber hinaus hat die Wachstumsrate der Bäume hier laut Wissenschaftlern nicht nur nicht abgenommen, sondern sogar um 50 bis 90 Prozent zugenommen. Wie die Forscher feststellen, haben sich die Wälder aufgrund des Temperaturanstiegs um etwa 150 Meter in Richtung der Gipfel bewegt. In ähnlicher Weise hat sich die Situation in den nördlichen Regionen Sibiriens verbessert, wo Lärche, Zeder und Tanne deutlich schneller zu wachsen begannen als in den 1960er Jahren.
Kharuk stellt fest, dass es keinen Sinn macht, Tannen- und Zedernwälder in Gebieten wiederherzustellen, in denen sich die ökologischen und klimatischen Bedingungen geändert haben, wodurch diese Gebiete die Anforderungen dieser Baumarten nicht mehr erfüllen. Das Ersetzen von Tanne und Zeder in diesen Gebieten durch dürreresistente Baumarten ist die optimale Lösung.
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