Zu Beginn des 19. Jahrhunderts erlebte die Legende des mysteriösen Seemonsters - der Seeschlange - ihre schönste Stunde. Vom 6. bis 23. August 1817 sahen über hundert angesehene Zeugen ein riesiges Seemonster in der Nähe des Hafens in Gloucester, Massachusetts, USA. Die wissenschaftliche Welt reagierte mit großem Interesse auf Berichte über ihn.
Am 14. August zeigte sich das Monster einer ganzen Gruppe von 20 bis 30 Menschen, darunter der Friedensrichter von Gloucester, Lonson Nash. Am selben Tag machten sich mehrere Boote auf die Suche nach dem Monster, und am Nachmittag entdeckte der Schiffsschreiner Matthew Gaffney "ein seltsames Meerestier wie ein Reptil". Er sah nur einen Teil davon, ungefähr 10 Meter lang, sorgfältig gerichtet und mit einer Waffe abgefeuert.
Gaffney war ein scharfer Schütze und dachte, er sei getroffen worden, aber das Tier schien keine Besorgnis zu zeigen. Es drehte sich ziemlich scharf zum Boot und die Leute darin hatten Angst, dass die Kreatur in den Angriff stürzen würde. Stattdessen tauchte es wie ein Stein ins Wasser, ging unter dem Boot hindurch und tauchte auf der anderen Seite auf, tummelte sich weiter und schenkte den Menschen nicht die geringste Aufmerksamkeit.
Die Schlange von Gloucester in alten Stichen
Später gab Gaffney eine Beschreibung der Kreatur: glatte Haut von dunkler Farbe mit weißem Hals und Bauch, einem Kopf von der Größe eines Zehn-Liter-Fasses und einer Körperlänge von etwa 12 Metern. Dieser Whopper bog sich in einer vertikalen Ebene wie eine Mottenraupe und entwickelte eine Geschwindigkeit von 35 bis 50 Stundenkilometern.
Autoritative amerikanische Experten waren sich einig, dass das Gloucester-Monster in keiner Weise eine Schlange sein kann - Reptilien können sich nicht vertikal winden und direkt unter Wasser gehen.
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In Europa wurde dieser Fund viel skeptischer behandelt, und nach einer Weile stellte der französische Zoologe Charles-Alexandre Le-Suer fest, dass es sich nur um eine gewöhnliche Schlange mit einer verdrehten Wirbelsäule aufgrund von Krankheit oder Verletzung handelte. Wissenschaftler lachten lange über ihre amerikanischen Kollegen, und alle Ereignisse in Gloucester wurden diskreditiert, was der Geschichte der Seeschlange insgesamt schadete.
In der Zwischenzeit wurden vor den Küsten Neuenglands und Kanadas weiterhin ähnliche Meerestiere gefunden, aber es dauerte viele Jahre, bis die Menschen solche Beweise wieder ernst nahmen.
Zeugen aus Daedalus und Valhalla
Am 6. August 1848 segelte das englische Schiff "Daedalus" in der Nähe des Kaps der Guten Hoffnung, der Südspitze Afrikas. Plötzlich bemerkte der Midshipman etwas im Meer und näherte sich schnell dem Segelboot. Er alarmierte sofort die Offiziere, und sieben Besatzungsmitglieder, darunter der Schiffskapitän Peter McKay, hatten eine klare Sicht auf das, was sie die riesige Seeschlange nannten.
Der sichtbare Teil der Kreatur war mehr als 20 Meter lang, hatte aber einen Durchmesser von nicht mehr als 30 Zentimetern. Die Farbe war dunkelbraun mit einem gelblich-weißen Hals. Das Tier hatte eine Art Mähne, die einem Algenbündel ähnelte.
Bei einer Geschwindigkeit von 18 bis 20 Stundenkilometern schien es keine Drehungen zu geben - weder vertikal noch horizontal - und machte nicht einmal Rucke für das Auge sichtbar. Es hielt seinen Kopf immer wie eine Schlange, einen Meter von der Oberfläche entfernt, und verlor nie seinen Kurs.
Als die Daedalus in ihre Heimatstadt Plymouth zurückkehrten und die Nachricht von dem Vorfall in der London Times erschien, forderten die Lords of the Admiralty einen detaillierten Bericht. McKay schrieb das offizielle Papier, das veröffentlicht wurde. Da war ein Geräusch. Da die Beschreibung typisch war, wurde die Nachricht geglaubt. McKay und seine Offiziere hatten einen wohlverdienten Ruf für Ehrlichkeit, aber die Briten, die so lange mit Scherzen gefüttert worden waren, konnten nicht an die Existenz des Monsters glauben.
