Das Büro für astronomische Telegramme verschickte ein Telegramm über Betelgeuse.
Das Bureau of Astronomical Telegrams - die maßgeblichste Quelle für astronomische Nachrichten der Welt - hat sich in meinem Gedächtnis nie einen künstlerischen Ausdruck erlaubt. Aber neulich erhielten Observatorien auf der ganzen Welt ein Telegramm mit der Überschrift "Betelgeuse fiel in Ohnmacht". Astronomen sind schockiert, und der Stern im Sternbild Orion scheint ebenfalls schockiert zu sein. Sie brauchen kein Teleskop, um davon überzeugt zu sein, Sie brauchen nur eine klare Nacht.
Schon vor diesem Telegramm bemerkten viele Amateure, darunter Menschen, die sich am Sternenhimmel kaum zurechtfinden, dass etwas nicht stimmte. Der Herbst kam und das riesige, helle Sternbild Orion stieg jeden Abend im Osten höher … aber es war irgendwie anders. Bei genauem Hinsehen verstanden die Leute: Der hellste Stern dieser Konstellation, der auf der linken "Schulter" des Orion, wurde dunkel. Dies änderte sofort das Muster der Konstellation und machte es ungewöhnlich. Ja, dies ist genau der Stern, der jeden Moment explodieren und alles Leben auf der Erde zerstören kann. Was ist los und wie groß ist die Bedrohung?
Schauen wir uns zunächst Betelgeuse an. Menschen, die wissen, wie man den Ursa Major findet, wissen, wie man das Sternbild Orion findet, es ist schwierig, es nicht zu bemerken. Abends steht es tief über dem östlichen Horizont, um Mitternacht erhebt es sich über den Punkt im Süden. Drei Sterne in einer Reihe bilden den Gürtel, mit dem Orion umgürtet ist. An seinem Gürtel hängt ein "Schwert", in dem selbst ein nicht sehr scharfes Auge einen Nebel sieht, eine Staubwolke, die von Sternen beleuchtet wird. Unten sind zwei Beine, oben zwei Sterne, die sozusagen Schultern bedeuten. Die linke, erhobene (Orion schwingt sozusagen jemanden an) - ist Betelgeuse. Es trägt tatsächlich den offiziellen Namen "Alpha Orion". Alpha ist der erste Buchstabe des griechischen Alphabets, was bedeutet, dass Betelgeuse der erste hellste im Sternbild ist. Aber jetzt sieht es langweilig und schwelend aus. Seine normalerweise leuchtend rote Farbe ähnelt eher Kohlen,die sind im Begriff auszugehen. Offensichtlich ist dort etwas passiert.
Betelgeuse ist ein sehr großer Stern, er ist elfmal schwerer als die Sonne, fast 900mal größer als die Sonne und leuchtet hunderttausendmal heller. Dies ist ihr Unglück, solche Sterne leben nicht lange. Sein Alter beträgt nur 8-10 Millionen Jahre, und zum Vergleich: Es stirbt bereits - das Alter der Sonne beträgt 4,5 Milliarden Jahre, und es geht ihm immer noch gut. Das bedeutet übrigens, dass Dinosaurier, ja, dass Dinosaurier, die ersten Primaten, aus denen sich ein Mann herausstellte, Betelgeuse auftauchen sahen! Wie wird sie sterben? Sehr hell. Obwohl das Licht von Betelgeuse 650 Jahre braucht, um uns zu erreichen, gibt es Sterne und näher, es wird explodieren, so dass es den Vollmond in unserem Himmel verdunkeln wird. Und es wäre in Ordnung zu verdunkeln, nun, es wird zwei Monde geben, wunderschön. Aber zusammen mit optischen Strahlen wird eine kolossale Menge an Strahlung auf unseren Planeten fallen. Wir haben noch nie ein Ereignis dieser Größenordnung gesehen. Und wir wissen es nicht genauwie es aussehen wird und wie es ausgehen wird.
