Während der Bauarbeiten passieren manchmal sehr ungewöhnliche Funde, bei denen sich jeder ernsthaft den Kopf bricht. Ein solcher trauriger und mysteriöser Fall ereignete sich 2016 in San Francisco, Kalifornien. Beim Umbau der alten Garage fanden die Arbeiter ein seltsames Objekt, das sich bei näherer Betrachtung als Kindersarg von außergewöhnlichem Design herausstellte.
Ein Metallgegenstand, ähnlich einem großen figürlichen Sarg, wurde mit verrosteten Schrauben zusammengezogen, und es wurde möglich, festzustellen, was es war, indem man sie abschraubte. Bolzen befestigten ein Blech, das zwei dicke Glasfenster bedeckte. Als sie in die Kiste schauten, waren die Arbeiter verblüfft - darin befand sich der Körper eines kleinen blonden Mädchens, das vom Verfall fast unberührt blieb.
Erica Carner, die Besitzerin der Garage, rief das Büro des Gerichtsmediziners an, um den Fund zu melden. Die ankommenden Polizeispezialisten forderten, den Sarg zu öffnen, und mit einiger Anstrengung gelang es den Bauherren, die Schrauben auszubohren, mit denen der Deckel befestigt war. Die Anwesenden sahen den Körper eines Kindes in einem weißen Kleid mit einer lila Nachtschattenblume in der Hand und einem Bindekrautkranz im blonden Haar.
Es gab keine Details im Sarg, die helfen würden, den Körper zu identifizieren. Die Leiche wurde untersucht, beschrieben und fotografiert, woraufhin die Experten ein Protokoll herausgaben, einen Metallsarg mit dem Kind in eine Holzkiste legten und … dem Besitzer der Garage überließen. Wie sich herausstellte, wird laut Gesetz, wenn die Leiche nicht kriminell ist und die Verwandten unbekannt sind, die Verantwortung für die Bestattung dem Eigentümer des Landes übertragen, auf dem die Leiche gefunden wurde.
Aber wie kam der Sarg mit dem kleinen Verstorbenen unter die Garage? Dieses Phänomen war nicht überraschend - das Gebäude stand auf dem Gebiet, das einst vom größten Friedhof in San Francisco besetzt war - dem Odd Fellows Cemetery. Ein großer Stadtfriedhof wurde bereits 1890 wegen Bestattungen geschlossen, als sich die schnell wachsende Metropole den extremen Gräbern näherte.
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Im Laufe der Zeit begann der Friedhof, die Anwohner zu stören, und 1923 wurde beschlossen, ihn zu liquidieren. Einige der Leichen wurden von Verwandten zur Bestattung weggebracht, während die meisten Überreste exhumiert und in Massengräbern begraben wurden. Offensichtlich wurde der Sarg mit dem Mädchen in der Verwirrung vergessen und er blieb im Boden, der den Entwicklern übergeben wurde.
Die Entscheidung der Behörden, wonach Erica das nicht identifizierte Kind begraben sollte, gefiel der Frau oder ihrer Familie nicht. Carner bombardierte das Büro des Bürgermeisters mit Briefen, in denen sie argumentierte, dass sich der Sarg genau aufgrund einer Aufsicht der Behörden in den fernen 20er Jahren des letzten Jahrhunderts unter ihrer Garage befand. Aber die Beamten waren gegenüber ihren Argumenten taub und antworteten nur mit Standardantworten.
In der Zwischenzeit wurde der gruselige Fund weiterhin in Ericas Garage aufbewahrt und niemand wusste, was er damit anfangen sollte. In den Vereinigten Staaten ist es üblich, nicht identifizierten Stellen Standardnamen zu geben - John Doe oder Jane Doe. Wenn wir über ein Kind sprechen, geben sie nicht einmal einen Namen, sondern nennen es einfach "Baby Doe". Aber im Fall des Mädchens aus dem Sarg mit Kristallfenstern machten sie eine Ausnahme und schrieben sie als Eva in die Zeitungen.
Während es eine aktive Korrespondenz zwischen dem unwissenden Besitzer der Leiche und den Bürokraten gab, zerfiel der Verstorbene schnell. Die Verletzung der Sargdichtheit wirkte sich äußerst negativ auf den Zustand der Leiche aus und führte Erica Karner zur Verzweiflung. Ein Kind, das sich in der Garage zersetzt, und eine Menge Journalisten, die ihn fotografieren wollen, sind nicht genau das, was eine respektable Amerikanerin vom Leben braucht.
Außerdem hat Erica, eine Mutter von zwei Kindern, sich einfach das Herz gebrochen, als ihr Blick auf die gruselige Schachtel fiel. Deshalb gab sich die Frau damit ab, die Beerdigung des Kindes eines anderen zu organisieren, und machte sich an die Arbeit. Zunächst forderte Erica Respekt für die Verstorbene und verbot ihr das Fotografieren. Die Frau ging um alle Nachbarn und Bekannten herum und bat sie, alle Fotos des Kindes aus dem Speicher von Kameras und Smartphones zu löschen.
