Der Kolumnist von BBC Future spricht über die erstaunlichen Dinge, die Wissenschaftler, die Rechts- und Linkshänder studieren, lernen.
Wir lernen, ob wir in unserer Kindheit Rechts- oder Linkshänder sind, wenn wir einen Bleistift nehmen und anfangen, unsere ersten Kritzeleien zu zeichnen.
Aber was macht eine unserer Hände dominant? Und warum sind Linke in der Minderheit?
Um dieses Rätsel zu lösen, haben Adam Rutherford und ich beschlossen, uns mit der Geschichte des Problems zu befassen, die Meinung von Wissenschaftlern einzuholen und dann in der BBC Radio 4-Show "Curious Cases of Rutherford & Fry" (Die kuriosen Fälle von Rutherford & Fry) darüber zu sprechen.
Es wurde schnell klar, dass dieses Thema viel tiefer ging als wir dachten: Ich ahnte zum Beispiel nicht einmal, dass nicht nur die Hand der Anführer sein könnte. Dies gilt insbesondere für die Augen.
Sie können wie folgt überprüfen, welches Auge Sie dominiert.
Strecken Sie Ihre Hand mit dem Daumen nach oben vor sich aus. Schauen Sie zuerst mit beiden Augen auf den Finger und schließen Sie dann abwechselnd das linke und das rechte Auge. Das führende Auge ist dasjenige, das das Bild liefert, das dem am nächsten kommt, was Sie mit beiden Augen sehen.
Ebenso können Sie Ihre Ohren testen: Mit welchem halten Sie Ihr Telefon normalerweise? Und welches Ohr wirst du an die Wand hängen, um zu hören, was im nächsten Raum gesagt wird?
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Insgesamt sind 40% von uns mit linken Ohren und 30% mit linken Augen
Es ist lustig, diese seltsame Asymmetrie in Ihren eigenen Handlungen zu sehen. Zum Beispiel halte ich das Telefon oft mit der linken Hand und versuche ziemlich ungeschickt, es an mein rechtes Ohr zu drücken, während ich mit der rechten Hand schreibe.
Diese seltsame Kombination kann kaum als bequem bezeichnet werden. In diesem Fall ist dies jedoch nicht die Hauptsache - der springende Punkt ist, dass wir uns bemühen, die Vorteile zu nutzen, die uns die Natur bietet.
Insgesamt sind 40% von uns mit linken Ohren, 30% mit linken Augen und 20% mit linken Füßen. Aber wenn es um Hände geht, dominiert die linke Hand nur 10%.
Warum passiert dies? Warum sind Linke in der Minderheit?
Linkshändigkeit galt früher als Nachteil und wurde auch im schulpflichtigen Alter auf jede erdenkliche Weise ausgerottet. Seltsamerweise haben die negativen Konnotationen des Wortes "links" bis heute überlebt.
Das Wort "links" leitet sich vom angelsächsischen "lyft" ab und bedeutet "schwach". Und sein lateinisches Antonyme klingt wie "Geschicklichkeit" - "geschickt, günstig".
Was beeinflusst also, welche Hand führt? Aus evolutionärer Sicht ist es sinnvoll, eine Hand zu dominieren. Zum Beispiel bevorzugen Schimpansen bestimmte Aufgaben nur mit der linken oder nur mit der rechten Hand.
Das Wort "links" kommt aus dem angelsächsischen "lyft" und bedeutet "schwach"
Betrachten Sie zum Beispiel die Termitenjagd. Bei der Auswahl eines geeigneten Stocks stecken Schimpansen ihn in einen Termitenhügel und erhalten dank des Tastsinns viele Informationen über seine Tiefe und Breite sowie über das Vorhandensein von Termiten darin.
Dann nehmen sie vorsichtig einen mit Termiten bedeckten Stock heraus, der ihre Kiefer fest in einen Fremdkörper gepackt hat, der in ihr Nest eingedrungen ist.
Sie haben keine Ahnung, dass sie bald ein Abendessen für einen hungrigen Schimpansen werden. Durch die Ausführung derselben Aufgaben mit einer bestimmten Hand werden Schimpansen agiler und erhalten mehr Nahrung.
Als Primatologen das Verhalten von Schimpansen in ihrem natürlichen Lebensraum untersuchten, stellten sie fest, dass unter ihnen viel mehr Linkshänder sind: 50% von ihnen erledigten die gleiche Aufgabe mit der rechten Hand und 50% mit der linken.
Zu welchem Zeitpunkt in unserer Evolutionsgeschichte trat das Verhältnis von 10 zu 1 auf?
Wissenschaftler konnten wichtige Schlussfolgerungen ziehen, indem sie die Zähne von Neandertalern untersuchten. Wie sich herausstellte, waren die Neandertaler klug, aber etwas umständlich.
Unsere Vorfahren hielten ein Messer in einer dominanten Hand und schnitten große Fleischstücke ab, die sie mit den Zähnen hielten. Von Zeit zu Zeit kratzten sie sich mit einem Messer die Zähne.
An ihren Schneidezähnen wurden deutliche Markierungen gefunden, anhand derer festgestellt werden kann, welche Hand das Fleisch und welche das Messer war.
Eine interessante Tatsache ist, dass die Forscher beim Vergleich der Anzahl der Linkshänder und Rechtshänder unter den Neandertalern herausfanden, dass ihr Verhältnis wie bei modernen Menschen 1 zu 10 beträgt.