Solche großen Sterne halten nicht lange an.
Wann wird das passieren? Normalerweise sagen Experten: "Dies kann morgen oder in Tausenden von Jahren geschehen." Nach neuesten Erkenntnissen sind vor der Explosion noch etwa hunderttausend Jahre vergangen. Alle diese Berechnungen basieren jedoch auf unserem Wissen über die Struktur dieses Sterns. Und unser Wissen kann schlaff sein, und "Ohnmacht" ist ein weiterer Beweis dafür.
Eigentlich ändert Betelgeuse die Helligkeit, das sind keine Neuigkeiten. Und er macht es ohne einen klar definierten Zeitraum. Solche Schwankungen deuten nur darauf hin, dass der Stern seinen Lebensweg beendet. Schau in die Sonne - sie scheint gleichmäßig. Im 19. Jahrhundert leuchtete dieser Stern sehr hell. Damals wurde ihm der Index "Alpha" zugewiesen, da er der hellste im Orion und der sechsthellste am gesamten Himmel war. Jetzt gibt es nichts mehr zu sehen. Der Stern pulsiert mit einer Frequenz von ungefähr 400 Tagen, und in letzter Zeit ist die Periode auf 420 Tage angewachsen. Es gibt auch eine längere Pulsation mit einem Zeitraum von etwa zweitausend Tagen. Anscheinend überlagerten sich die Pulsationsminima und die Brillanz "brach zusammen". Das Bureau of Astronomical Telegrams berichtet, dass Betelgeuse noch nie so schwach war.
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Bedeutet das, dass die Explosion sehr bald kommen wird? Die populäre Presse versucht zu beruhigen: Der Stern wird sicherlich explodieren, aber kaum vor unseren Augen. In der Tat bedeutet "Ohnmacht" genau das. Ein paar Worte darüber, wie es funktioniert. Vor der Explosion dehnt sich der Stern manchmal aus - während seine Temperatur sinkt, nimmt auch die Leuchtkraft ab. Es schrumpft - die Temperatur und der Glanz steigen. Die kritische Phase ist genau die Expansionsphase, die wir jetzt sehen. Der Stern sammelt die Reste von Kernbrennstoff, er brennt sehr schnell im Inneren des Sterns, dadurch dehnt er sich aus. Aber es gibt wenig Kraftstoff, es gibt bereits nichts, was die Verbrennung im neuen "Körper" unterstützen könnte. Daher kühlt sich der Stern ab und die Schwerkraft kollabiert. Eine Explosion ist einfach eine sehr schnelle Implosion, so schnell, dass der Stern keine Zeit hat, den Kernreaktor einzuschalten (oder es gibt überhaupt keinen Brennstoff mehr) und den Zusammenbruch nicht stoppen kann. Die Schwerkraft würde den Stern bis zu einem Punkt komprimieren. Die Explosion erzeugt jedoch eine solche Energiemenge, dass andere Kräfte als die Schwerkraft einbezogen werden. Fazit: Der größte Teil des Sterns in Form von Licht und Strahlung wird in den Weltraum emittiert, der kleinere Teil verwandelt sich in ein Schwarzes Loch.
Also: Die Tatsache, dass sich der Stern stark ausgedehnt hat, deutet darauf hin, dass er jetzt genauso schnell zusammenbrechen wird. Wenn es nicht rollt, werden wir in ein paar hundert Tagen eine Supernova-Explosion sehen. Um ehrlich zu sein, ist dieses Szenario kaum zu glauben. Intuitiv hat Betelgeuse immer noch Schießpulver in ihren Flaschen. Aber das Büro für astronomische Telegramme ruft dazu auf, in Alarmbereitschaft zu sein. Und das heißt, wir müssen uns zur Gewohnheit machen. Ging mit dem Hund spazieren, ist der Abend klar? Okay, auf der Suche nach dem Alpha Orion. Wie geht es ihr?
EVGENY ARSYUKHIN