Alle reagierten verständnisvoll auf Ericas Bitte und das Foto des toten Mädchens hörte in den Foren und in sozialen Netzwerken auf zu blinken. Carner behielt ein Foto, das unmittelbar nach dem Öffnen des Sarges durch die Arbeiter aufgenommen wurde. Sie gab dieses Bild ihrem Cousin, der ein schönes Porträt des Kindes malte.
Der Meister hat mit seiner Arbeit hervorragende Arbeit geleistet, und das Porträt erwies sich als zart und nach Meinung aller, die das Mädchen sahen, so zuverlässig wie möglich. Eve wurde auch in Miranda umbenannt, um die formale Herangehensweise an diesen Fall loszuwerden - dieser Name wurde von Ericas Tochter erfunden und allen gefiel es.
Carner konnte das Problem einfach und kostengünstig lösen, indem er den Sarg des Mädchens als nicht identifizierte Leiche für eine standardmäßige nummerierte Beerdigung spendete. Sie dachte, dass Miranda jemandes Kind war und dass ihre Eltern sie zweifellos sehr liebten. Dies wurde durch die Tatsache angezeigt, dass der Körper qualitativ einbalsamiert, gut gekleidet, mit Blumen geschmückt und in einen exquisiten und ungewöhnlichen Sarg gelegt war.
Die Frau wollte das Mädchen wirklich unter ihrem richtigen Namen begraben und die einzige Chance, zumindest etwas über sie herauszufinden, war eine DNA-Untersuchung. Ein Unternehmen bot seine Dienste an, um die Identität des Verstorbenen festzustellen, forderte jedoch einen unerschwinglichen Betrag für Erica von 20.000 Dollar.
Eine weitere, im Allgemeinen spärliche Chance bot die Archivarbeit. Registrierungsbücher wurden auf Friedhöfen aufbewahrt, auf denen alle Bestattungen aufgezeichnet wurden. Auf dem Odd Fellows Cemetery wurden von 1866 bis 1890 über 29.000 Leichen beigesetzt. Um Informationen in einem mehrbändigen Buch mit den Namen und Daten der Toten zu finden, musste man mindestens die Nummer des Friedhofssektors und das ungefähre Todesdatum kennen. Diese Variante war auch nicht zur Identifizierung geeignet.
Aber er fand immer noch einen Ausweg - Carner wurde geraten, sich an die Wohltätigkeitsorganisation Garden of Innocence zu wenden, die sich mit der Beerdigung verlassener Kinder und der Bestattung nicht identifizierter Kinderreste befasst. Erica rief diese Firma an und schon am nächsten Tag kam ein Van aus dem Garten der Unschuld und nahm eine Schachtel mit einem Kristallsarg und Mirandas Überresten.
Die Experten der Organisation stellten den Sarg mit dem Kind in den Kühlschrank und begannen zu handeln. Sie organisierten ein Team von Miranda-Freiwilligen, die sich zum Ziel gesetzt hatten, den richtigen Namen des Mädchens und die Umstände ihres Todes mit allen Mitteln herauszufinden.
Zunächst wurde ein ungewöhnlicher Sarg mit Glasdetails analysiert. Solche Dinge sind heute noch eine Seltenheit, und vor 100 Jahren waren sie teure Stückarbeiten. Nach dem Reinigen des Rostgegenstands fanden die Freiwilligen die Marke des Herstellers - N. Gray & Co. Bestatter. Diese Firma war vor 140 bis 150 Jahren in San Francisco tätig und produzierte Särge mit maximalem Schutz vor Wasser und Schädlingen.
Da die Buchhaltungsunterlagen des Unternehmens, die lange in Vergessenheit geraten waren, nicht gefunden werden konnten, erreichte der Fall erneut eine Sackgasse. Wie immer in solchen Fällen wurde der Hinweis ganz zufällig entdeckt - die Forscher bekamen die alte Karte Odd Fellows Cemetery, deren Existenz niemand vermutete. Durch den Vergleich des Lageplans des Hauses und der Garage der Familie Carner mit dieser Karte identifizierten die Freiwilligen den Sektor, in dem sie nach einem Hinweis suchen mussten.
Aber wie wir bereits gesagt haben, könnte sich die Archivarbeit selbst mit einer bestimmten Grabstätte hinziehen. Der Körper, der 10 Tage im Freien und mehrere Tage im Kühlschrank gewesen war, befand sich in einem bedauerlichen Zustand und es wurde beschlossen, das Baby bis zur Identifizierung zu begraben. Die Todesursache, die zu einer Spur führen konnte, war aufgrund des Körperzustands nicht zu bestimmen, weshalb Miranda eine Probe von Körpergeweben und Haaren für die anschließende DNA-Analyse entnommen wurde.