Informationen über ihn kamen von Seeleuten, Priestern und Reisenden, die oft nicht über die Fähigkeiten zur wissenschaftlichen Beobachtung verfügten und nicht in der Lage waren, den Wert und die Natur dessen zu bestimmen, was sie sahen. Daher war trotz Berichten aus der ganzen Welt im Laufe der Jahrhunderte kein Wissenschaftler ernsthaft an dem Seemonster interessiert.
Die Situation änderte sich 1905 dramatisch, als zwei angesehene Naturforscher, Mitglieder der Zoological Society of London, ein riesiges Seemonster sahen, das der Wissenschaft unbekannt war.
Am 7. Dezember kreuzten die Naturforscher Mid-Waldo und Nicoll auf der Yacht Valhalla des Prinzen von Crawford entlang der Küste des brasilianischen Bundesstaates Paraiba. Plötzlich bemerkte Mid-Waldo eine etwa zwei Meter lange Flosse, die das Wasser hundert Meter vom Schiff entfernt schnitt. Bei genauem Hinsehen erkannte er einen beeindruckenden Körper unter der Wasseroberfläche.
Als er sein Fernglas herauszog, erschien ein riesiges dunkelbraunes Oberteil und ein weißlicher Unterkopf über den Wellen an einem langen Hals derselben Farbe. Der sichtbare Teil des Halses war etwa zweieinhalb Meter lang und so breit wie eine Person mit durchschnittlichem Körperzustand. Der Kopf ähnelte dem Kopf einer Schildkröte. Nicholls Aussage ähnelte Midwalds Beobachtung mit einer Einschränkung: Er sagte, es sei ein Säugetier, kein Reptil, obwohl er nicht für Genauigkeit bürgte.
Einzigartige Aufnahme von Le Serrec
Da Segelschiffe durch Dampfschiffe ersetzt wurden, wurden Berichte über unbekannte oder unverständliche Tiere auf hoher See immer seltener. Die Kapitäne der Schiffe brauchten nicht länger, um der Laune launischer Wellen und Meeresströmungen zu gehorchen, um die ausgetretenen Ozeanpfade zu verlassen, und dies ist nach Ansicht einiger Kryptozoologen der Grund dafür, dass es weniger interessante Treffen gab. Darüber hinaus warnte das Motorengeräusch die Tiere vor einer drohenden Gefahr.
1965 erschienen jedoch neue Beweise für die Existenz unbekannter Tiere. Der französische Fotograf Robert Le Serrec sagte, er könne die ersten Bilder der Seeschlange machen. Ihm zufolge fand das Treffen am 12. Dezember 1964 vor der Küste von Queensland (Australien) statt.
Während der Fotograf mit Familie und Freund Henk de Jong auf einem Boot entlang der Stoynhaven Bay segelte, bemerkte seine Frau ein riesiges längliches Objekt auf dem sandigen Grund, weniger als 180 Zentimeter von der Wasseroberfläche entfernt. Zuerst dachte De Jong, es sei der Stamm eines großen Baumes, aber sofort wurde klar, dass sich unten ein Lebewesen befand: Es wand sich wie eine riesige Kaulquappe mit einem großen Kopf und einem Schlangenkörper.
Le Serrec machte einige Fotos, hielt dann in seinem Motorboot und schaltete die Filmkamera ein. Jetzt war es möglich, eine anderthalb Meter lange Wunde am Rücken des Tieres und einen breiten Kopf zu unterscheiden, der einer Schlange ähnelte.
In diesem Moment waren die Kinder von Le Serrec sehr verängstigt. Die Erwachsenen brachten sie mit einem Boot ans Ufer, während sie ihre Beobachtung fortsetzten. Als die Kreatur aufhörte sich zu bewegen - sie wurde schwer verletzt - kamen sie sich noch näher und erkannten zwei Augen und sogar braune Streifen entlang des schwarzen Körpers. Le Serrec und ein Freund überlegten, wie sie das Tier bewegen sollten, befürchteten jedoch, dass es das Boot umdrehen könnte. Schließlich beschlossen sie, mit einer Unterwasserkamera und einer Unterwasserkanone zu tauchen.
