Der australische Paläontologe und Biologe Tim Flannery, Entdecker von Dutzenden von Säugetieren und Dinosauriern (existierend und ausgestorben) in Australien und Melanesien, Autor einer Reihe von Arbeiten zur Umweltgeschichte, hat eine neue Arbeit veröffentlicht - das Buch Here on Earth: Eine Naturgeschichte des Planeten. Geschichte des Planeten)
Der Mann ist in ihr als chemische Süchtige entlarvt, als egoistischer Mörder der erstaunlichen lebenden Deckung seines Heimatplaneten.
Die überwiegende Mehrheit der Wissenschaftler glaubt, dass Menschen Ökosysteme umgestürzt haben und möglicherweise katastrophale Auswirkungen auf das Klima haben. Einige - vielleicht als Reaktion auf die Gleichgültigkeit der Öffentlichkeit - neigen dazu, den Umfang der Probleme zu übertreiben. "Hier auf der Erde" bezieht sich eindeutig auf diese Gruppe. Glücklicherweise hatte der Autor die Kraft, die Rhetorik aufzugeben und festzustellen, wie schwierig es ist, die erste intelligente Lebensform zu sein, die den gesamten Planeten zur Verfügung stellte. "Die Kindheit ist die gefährlichste Zeit", betont Flannery.
Der Wissenschaftler glaubt, dass in gewisser Weise das mechanistische, seelenlose Konzept von Charles Darwin für die aktuelle Situation verantwortlich ist. Es steht im Gegensatz zu der ganzheitlicheren Theorie von Alfred Russell Wallace, ebenfalls ein englischer Naturforscher, der unabhängig von Darwin zu denselben Schlussfolgerungen kam. Während Darwin "Erleuchtung suchte, indem er die kleineren Teile des Puzzles des Lebens studierte", schreibt der Autor, "sah Wallace das ganze Bild." Er glaubte, dass die Rolle des Menschen in der Evolution nicht auf den Wunsch beschränkt ist, sich zu reproduzieren (oder Geld zu verdienen, wie die Sozialdarwinisten später glaubten) und den Sieg über die Konkurrenten. Wallace war einer der ersten, der eine Person der "kriminellen Apathie" beschuldigte: Bereits Ende des 19. Jahrhunderts erstickten Städte vor Schlamm.
Flannery konfrontiert dann zwei weitere moderne Konzepte. Der Paläontologe Peter Ward schlug einmal die "Medea-Hypothese" vor: Die natürliche Selektion zwingt eine biologische Art, Ressourcen zu nutzen, bis das Ökosystem zerstört ist und die Art sich selbst zerstört. In der Tat, stimmt der Autor zu, sind einige Arten und Zivilisationen zu einem so traurigen Ende gekommen. Aber es gibt noch eine andere Sichtweise - die vom Ökologen James Lovelock entwickelte "Gaia-Hypothese": Die Evolution wird hier als "eine Reihe von Win-Win-Konsequenzen dargestellt, die zu einer produktiven, stabilen und universellen Erde führen". Zumindest war es so, bis der menschliche Egoismus seine volle Höhe erreichte.
Hier ein Beispiel: Viele Jahre lang nutzten die Menschen die Dienste eines Honigführers - eines kleinen Vogels, der einen Bienenstock findet und eine Person anruft. Der Mann ruiniert den Bienenstock, nimmt den Honig und lässt den Vogel das, was ihm am besten gefällt - die Larven und Kämme. Leider, beschwert sich der Wissenschaftler, haben sich in letzter Zeit "faule Menschen" auf die industrielle Zuckerproduktion umgestellt und sich von der Natur abgewandt.
Manchmal geht Mr. Flannery zu weit. So schreibt er, dass nach Angaben von 2007 jährlich 220.000 Menschen an einer Pestizidvergiftung sterben. Der Autor vergisst darauf hinzuweisen, dass laut der Weltgesundheitsorganisation der Einsatz von Pestiziden in Südasien eine häufige Selbstmordmethode ist. Mit anderen Worten, das Problem hat mehr mit kulturellen und psychologischen Aspekten zu tun als mit ökologischem Harmagedon.
Der Wissenschaftler behauptet, dass in den USA jährlich 42.000 Menschen mit Pestiziden vergiftet werden. Nach Angaben des Nationalen Instituts für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz wurden von 1998 bis 2005 jedoch nur 3.271 solcher Fälle registriert, und nur 0,6% von ihnen erhielten den Status einer akuten Vergiftung.
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Verzerrungen und Übertreibungen erreichen im Buch unanständige Ausmaße. Zum Beispiel beschreibt Herr Flannery, wie Biologen nach der Katastrophe von Tschernobyl entdeckten, dass bestimmte mediterrane Garnelenarten in einigen Organen extrem hohe Konzentrationen an Polonium-210-Radionukliden aufwiesen. Der Autor stellt bedrohlich fest, dass der russische Dissident Alexander Litvinenko 2006 mit diesem Gift vergiftet wurde. Anscheinend achtete er jedoch nicht darauf, dass in der Zeitschrift Science 1982 (vier Jahre vor Tschernobyl) genau der gleiche hohe Polonium-210-Gehalt in denselben Organen derselben im Atlantik gesammelten Garnelenart beschrieben wurde. Dies ist das Ergebnis natürlicher Strahlung.
Trotz dieser Mängel ist Here on Earth ein nützliches Buch. Sie erinnert uns daran, dass die Eigenschaften, die uns in Umweltprobleme hineingezogen haben, uns helfen werden, herauszukommen. Indem Herr Flannery nicht nur Ward, sondern auch Lovelock ablehnt, kommt er zu dem Schluss, dass wir unsere Werte aufgrund aktiver und nicht natürlicher Auswahl ändern werden. Wir haben doch einen Verstand, oder?