Als beschlossen wurde, die Beerdigung zu organisieren, war Miranda zu einer echten Berühmtheit geworden, und Dutzende von Menschen meldeten sich freiwillig, um bei ihrer würdigen Beerdigung zu helfen. Für das Kind wurde kostenlos ein schöner Sarg angefertigt, der das Eisen enthielt, das die Eltern des Mädchens vor anderthalb Jahrhunderten bestellt hatten.
Der feierliche Teil der Zeremonie wurde von der öffentlichen Organisation "Knights of Columbus" übernommen, die einen Trauerzug mit Musik organisierte. An der Beerdigung der kleinen Miranda nahmen 140 Personen teil, also wahrscheinlich vor mehr als anderthalb Jahrhunderten.
Die Beerdigung fand am 4. Juni 2016 statt, anderthalb Monate nach der Entdeckung des Sarges unter dem Garagenboden. Der Grabstein wurde von der Organisation "Garden of Innocence" zur Verfügung gestellt. Es handelt sich um ein Granitherz mit einem darauf geschnitzten Kinderengel und einem kurzen Epitaph: "Wenn niemand es bereut, wird sich niemand erinnern …".
Aber die Geschichte von Miranda endete nicht dort - die Arbeit an ihrer Identifizierung wurde fortgesetzt. Und so waren am 23. August 2016 DNA-Analysen von Geweben fertig. Wie sich herausstellte, wurden die aus dem Körper entnommenen Proben durch Schimmel stark beschädigt. 90% der DNA gehörten ihr. Aber selbst die restlichen 10% reichten aus, um den Triumph der Wissenschaft im Laufe der Zeit zu demonstrieren.
Zunächst wurde festgestellt, dass Mirandas Mutter von den britischen Inseln stammte. Die Analyse der Isotope von Kohlenstoff und Stickstoff aus den Haaren des Kindes ergab die Details seines Lebens. Die Haare wachsen langsam, so dass wir herausfinden konnten, wie Miranda während einer ziemlich langen Zeit ihres Lebens gegessen hat.
Die Studie zeigte, dass das Mädchen zum Zeitpunkt des Todes 2-3,5 Jahre alt sein könnte. Darüber hinaus stellte sich heraus, dass dem Körper des Mädchens in den letzten Monaten ihres Lebens schmerzlich Proteine fehlten, wie es passiert, wenn eine Person hungert. Beim Vergleich dieser Tatsache mit dem fragilen Körperbau des Kindes kamen Experten zu dem Schluss, dass Miranda höchstwahrscheinlich an einer chronischen Krankheit litt, die ihren Körper in den Monaten vor ihrem Tod erschöpfte.
Während die Wissenschaftler die DNA untersuchten, saßen die Freiwilligen auch nicht untätig und überprüften 29.875 Einträge aus Friedhofsaufzeichnungen der Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts. Es dauerte über 1.000 Mannstunden, aber das Spiel war die Kerze wert. Am 25. September 2016 wurde festgestellt, dass im Oktober 1876 ein zweijähriges Mädchen im untersuchten Sektor begraben wurde, das an den Folgen allgemeiner Erschöpfung starb.
Nun wurde klar, dass der wirkliche Name von Eva-Miranda mit hoher Wahrscheinlichkeit Edith Howard Cook ist und das Mädchen 2 Jahre und 10 Monate auf der Welt lebte. Informationen über die Eltern des Verstorbenen zu finden, war nun eine Frage der Technologie - sie hießen Horatio Nelson und Edith Scoufie Cook.
Trotz der hohen Wahrscheinlichkeit eines Zufalls konnte nur ein Vergleich der DNA des Kindes mit der DNA der Nachkommen von Horatio und Edith eine 100% ige Garantie für die Genauigkeit geben. Es wurden zwei Nachkommen gefunden, aber aufgrund der Entfernung ihrer Beziehung erwiesen sich die Ergebnisse der Analyse als nicht eindeutig und es war schwierig, von ihnen zu beurteilen, ob der Körper korrekt identifiziert wurde.
Das Suchergebnis konnte nur durch einen Vergleich der DNA des Mädchens mit seiner mütterlichen Verwandten geklärt werden. Leider wurden keine Frauen in der Familie Cook gefunden, und der einzige Nachkomme durch Edith Scoufie Cook war ein gewisser Peter Cook, 82 Jahre alt, der in der kleinen Hafenstadt Napa in Kalifornien lebte.
Der Mann erwies sich als Enkel seines Bruders Edith Cook (Miranda-Eve) und die Analyse ergab eine Übereinstimmung von 12,5%. Trotz dieser bescheidenen Zahl bedeutete dies angesichts des Grads der Verwandtschaft von anderthalb Jahrhunderten völliges Vertrauen, dass der genaue Name des Mädchens bestimmt wurde. Im Mai 2018 erschien auf dem Grab des Mädchens ein neuer Grabstein mit der Aufschrift:
So endete die Geschichte eines kleinen Mädchens aus einem Kristallsarg, das praktisch keine Chance hatte, ihren Namen wiederzugewinnen, es aber dank fürsorglicher Menschen bekam.
