Obwohl der Sommer noch nicht offiziell begonnen hat, gibt es in den Great Plains bereits Sommergewitter. Kevin Palivek, der mehrere Kameras zur Beobachtung des Nachthimmels bedient, bemerkte, dass die Saison der Sprites definitiv als Beginn betrachtet werden kann. Diese Woche fotografierte er mehrere dieser Blitze, darunter Riesenjets, die aus einer Gewitterwolke in Oklahoma nach oben schossen.
Die Sturmlinie in Oklahoma war ideal gelegen, was dazu beitrug, die Jets aufzuzeichnen, die etwa 483 km von der Kamera entfernt durch Wolkendecken schlugen. Palivek verwendete eine schwarz-weiße Watec 902h Ultimate-Kamera in einem wetterfesten Gehäuse, das auf einem 6-Meter-Turm montiert war.
Riesenjets können mit "Sprites auf Steroiden" verglichen werden. Diese Blitze sind viel stärker und seltener als ihre roten Cousins. Palivek hat den Himmel in Texas 6 Jahre lang beobachtet, aber bisher konnte er nur 5 Riesenjets fotografieren, von denen 2 in Forschungsarbeiten untersucht wurden. Trotzdem sei es immer interessant, sie zu beobachten. Dieser Eintrag wurde am 14. Mai gemacht.
Sprites und Jets sind "exotische" Blitzformen, die von einem Gewitter nach oben und nicht nach unten fliegen. Einige Forscher glauben, dass sie mit kosmischen Strahlen verwandt sind - subatomare Teilchen aus dem Weltraum treffen auf den oberen Teil der Erdatmosphäre und produzieren Sekundärelektronen, die diese Blitze auslösen. Wenn dies zutrifft, wird es in den kommenden Jahren mehr Sprites und Jets geben, da die Intensität der kosmischen Strahlung aufgrund des Rückgangs des Sonnenzyklus zunehmen wird. Obwohl Sprites seit mindestens einem Jahrhundert beobachtet wurden, glaubten die meisten Wissenschaftler erst 1989, als sie von Kameras an Bord eines Raumfahrzeugs fotografiert wurden.
