Wissenschaftler der University of Chicago und der Pennsylvania State University haben die weit verbreitete Annahme widerlegt, dass Planeten, die vollständig von Ozeanen bedeckt sind, nicht bewohnbar sind. Dies wurde in einer Pressemitteilung von Phys.org berichtet.
Es ist bekannt, dass flüssiges Wasser für die Existenz des Lebens notwendig ist, und es muss über einen langen Zeitraum viel davon vorhanden sein (ausreichend für die Evolution). Das Klima kann sich erheblich ändern, daher sind für das Überleben von Organismen auch geochemische Kreisläufe erforderlich, die beispielsweise ein Gleichgewicht zwischen Vulkanemissionen und der Fixierung atmosphärischer Gase durch Gesteine aufrechterhalten. Viele Wissenschaftler glauben, dass die vom Ozean bedeckten Planeten leblos sind, da ihnen viele der auf der Erde existierenden Stoffkreisläufe fehlen.
In der neuen Arbeit zeigten die Forscher jedoch, dass geochemische Zyklen nicht immer notwendig sind, damit das Leben existiert. Experten haben verschiedene Szenarien von Änderungen der Temperatur und der chemischen Zusammensetzung der Ozeane über Milliarden von Jahren für felsige Planeten modelliert. Es stellte sich heraus, dass einige Wasserwelten von Anfang an ziemlich lange stabile und günstige Lebensbedingungen aufrechterhalten. Der Grund dafür ist der Druck, den der Ozean auf die Erdkruste ausübt, wodurch der Stoffaustausch zwischen Mantel und Hydrosphäre behindert wird.
Die Existenz lebender Organismen auf ozeanischen Planeten hängt also nicht von geochemischen Kreisläufen ab, sondern von der anfänglichen Verteilung von Kohlenstoff und anderen Substanzen zwischen Wasserhülle, Atmosphäre und Kruste. Darüber hinaus können rote Zwerge geeignete Kandidaten für die Rolle eines Elternsterns in einem System mit einem solchen Planeten sein, da sie sich langsamer erwärmen als die Sonne, was dem Leben mehr Zeit gibt, sich zu entwickeln.