Unter Wasser war es dunkler als oben, und in einer Entfernung von 6 Metern war nichts zu sehen. Eines war klar - daneben war ein echter Riese von 25 bis 30 Metern Länge mit meterlangen Kiefern und vier Zentimeter großen Augen, die mit geschlossenen Augenlidern hellgrün wirkten. Als Le Serrec zu schießen begann, öffnete das Monster plötzlich den Mund und wandte sich langsam mit einer Drohung den Menschen zu. Freunde tauchten dringend auf, stiegen schnell ins Boot und sahen, dass das Tier verschwunden war.
Le Serrecs Frau sah, wie es in Richtung Meer schwebte und horizontale Drehungen machte - typisch für einen Aal oder ein Reptil, aber nicht für ein Säugetier. Am 4. Februar 1965 erzählte Le Serrec der Welt diese Geschichte und weckte bei einigen brennendes Interesse und bei anderen natürlich einen weiteren Anfall von Skepsis. Seine Dreharbeiten wurden von Experten als minderwertig angesehen und repräsentierten "eine Art Fleck und feste Flecken". Was auf den Fotos zu sehen war, konnte unter dem Gesichtspunkt der verfügbaren Daten nicht erklärt werden, und die Experten mussten zugeben, dass die Möglichkeit einer Fälschung nicht ausgeschlossen war.
Und doch haben Wissenschaftler, indem sie Fehler, Scherze und ausführliche Beschreibungen verworfen haben, neun verschiedene Merkmale des Monsters identifiziert: Langhals, "Seepferdchen", mehrhumpig, mit vielen Flossen, "Riesenotter", "Riesenaal", Meeressäugetier, "Vater aller Schildkröten" und gelber Bauch.
Einige Experten glauben, dass dies zumindest einige undefinierte Meerestiere sind, von denen eines höchstwahrscheinlich ein Riesenaal ist. Andere sprechen sich für Zeiglodon aus, einen ausgestorbenen primitiven Wal, dessen Überreste zur Konstruktion der bereits erwähnten "Pseudo-Schlange" verwendet wurden, einem großen Scherz des 19. Jahrhunderts. Der Rest der Wissenschaftler neigt zu dem Schluss, dass dies ein Vertreter einer unbekannten Gattung langhalsiger Nordleopardenrobben (in der Antarktis lebende Flossenfüßer) ist.
Eine der beliebtesten und widerstandsfähigsten Versionen ist die Seeschlange, die langhalsige Variante der überlebenden Dinosaurier. Ein weiterer Kandidat für die Seeschlange ist der Heringskönig, ein erschreckender silberner Fisch mit leuchtend roten Flossen, die sich direkt vom Kopf erstrecken, und paddelförmigen Brustflossen. Obwohl die Heringskönige eine Länge von zehn Metern erreichen, unterscheiden sie sich aufgrund ihrer Gewohnheiten (Unfähigkeit zu vertikalen Drehungen) und ihrer hellen Farbe völlig von Seedrachen.
Die Liste der Kandidaten für den Titel der Seeschlange ist sehr lang und umfasst sogar … Baumstämme und Seetang.
Schlangenphänomen in Kalifornien
Am Nachmittag des 31. Oktober 1983 arbeitete die Wartungsmannschaft von Marine County, Kalifornien, an einem Abschnitt des Highway 1, genau dort, wo er über den Ozean führt. Direkt unter ihnen erstreckten sich die Sandstrände von Stinson Beach und dahinter der grenzenlose Pazifik. Kurz vor zwei brach der Brigadechef für eine Rauchpause ab und schaute auf das Meer - etwas nicht sehr klares und großes schwebte in Richtung Küste. Er rief sofort seinen Kameraden Matt Ratto an, nahm das Fernglas und sah genau hin.
Das interessanteste zu beobachtende Objekt war ein FKK-Badegast. Aber dann bemerkte Ratto, der einem Freund das Fernglas abgenommen hatte, durch das Glas des Geräts ein gigantisches, dunkles Tier, eine viertel Meile vom Badenden entfernt. Solch ein Ratto hatte noch nie gesehen: schlank, hundert Fuß lang, mit drei Buckeln! An einem Herbsttag beobachtete Ratto zum ersten Mal … eine Seeschlange.
Er sah deutlich, wie das Tier seinen Kopf aus dem Wasser steckte und sich umsah. Dann änderte sie die Bewegungsrichtung und machte eine scharfe Kurve; Der Kopf ging wieder unter Wasser und die Kreatur bewegte sich in Richtung Meer.
