666 Kilometer von Jakutsk entfernt. Hier, inmitten des ewigen Nichts, hat sich die Jakutsk-Lücke gebildet. Wissenschaftler können nicht verstehen, warum der Trichter jeden Tag wächst und immer tiefer in den Boden eindringt.
Die Spalte trat in den 1960er Jahren auf, nachdem ein Teil der Taiga 8 km südwestlich des Dorfes Batagay abgeholzt worden war. Danach ließ der Boden nach und legte die Permafrostschicht frei. In den folgenden Jahren, die durch ständig steigende Temperaturen gekennzeichnet waren, tauten die eisgebundenen Felsen auf und der Batagai-Krater wuchs weiter.
Frühlingsfluten (wie die massive Flut von 2008) beschleunigen die Erosion. Der Krater wächst um etwa 15 Meter pro Jahr. Jetzt ist die Spalte hundert Meter tief und erreicht einen Kilometer Länge und 800 Meter Breite.
Solche Fehler treten in Kanada und Grönland auf, aber der sibirische Krater ist 2-3 mal tiefer als sie - und daher besonders attraktiv für Permafrostwissenschaftler und Paläontologen. An den Hängen der Schlucht sind geologische Schichten verschiedener Epochen gut sichtbar. Ihre Zusammensetzung und Struktur kann viel über die Vergangenheit unseres Planeten, seine Klimazonen und Bewohner erzählen.
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Im Jahr 2009 wurden hier ein gut erhaltenes 4.400 Jahre altes Fohlenskelett und die Überreste eines Bisonkalbs gefunden. Andere Funde sind die Knochen von Mammuts und Hirschen.
Seit 2011 forschen hier Forscher des Forschungsinstituts für Angewandte Ökologie des Nordens.
Im Mai 2016 schloss sich Permafrost-Professor Julian Merton von der University of Sussex, UK, der lokalen Gruppe von Wissenschaftlern an.
Merton hoffte, dass eine Reise nach Sibirien ihm helfen würde, den Zusammenhang zwischen der globalen Erwärmung und dem Wachstum von Thermokarstformationen zu klären. Experten, die auf den Grund des Spaltes hinabgestiegen waren, nahmen Bodenproben und die darin gefrorenen Überreste von Pflanzen und lebenden Organismen.
Nach Mertons Kommentaren wurden die ältesten exponierten geologischen Schichten vor 200.000 Jahren gebildet. Seine Zusammensetzung zeugt davon, dass das Klima in der Nähe von Werchojansk vor Tausenden von Jahren das gleiche war wie heute - und noch wärmer. Der Beweis dafür sind die Fragmente alter Bäume, die im Permafrost perfekt erhalten sind. Der britische Wissenschaftler erwartet, hierher zurückzukehren und seine Forschung fortzusetzen.
Batagayka ist nicht der erste und anscheinend nicht der letzte Thermokarstkrater in Russland. Die Ursache für ähnliche Krater in Yamal wird als globale Erwärmung angesehen. Professor Merton schließt nicht aus, dass in Zukunft neue Becken in der Nähe von Batagay entstehen könnten.
Aber nach allen Berichten sollte der Misserfolg längst aufhören zu wachsen. Das passiert nicht. Der Krater vertieft sich um 30 Meter pro Jahr und wird länger.
Jetzt geht der Batagaysky-Sprung mehr als hundert Meter hinunter. Es ist einen Kilometer lang und 800 Meter breit.
Permafrost-Experten nennen den Misserfolg scherzhaft ein "Portal zur Hölle", die Einheimischen sprechen genauso darüber, aber ohne einen Schatten eines Lächelns.