Wir wissen, dass Linkshänder und Rechtshänder genetisch bedingt sind. Trotzdem versuchen Genetiker immer noch herauszufinden, welche Teile der DNA dies beeinflussen.
Linkshänder haben unterschiedliche Prinzipien der funktionellen Organisation des Gehirns.
Es wird geschätzt, dass bis zu 40 Gene eine Rolle bei der Bestimmung der dominanten Hand spielen können.
Bisher wurde die Antwort auf die Fragen, was unsere Linkshänder oder Rechtshänder bestimmt und warum die linkshändige Minderheit noch nicht gefunden wurde, noch nicht gefunden.
Aber hat Linkshändigkeit einen Einfluss auf das Leben eines Menschen, abgesehen von Ärger mit Scheren, Reißverschlüssen und anderen Dingen für Rechtshänder?
Wissenschaftler haben lange darüber diskutiert, wie Linkshändigkeit mit der Gehirnfunktion zusammenhängt. Die linke Hand wird von der rechten Gehirnhälfte gesteuert und umgekehrt, so dass bei Linkshändern das Gehirn möglicherweise etwas anders angeordnet ist.
Der Psychologe Chris McManus arbeitet am University College London und ist Autor von Right Hand, Left Hand.
„Linkshänder haben unterschiedliche Prinzipien der funktionellen Organisation des Gehirns“, erklärt er. "Ich persönlich denke, dass Linkshänder talentierter sind, aber gleichzeitig unter verschiedenen Störungen leiden können."
„Aufgrund der unterschiedlichen Gehirnfunktionen verfügen Linkshänder möglicherweise über Fähigkeiten, die andere Menschen nicht haben“, ist er überzeugt.
Allerdings sind nicht alle mit dieser Meinung einverstanden. Dorothy Bishop ist Professorin für Entwicklungsneuropsychologie an der Universität Oxford und hat ein persönliches Interesse an dieser Angelegenheit.
"Ich bin Linkshänder und habe mich immer gefragt, warum ich anders bin als andere", sagt sie.
Viele der identifizierten Zusammenhänge zwischen Störungen und Linkshändigkeit sind das Ergebnis einer selektiven Berichterstattung
„In den letzten Jahren habe ich viele Behauptungen gehört, dass Linkshändigkeit mit Störungen wie Legasthenie und Autismus verbunden ist. Auf der anderen Seite wurden ihr positive Aspekte zugeschrieben, die besagten, dass es unter Architekten und Musikern mehr Linkshänder gibt."
Nach sorgfältiger Analyse der verfügbaren Daten stellte Bishop diese Ergebnisse jedoch in Frage. Ihr zufolge waren die identifizierten Links das Ergebnis der selektiven Präsentation von Informationen.
So fragen sich beispielsweise Wissenschaftler, die sich mit menschlicher Kreativität befassen, ob sie davon abhängen, welche Hand führt.
Nachdem sie eine Bestätigung ihrer Hypothese gefunden haben, achten sie nur darauf und ignorieren Fälle, in denen eine solche Verbindung fehlt.
Bischof räumt ein, dass bei Menschen mit seltenen Erkrankungen, einschließlich Down-Syndrom, Epilepsie und Zerebralparese, das Verhältnis von Linkshändern zu Rechtshändern 50:50 und nicht 1:10 beträgt.
Sie glaubt jedoch, dass in diesen Fällen Linkshändigkeit die Wirkung und nicht die Ursache sein kann.
„Linkshändigkeit an sich verursacht keine Probleme“, erklärt sie. „Es könnte ein Symptom für eine Krankheit sein. Für die meisten Menschen spielt es jedoch keine Rolle in Fragen der intellektuellen kognitiven Entwicklung."
Die Kontroverse geht weiter und wir müssen noch viel über das linkshändige Gehirn lernen.
Ein Teil des Problems besteht darin, dass Verhaltensneurowissenschaftler nur rechtshändige MRT-Scans verwenden, um Unterschiede zwischen Patienten zu minimieren.
Gleichzeitig sind Linkshänder eingeladen, nur an speziellen Studien zur Linkshändigkeit teilzunehmen.
Jetzt bin ich im siebten Monat schwanger und freue mich zu wissen, dass mein Baby bereits entschieden hat, wer es sein wird - Linkshänder oder Rechtshänder (obwohl ich immer noch nicht weiß, was sie gewählt hat).
Ich weiß das, weil Peter Hepper von der Queens University in Belfast eine erstaunliche Studie darüber durchgeführt hat, wie sich ein Baby mit Ultraschall im Mutterleib bewegt.
Er fand heraus, dass 9 von 10 Embryonen ihren rechten Daumen in den Mund eingeführt hatten, was mit der allgemeinen Statistik übereinstimmt.
Nachdem er viele Jahre später dieselben Themen getroffen hatte, stellte er fest, dass diejenigen, die im Mutterleib lieber den Finger ihrer rechten Hand saugten, Rechtshänder wurden und diejenigen, die die Linke mehr mochten - Linkshänder.
Aber selbst wenn mein Baby bereits die rechte oder linke Hand bevorzugt, werde ich es nicht genau wissen, bis es einen Bleistift nimmt und mit dem Zeichnen beginnt.