Auf dem Foto: Gemeinsame Ameise der Art Pheidole morrisi (links) und gentechnisch verändert (rechts)
Genetiker spielen weiterhin Gott. Kanadische Wissenschaftler der Universität von Montreal haben Monsterameisen geschaffen. Sie unterscheiden sich von normalen Insekten durch riesige Köpfe und erschreckende Kiefer
Ziel der Wissenschaftler war es, besser zu verstehen, wie Ameisen und möglicherweise andere soziale Insekten Rollen zuweisen. Der Anstoß für die Studie war ein Fund auf Long Island im Bundesstaat New York - 8 Supersoldatenameisen Pheidole morrisi mit sehr großen Köpfen, was ein Atavismus ist. Laut Echad Abuhaif von der McGill University wollten Wissenschaftler zeigen, dass Atavismen unter bestimmten Bedingungen nicht der Fall sind eine Art "Rückkehr zu den Ursprüngen", kann aber im Gegenteil der Evolution Impulse geben. Supersoldaten unterscheiden sich von normalen Soldaten durch ihre größeren Köpfe und Kiefer. Sie können größere Samen nagen und blockieren während eines Angriffs auf einen Ameisenhaufen die Eingänge mit ihren Köpfen.
Pheidole morrisi Ameisen haben zwei Arten von Arbeitern: die Arbeiter selbst, die Futter suchen, sich um die Eier kümmern und sich um die Königin kümmern; und Soldaten, die den Ameisenhaufen bewachen und die gesammelten Samen aufgrund der Besonderheiten der Kieferstruktur nagen, die die Arbeiter dann zu Mehl zermahlen und daraus Nahrung herstellen. Diese Ameisen haben keine Supersoldaten, wie zum Beispiel die anderen 8 der 1100 Arten der Gattung Pheidole.
Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass die Zucht von Supersoldaten den Schleier über dem sozialen Leben von Ameisen lüften kann. Zu diesem Zweck beobachteten die Forscher die Entwicklung von Larven von zwei Arten, bei denen es sich um Supersoldaten handelt (in New York gefundene Ameisen wurden im Labor von anderen Ameisen getötet). Es stellte sich heraus, dass der Platz in den Ameisenkasten von den Bedingungen für die Entwicklung der Larve bestimmt wird. Erwachsene Ameisen können diesen Prozess stören, indem sie bestimmte Hormone in verschiedenen Stadien anwenden. In der ersten Phase wird bestimmt, ob die Person eine Königin oder eine Arbeiterin wird, in der zweiten - einer Arbeiterin oder einem Soldaten.
Im Verlauf des Experiments fügten Biologen den Larven von drei Arten, die auf natürliche Weise keine Supersoldaten entwickeln, eine Substanz hinzu, die wie die oben genannten Hormone wirkt. Die künstlich erhaltenen Individuen unterschieden sich jedoch von den üblichen Supersoldaten. Insbesondere behielten sie die kleinen Flügel bei, die reguläre Supersoldaten abwerfen, wenn sie reifen.