Optionen für das Aussehen von Monstern
Ein anderer Zeuge, Fahrer Steve Bior, bestimmte per Auge die Geschwindigkeit ihrer Bewegung - 40-45 Meilen pro Stunde. Für Biore, der nur zwei Buckel sah, sah die Kreatur aus wie ein langer Aal. Alle fünf Arbeiter sahen an diesem Tag den gleichen Anblick, und ihre Beschreibungen stimmten im Detail überein - in Bezug auf Größe, Farbe und Gewohnheiten.
Eine andere Zeugin, die Versicherungsagentin Marilyn Martin, die seinen Ruf wahrscheinlich nicht beeinträchtigen wollte, weigerte sich, überhaupt auszusagen. Aber seine Tochter sagte, dass er das Monster deutlich gesehen und ihn als eine vierhöckrige Kreatur beschrieben habe - die größte von denen, die er jemals getroffen hatte.
Und ein anderer Augenzeuge des Ereignisses - der 19-jährige Roland Kerry - erzählte wenig später Reportern, dass er diese Kreatur vor einer Woche bereits gesehen und seiner Freundin davon erzählt hatte, aber sie machte sich über ihn lustig. Aber jetzt hat er alles perfekt gesehen und wird ihn nicht über sich selbst lachen lassen!
Drei Tage nach dem Vorfall in Stenson Beach sah eine Gruppe von Beobachtern ein ähnliches Monster 400 Meilen südlich von Costa Mesa. Der junge Hutchinson, ein 19-jähriger Surfer, gab bekannt, dass er in der Nähe der Mündung des Santa Ana River, nur zehn Fuß entfernt, aus dem Wasser stieg.
von ihm. Zunächst unterließ Hutchinson es, über dieses Thema zu sprechen, und glaubte zu Recht, dass er als "verrückt" - verrückt - gelten würde. Aber nachdem er in den Zeitungen über den Vorfall in Marin County gelesen hatte, gab er auf: "Es war genau das, was die Arbeiter beschrieben haben - ein langer schwarzer Aal."
Während des gesamten 20. Jahrhunderts erschienen den Menschen an der gesamten Pazifikküste ständig mysteriöse Kreaturen, aber niemand konnte feststellen, um welche Art von Tier es sich handelte. Wissenschaftler neigten zu dem Schluss, dass es sich bei dem Fall von 1983 um die aufgetauchten Überreste eines Wals handelte, der im Sonnenlicht glitzerte. Andere glaubten, es handele sich um eine Schweinswalherde, die in einer Kette ausgestreckt war. Ratto und Hutchinson lehnten diese Annahmen ab: Beide wussten genau, was Wale waren, und waren fest davon überzeugt, dass das, was sie sahen, in keiner Weise Wal war!
Die Schlange wird immer noch erscheinen
Wie wir sehen können, kommen weiterhin Geschichten über die Seeschlange und andere nicht identifizierte Unterwasserlebewesen, und die 1980er Jahre erwiesen sich als die "fruchtbarsten" Jahre, genau wie die 1880er Jahre! Vielleicht liegt das an bestimmten Lebenszyklen von Monstern?
Übrigens sind Geschichten über andere mysteriöse Seeriesen, Riesenkalmare, seit der Antike unter Seeleuten üblich. Sie bildeten wahrscheinlich die Grundlage der skandinavischen Legende vom Kraken, einem riesigen Seeungeheuer mit seinen Tentakeln, die jedes Schiff versenken können, sowie den antiken griechischen Mythen über Scylla und Charybdis.
Trotzdem blieb der Riesenkalmar an der Schwelle des 21. Jahrhunderts praktisch der einzige Vertreter der Megafauna, der noch nie lebend (gefangen oder in freier Wildbahn) fotografiert worden war. 1993 wurde im Buch European Seashells ein Unterwasserfoto eines Tauchers und eines Riesenkalmars veröffentlicht.
Das Tier auf dem Foto wurde jedoch später als krankes oder sterbendes Exemplar einer anderen großen Tintenfischart (Onykia robusta) identifiziert. Das erste Bildmaterial von lebenden Riesenkalmarlarven wurde 2001 aufgenommen und auf dem Discovery Channel gezeigt.
Am 30. September 2004 machten Forscher des japanischen National Science Museum und der Whale Watching Association die ersten Bilder von lebenden Riesenkalmaren in ihrer natürlichen Umgebung. Dieselbe Gruppe drehte am 4. Dezember 2006 das erste Video eines lebenden Riesenkalmars.
Wer weiß, vielleicht fällt eines Tages die Seeschlange auf die gleiche Weise in den Sucher?
Riesenkalmar
